Joe Root produjo una clase magistral de bateo en una pista de curvas para llevar a Inglaterra a una reñida victoria de cinco terrenos sobre Sri Lanka, participando en la serie ODI de tres partidos en Colombo el sábado.
Con la espalda contra la pared y con la derrota significando el telón de la serie, Root desempeñó el papel de ancla a la perfección, creando un valiente 75 cuando Inglaterra cruzó la línea con 22 entregas de sobra.
“Se siente bien ganar en una superficie muy difícil. La clave cuando vienes aquí es jugar a los bolos lo más tarde posible. Para ser completamente honesto, no fue un buen terreno para el cricket ODI. Pero nos adaptamos bien y aprendimos de los errores en el primer partido”, dijo Root.
Persiguiendo un modesto 220, Inglaterra encontró que el objetivo era todo menos un juego de niños en una superficie que se mantuvo baja y ofreció una generosa asistencia para los efectos.
Al desplegar el barrido y el barrido inverso, Root se burló de los hilanderos, enfrentó los sencillos con manos suaves y rotó el strike de manera inteligente. Su cuarta posición de wicket de 81 carreras con el capitán Harry Brook terminó la persecución, con Root aumentando su medio siglo con solo 52 bolas.
El resto del bateo se tambaleó sin colapsar por completo, pero con el ex capitán manteniendo unido un extremo, los bien documentados problemas de Inglaterra contra los efectos se ocultaron cuidadosamente.
Root ya había marcado medio siglo en el partido inaugural y una vez más no pareció molestarle los lanzadores lentos, lo que obligó a Sri Lanka a acelerar. El avance finalmente llegó a través de Asitha Fernando, quien antes atrapó la pierna de Root con un fuerte yorker.
Para entonces, Inglaterra necesitaba 42 de 59 balones y Jos Buttler aplicó con calma el toque final con un invicto 33 de 21 para ver al ex campeón mundial en casa.
Anteriormente, la decisión de Inglaterra de reforzar sus recursos de hilado había dado sus frutos. Brook utilizó hasta seis jugadores de bolos lentos cuando Sri Lanka fue eliminada con tres entregas de sobra. Inglaterra lanzó 40,3 overs de efecto, la mayor cantidad que jamás haya lanzado en un ODI, superando su marca anterior de 36 overs contra Pakistán en Sharjah en 1985.
Sri Lanka se mostró prometedor desde el principio, pero no logró convertir su debut en algo sustancial, pereciendo repetidamente en las profundidades mientras intentaba despejar las cuerdas. Ningún bateador logró medio siglo.
Kusal Mendis, posiblemente el mejor hilandero de Sri Lanka, lució fluido en el 26 pero tiró su wicket intentando un sencillo suicida.
“Nos faltaban 30 carreras. La salida de Kusal fue crucial. Pero eso es gracias a Inglaterra. Lo intentamos todo y la forma en que bateó Joe Root marcó la diferencia”, admitió el capitán de Sri Lanka, Charith Asalanka.
El partido decisivo de la serie se jugará el martes en el mismo lugar antes de que los equipos viajen a Kandy para la serie T20I de tres partidos, un ensayo general antes de la Copa Mundial T20, coorganizada por Sri Lanka e India.
Publicado el 24 de enero de 2026
