Arne Slot ha descartado la teoría de Arsene Wenger de que jugar con Florian Wirtz como número 10 habría “destruido el mediocampo del Liverpool” e insistió en que el fichaje de £116 millones demostraría un talento especial dondequiera que juegue para los campeones de la Premier League.
Wirtz impresionó jugando por la izquierda en la derrota del martes en la Liga de Campeones ante el Real Madrid, después de luchar por causar impacto en un papel de ataque central. El difícil debut del internacional alemán en la Premier League, donde aún no ha marcado ni dado una asistencia antes de la visita del domingo al Manchester City, ha provocado una dura valoración por parte de Wenger de cara a la visita del Real.
Wenger dijo a beIN Sports: “Cuando a Wirtz le dieron la opción entre ir al Bayern de Múnich o al Liverpool, le dijo al Liverpool: ‘Iré a ti si juego con el número 10. No quiero jugar de ancho’. Liverpool, para conseguirlo, dice OK. Comenzaron y destruyeron su mediocampo, que era (Ryan) Gravenberch, (Alexis) Mac Allister, (Dominik) Szoboszlai. Para interpretar a Wirtz, cortaron a Szoboszlai. ¿Qué hicieron? Regresaron a su mediocampo del año pasado.
El último punto de Wenger es correcto, con el mediocampista ganador de la temporada pasada restaurado para victorias contra el Aston Villa y los actuales líderes de La Liga. Las actuaciones del Liverpool mejoraron notablemente y mantuvieron la portería a cero en ambos partidos, habiendo fallado en los 10 anteriores. Slot, sin embargo, cree que una mejor comprensión entre los compañeros de equipo es clave para el desarrollo general y no sólo la posición que juega Wirtz.
“Cada uno tiene derecho a tener su propia opinión”, dijo el técnico del Liverpool sobre Wenger. “Tenemos cinco o seis centrocampistas muy buenos que pueden jugar todos juntos, pero necesitan jugar más juntos para sacar lo mejor de cada jugador. Florian necesita tiempo para adaptarse a sus compañeros y sus compañeros necesitan tiempo para adaptarse a él. Ahora ha jugado en la izquierda, pero puedo decirles que si no ahora será mañana, también rendirá bien como centrocampista en el Liverpool.
El City estaba interesado en fichar a Wirtz al comienzo de la ventana de transferencias de verano, pero dice que se desanimó por el paquete financiero que implicaba traerlo del Bayer Leverkusen. Mientras tanto, el equipo de Wirtz sugirió que se enfrió ante el City debido a las dudas sobre el futuro a largo plazo de Pep Guardiola en el club. Slot, que espera tener disponible a Alexander Isak después de casi tres semanas de baja por un problema en la ingle, insiste en que Wirtz puede convertirse en una figura dominante en la Premier League, ya sea como número 10 o como extremo invertido.
“Ciertamente tiene talento para ello, pero no se trata sólo de un jugador”, añadió Slot. “También se trata del equipo en el que juegas. Lo que puedo decir sobre Florian es que desde que llegó Xabi Alonso (al Leverkusen) se le utilizó principalmente en un sistema 3-4-3 como extremo invertido, mientras que antes jugaba principalmente como 10. En la selección nacional también juega como extremo invertido.
“Para mí, el único desafío que tengo es asegurarme de que ocupe esas posiciones, como extremo invertido o como 10, dentro y alrededor del área penal, donde sus compañeros tienen que encontrarlo en el momento adecuado, porque entonces siempre hará cosas especiales. Lo hace para la selección nacional, lo hizo para Leverkusen y ya lo ha hecho para nosotros también”.
Slot admite que ha cambiado el equipo del Liverpool más de lo que le hubiera gustado esta temporada y, algo inusual en él, se puso nervioso al explicar cómo las lesiones de Mac Allister, Conor Bradley, Jeremie Frimpong e Isak le dejaron sin alternativa.
“Hay razones obvias por las que hemos tenido que cambiar más de lo que me gustaría”, afirmó. “Mac Allister, por ejemplo: si te pierdes la pretemporada, no estás preparado para jugar tres partidos en siete días. Si lo haces, te lesionarás.
“Puedo mostrarte varios ejemplos; Alex (Isak) es uno, por cierto. Es muy obvio para mí y pienso, tal vez puedas sentirlo, ‘Jesús, ¿por qué no puedes ver estas cosas? ¿Por qué estás hablando de mi cambio?’ cuando es tan obvio por qué.
“Soy conocido por ser un entrenador que prefiere no cambiar, pero no podía hacer nada diferente de lo que hice. Luego, por supuesto, trajimos nuevos jugadores y ellos tienen que adaptarse. ¿Sabes a lo que me refiero ahora? Quiero hablar del último partido en el que vi una caída que 100% debería haber sido una segunda tarjeta amarilla (para Vinícius Júnior). Nunca escuché la cantidad de decisiones arbitrales que fueron en nuestra contra durante las últimas seis o siete semanas”.
