lLa semana pasada, Thomas Frank fue despedido como entrenador del Tottenham y Sean Dyche fue despedido como entrenador del Nottingham Forest. Ambas decisiones eran enteramente explicables en sus propios términos. Frank había ganado sólo dos de sus 17 partidos de liga anteriores y Dyche sólo dos de sus 10 anteriores. Ambos vieron la mejora del West Ham con Nuno Espírito Santo y sintieron el peso de un posible descenso. Cuando surge el miedo y es necesario cambiar algo, el fútbol tiende a sacrificar al entrenador.
Excluyendo a los porteros y a los interinos, sus salidas elevan a ocho el número de entrenadores de la Premier League que dejarán sus puestos esta temporada: Oliver Glasner llegará al final de la temporada, mientras que Marco Silva y Andoni Iraola también están al final de sus contratos. La temporada pasada hubo 10 salidas, en la 2023-24 nueve, en la 2022-23 una absurda 18. Para dar un poco de contexto, en la primera temporada de la Premier League, 1992-93, solo hubo cuatro cambios (cinco si se incluye a Dave Webb en el Chelsea, que efectivamente era interino, aunque no tenía oficialmente ese título). La esperanza de vida media de un entrenador de la Premier League se ha reducido de unas cuatro temporadas a una temporada y media aproximadamente.
La volatilidad es sólo una parte del juego. El fútbol inglés se burló del caótico mundo de Italia, pero abrazó la idea del ‘pasador’ que pilotará un club hasta final de temporada; Casi todos los artículos que describen a Igor Tudor, que dirigirá al Tottenham hasta el verano, explican diligentemente que él es lo que los italianos llaman un “un contrabandista“.
Esto es en parte una condición general (y el reinado promedio de un entrenador de la Premier League sería más corto sin Pep Guardiola y su década en el Manchester City), pero los Spurs y Forest quizás representen valores atípicos. Tottenham comenzó a parecer inmanejable, habiendo pasado por seis entrenadores permanentes (y cuatro interinos o interinos) desde que se mudó a su nuevo estadio en 2019, como si el ambiente elevado hubiera creado una expectativa que la preparación del equipo no podía cumplir. Mientras tanto, el Forest, que ahora tiene su cuarto entrenador de la temporada, es producto de su dueño, el combustible Evangelos Marinakis.
Pero hay una tendencia más general. El papel del directivo ha experimentado una curiosa evolución. Cuando comenzó la liga de fútbol a finales del siglo XIX, el equipo generalmente era seleccionado por la junta directiva, posiblemente en conjunto con el capitán. El secretario-gerente, como lo llamaban antiguamente, era un administrador, alguien que reservaba trenes y hoteles y liquidaba contratos. Sólo en casos muy raros, como Tom Watson, que ganó tres títulos de liga en el Sunderland y dos en el Liverpool, llegaría a dirigir el equipo. Como sostiene Barney Ronay en su libro The Manager, aunque figuras como Herbert Chapman en Huddersfield y Arsenal estaban interesados en la táctica y la formación de equipos, uno de los principales atractivos del entrenador para la dirección de un club era que podía ser utilizado como chivo expiatorio. Cuando los resultados iban mal, era útil tener una personalidad asediada al margen para absorber las críticas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los directivos se convirtieron en figuras mucho más importantes. Personas como Matt Busby, Bill Shankly, Don Revie y Brian Clough dirigían sus clubes a su propia imagen; se convirtieron en la persona más importante de su club. Esta caracterización continúa hasta cierto punto con Guardiola y Mikel Arteta, pero la figura clave del club moderno vuelve a ser el propietario. Esto puede parecer paradójico cuando el fútbol se ha vuelto tan estratificado que los entrenadores cambian con tanta frecuencia: ¿qué diferencia puede hacer esto realmente? – pero una vez más es reemplazable.
Y vivimos en una época en la que los líderes generalmente no suelen durar mucho. El Reino Unido ha tenido cinco primeros ministros en siete años. En Australia, los liberales han tenido cinco líderes en ocho años. La rotación de ejecutivos en las mayores empresas cotizadas del mundo alcanzó nuevos máximos en 2025, tras un récord en 2024, un 21% por encima de la media de ocho años. En parte, como argumentaba un artículo del Financial Timeses el resultado del malestar global, desde los conflictos en Medio Oriente y Europa hasta el tumultuoso estilo de gobierno de Donald Trump. Pero también es la impaciencia de los accionistas activistas, con un aumento del 40% en el número de directores ejecutivos estadounidenses destituidos después de sus campañas.
Los votantes, accionistas y aficionados nunca han tenido menos paciencia. Esto en sí mismo podría ser una reacción a un mundo que cambia rápidamente, a medida que los nuevos desafíos exigen nuevos líderes. Pero también puede ser que en la era de las redes sociales, donde cada crítica se destaca y las quejas se multiplican, donde los algoritmos fomentan el descontento y la furia performativa es un buen negocio, el largo plazo sea imposible. Quizás ahora todos seamos Marinakies.
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Este es un extracto de Soccer with Jonathan Wilson, una mirada semanal de Guardian US sobre el fútbol en Europa y más allá. Suscríbete gratis aquí. ¿Una pregunta para Jonatán? Envíe un correo electrónico a soccerwithjw@theguardian.com y le responderá lo mejor que pueda en una edición futura.
