Los aficionados ingleses en la colina frente al marcador histórico nunca se dieron por vencidos y, hay que reconocerlo, su equipo tampoco. Pero al final, a pesar de perder a Nathan Lyon por una lesión en el tendón de la corva, fue Australia quien prevaleció por 82 carreras para ganar esta serie Ashes con dos pruebas por jugar.
Con sólo 11 días de juego para tomar una ventaja inexpugnable de 3-0, Pat Cummins y sus hombres igualaron a los equipos de Steve Waugh de 2001 y 2002/03 en las victorias más rápidas del Ashes. Éste, sellado después de que el intento de Inglaterra de alcanzar un récord de 435 terminara en 352, viene con una dosis extra de sabor.
Volvamos al comienzo de la gira e Inglaterra estaba ansiosa por competir al menos esta vez, particularmente después de que su falange de rápidos salió de las trampas el día inaugural en Perth. Pero incluso sin personal clave en el camino, los viejos y retorcidos profesionales de Australia simplemente pusieron todo ese optimismo en una licuadora.
Inglaterra, que se reanudó con cuatro terrenos en la mano pero aún necesitaban 228 carreras, hizo sudar a Australia para lograr avances en el último día. Will Jacks aguantó valientemente 47 de 137 bolas y Jamie Smith finalmente cumplió con el bate, con 60 de 83 bolas, su primera contribución significativa en la gira.
Pero apropiadamente, dadas sus brillantes salidas en Perth y Brisbane mientras Cummins estaba fuera, fue Mitchell Starc quien dio un paso adelante nuevamente. Sus despidos de Smith, Jacks y Jofra Archer a ambos lados de un almuerzo retrasado por la lluvia prepararon el escenario para que Scott Boland reclamara el último terreno de Josh Tongue a las 2:13 p.m.
Starc había estado relativamente tranquilo en el partido hasta el momento, a pesar de hacer 54 con el bate en las primeras entradas de Australia. Y, sin embargo, durante una sesión matutina en la que se perdieron 102 carreras y Lyon cojeó debido a un tirón en el tendón de la corva, el zurdo aún hizo una incisión valiosa.
Smith iba por la segunda bola nueva aquí, solo para quedar atónito después de una secuencia de cuatro cuatro consecutivos, enviar un tiro hoik directamente al aire y ver a Cummins acomodarse cómodamente debajo. Sin embargo, el momento en que las esperanzas de Inglaterra se extinguieron por completo llegó después del descanso, cuando Marnus Labuschagne lanzó otro aturdidor de los Jacks hacia el cordón.
Con Archer cortando profundamente y Tongue superando a otro Labuschagne, la misión se cumplió para Australia. Inglaterra ahora se enfrenta a dos partidos de prueba durante el período navideño con solo el orgullo y los puntos del Campeonato Mundial de Pruebas en juego, su sueño de hacer historia aquí está en ruinas.
