Tavita Pritchard, quien llevó a Stanford a una de las mayores sorpresas en la historia del fútbol universitario hace casi dos décadas en su primera apertura en su carrera, ha sido nombrada nueva entrenadora en jefe de fútbol del Cardinal.
La escuela anunció su decisión el viernes por la tarde, un día antes de que el Cardinal termine su temporada en casa contra el No. 9 Notre Dame.
Pritchard sucederá a Frank Reich, el ex entrenador de la NFL que asumió como entrenador en jefe interino esta temporada después de que Troy Taylor fuera despedido en medio de una controversia fuera del campo. El Cardenal tiene marca de 4-7, su mayor total de victorias en cinco temporadas. En el comunicado, la escuela dijo que Reich permanecería como asesor principal de Pritchard.
Pritchard, de 38 años, se convertirá en el entrenador en jefe número 37 en la historia del programa. Se graduó en Stanford en 2009 y actualmente es el entrenador de mariscales de campo de los Washington Commanders. Pritchard asumirá el mando en Stanford después del partido de los Commanders el domingo contra Denver. Pritchard será presentado formalmente en una conferencia de prensa el martes.
“Hoy ganar en el fútbol universitario requiere un líder de hombres que puedan construir y motivar equipos, reclutar futuras estrellas y desarrollar talentos y conectarse con ellos”, dijo el director ejecutivo de Stanford, Andrew Luck, en un comunicado difundido por la escuela. “Tavita Pritchard es exactamente el entrenador en jefe adecuado en el momento adecuado para ayudarnos a construir sobre las bases de esta temporada y llevar al fútbol de Stanford a su próxima gran era.
“El entrenador Pritchard es un creador de cultura, un profesor de fútbol del más alto calibre y un líder humilde pero decidido, comprometido con el éxito de los estudiantes-atletas de Stanford. No podría estar más emocionado de darle la bienvenida al campus a Tavita, Caroline y su familia”.
El nuevo jefe de Pritchard lo sucedió como mariscal de campo titular de Stanford durante la temporada 2009, cuando Luck era un verdadero estudiante de primer año. Pero antes de eso, Pritchard ya se había consolidado en la historia de Stanford.
El 6 de octubre de 2007, Pritchard hizo su primera apertura después de que el TC Ostrander sufriera una convulsión y llevara a Stanford a una improbable victoria por 24-23 sobre la USC, número 2 del ranking. El Cardinal ingresó al juego como un perdedor por 41 puntos y el juego todavía se considera una de las mayores sorpresas en la historia del fútbol universitario. Pritchard, entonces estudiante de segundo año con camiseta roja, coronó la victoria con un pase de touchdown de 10 yardas a Mark Bradford en cuarta oportunidad con 49 segundos restantes.
En total, Pritchard apareció en 31 juegos para Stanford e hizo 20 aperturas, lanzando para 2,865 yardas y 15 touchdowns. Su última aparición fue en el Sun Bowl de 2009, cuando reemplazó al lesionado Luck en el Sun Bowl (que se sometió a una cirugía en un dedo). Prtichard completó 8 de 19 para 118 yardas en la derrota 31-27 ante Oklahoma.
“Stanford es un lugar como ningún otro y mi familia y yo estamos muy agradecidos de volver a casa en todos los sentidos de la palabra”, dijo Pritchard en el comunicado. “Tengo una visión clara del trabajo duro, la hermandad y la tenacidad que se necesitarán para construir un programa de campeonato de fútbol en Stanford. Espero asociarme con Andrew y comenzar a trabajar con los mejores estudiantes-atletas del mundo para lograr la excelencia dentro y fuera del campo”.
Pritchard está en su tercera temporada como entrenador de mariscales de campo de los Commanders, siendo mentor de Jayden Daniels, Jacoby Brissett, Sam Howell y Marcus Mariota durante su estancia en Washington. Ayudó a los Commanders a llegar al Juego de Campeonato de la NFC de 2024.
“Tavita será un entrenador en jefe fantástico y creo que será particularmente efectivo en Stanford”, dijo el entrenador en jefe de los Commanders, Dan Quinn, en el comunicado de Stanford. “Los jugadores gravitaron hacia él y rápidamente se ganó su respeto y el mío. Tavita es inteligente, colaborador, diligente y une a las personas. Es el entrenador ideal para construir un programa ganador en el panorama actual del fútbol universitario”.
Reich dijo que esperaba trabajar con Pritchard. Stanford no ha jugado en un juego de bolos desde 2018, el último año de una racha de 10 apariciones consecutivas que comenzó con el Sun Bowl de 2009.
“Estoy muy agradecido de haber trabajado como entrenador interino en Stanford”, dijo Reich en el comunicado. “Creo que Tavita es el constructor ideal para ayudar a continuar la misión de éxito de Stanford. Estoy orgulloso de continuar trabajando estrechamente con Stanford Football y espero apoyar a Tavita en todos los sentidos”.
Pritchard tuvo una larga trayectoria como asistente de Cardinal antes de unirse a la NFL. Después de unirse al equipo como asistente graduado en 2010, Pritchard se desempeñó como asistente defensivo (2011-12) y entrenador de corredores (2013). Fue ascendido a entrenador de mariscales de campo/receptores abiertos en 2014-2017, y de 2018 a 2022 se desempeñó como coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo.
