Después de desperdiciar una ventaja de 14 puntos, el base de St. John, Dylan Darling, anotó un tiro de último segundo para vencer a Kansas, cuarto favorito, y reservar el primer viaje de la escuela al Sweet 16 desde 1999.
St. John’s, cinco cabezas de serie, lideraba 56-42 con más de ocho minutos por jugar, sólo para ceder una gran racha de Kansas en los últimos dos minutos en San Diego.
Después de que Darryn Peterson, seleccionado entre los tres primeros, empató el juego 65-65, Darling se dirigió a la canasta para una bandeja apenas disputada que sacudió a los Johnnies para dar la victoria.
“No había hecho nada en toda la noche, así que sabía que podía hacerlo”, dijo el entrenador del St. John, Rick Pitino, después del partido.
Este es el primer viaje al Sweet 16 para los Johnnies en 27 años, cuando estaban dirigidos por Ron Artest y Tyrone Grant en la primera temporada del entrenador Mike Jarvis.
Los Johnnies ahora regresarán a la costa este, donde se enfrentarán al favorito número uno, Duke, en Washington, DC.
El guardia de St. John, Dylan Darling, logra el tiro ganador para eliminar a Kansas
El disparo de último segundo de Darling fue suficiente para enviar a los Johnnies a su primer Sweet 16 desde 1999.
St. John’s estuvo liderado por la superestrella Zuby Ejiofor con 18 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias. El preciado traspaso Bryce Hopkins también anotó 18 puntos esa noche y siete rebotes.
Los Jayhawks fallaron 11 de sus primeros 13 tiros de la noche para caer en un hoyo temprano, perdiendo por ocho en el medio tiempo. St. John’s tomó su mayor ventaja de la noche a las 8:08, una ventaja de 14.
Pero Kansas pasó los siguientes 7:39 haciendo una racha de 20-9 para volver al juego.
Peterson, quien es ampliamente considerado la elección número uno en el próximo draft de la NBA, tomó su último tiro de la noche demasiado temprano en un momento en que solo había una diferencia de dos segundos entre el reloj de lanzamiento y el reloj del partido.
Recibió una falta en ese tiro cuando quedaban 13 segundos de juego y anotó ambos tiros libres. Peterson terminó la noche con 21 puntos y cuatro rebotes, el máximo del equipo, pero disparó un horrible 5 de 15 (3 de 8 desde más allá del arco) durante el juego.
Pitino dice que Darling, quien tenía marca de 0-4 en el juego antes de su canasta que aseguró el juego, sugirió que debería conseguir el balón para la jugada final.
“(Darling) se me acerca y me dice potencia de carrera, que es un pick-and-roll de pantalla trasera alta”, dijo Pitino.
“Me alejo y digo, espera un segundo, ¡no ha marcado ni un solo gol y quiere jugar solo!”
Darryn Peterson, la selección número uno proyectada en el draft de la NBA, lideró a Kansas con 21 puntos
Pero la carrera de Darling hacia el aro sirvió como su única canasta de la tarde.
El entrenador añadió: “Querer el balón cuando no has disparado es increíble”.
El propio Darling admitió: “Probablemente no merezco esto”. Estuve bastante mal toda la noche. Mis compañeros de equipo se mantuvieron firmes esta noche.
Después de que Kansas cometiera varias faltas para agotar el tiempo, Darling atrapó el pase y corrió hacia la línea de fondo.
Flory Bidunga, el pívot de los Jayhawks, se aferró al largo Ejiofor más allá del arco y reconoció la jugada demasiado tarde. En ese momento, Darling había dado un paso sobre Elmarko Jackson y colocó el balón perfectamente.
Sus compañeros de equipo lo rodearon para celebrar después de que se creara otro momento mágico en marzo para los Johnnies.
