SAN ANTONIO – Una actuación histórica de Steph Curry fue suficiente para que los Warriors superaran a San Antonio 109-108 en el Frost Bank Center el viernes.
Curry calentó con zapatos Nike, los de Kobe, para ser exactos, pero volvió a usar los Under Armour Curry una vez que comenzó el juego, y luego se puso otro par azul UA una vez que comenzó el juego. No importa qué zapato usara Curry, los defensores de los Spurs resbalaron y resbalaron en San Antonio.
La superestrella de los Warriors anotó 31 puntos en la segunda mitad y 49 en total en el partido, empatándolo con el gran Michael Jordan en la mayor cantidad de partidos con 40 puntos (44) después de cumplir 30 años. Fue el segundo 40-ball consecutivo de Curry: anotó 46 en la victoria de los Warriors sobre los Spurs el miércoles.
El esfuerzo hercúleo de Curry ayudó a los Warriors a compensar otra gran actuación de Victor Wembanyama de los Spurs, cuyos 26 puntos, 12 rebotes y tres bloqueos no fueron suficientes para que San Antonio evitara una barrida de dos juegos sobre Golden State en tres días.
La teatralidad de Wembanyama en el tercer cuarto, y su falta tras un rebote, llevaron al entrenador de los Warriors, Steve Kerr, a recibir una falta técnica.
Los Warriors y los Spurs intercambiaron canastas en los últimos dos minutos del partido, pero las jugadas decisivas llegaron faltando 30 segundos. Curry consiguió un robo, lanzó un buen pase por detrás a Jimmy Butler y luego vio a Butler ser bloqueado por Wembanyama con los Spurs todavía ganando por uno.
Pero faltando seis segundos, Curry cometió una falta en una serie y anotó ambos tiros libres para darle a los Warriors una ventaja que no abandonarían después de que De’Aaron Fox falló un tiro en salto de media distancia.
Los Warriors necesitaban cada punto de Curry el viernes, especialmente temprano. Los jugadores que no pertenecen a Curry, Butler y Will Richard, se combinaron para 3 de 25 en la primera mitad. Kerr no reemplazó a Curry en el tercer cuarto como de costumbre, sino que le permitió jugar hasta el comienzo del último cuarto.
Golden State (8-6), ganadores de dos partidos consecutivos, viajará a Nueva Orleans y se enfrentará al ex guerrero Kevon Looney el domingo en el cuarto juego de su gira de seis partidos.
Manteniendo Wembanyama
Después de tener éxito (o todo lo que un equipo puede tener contra un unicornio de 7 pies 5 pulgadas que aún puede anotar 31 puntos y 15 rebotes en una noche lenta) contra Wembanyama, los Warriors repitieron su fórmula defensiva probada y verdadera.
Draymond Green, treinta centímetros más bajo pero construido como un ladrillo, era el principal defensor. Otros defensores presentes (Gary Payton, Brandin Podziemski, etc.) invadieron tan pronto como empezó a driblar.
Eso le dio ataques al francés el miércoles, lo que lo obligó a cometer ocho pérdidas de balón mientras regateaba entre el tráfico.
Aunque Wembanyama limitó las pérdidas de balón, los Spurs no lo hicieron cuando los Warriors invadieron la cancha gris oscuro. San Antonio perdió 14 pérdidas de balón sólo en la primera mitad, lo que llevó a 17 puntos para los Warriors. Sin embargo, este no fue el status quo en la segunda mitad.
Wembanyama anotó 10 en el tercer cuarto, una secuencia que incluyó un espectacular auto-alley-oop contra el cristal. Los Spurs hicieron un esfuerzo concertado para meterle el balón en la pintura, lo que sólo hizo una vez en la primera mitad.
Llevó la arena casi al caos después de realizar un alley-oop en una línea de fondo fuera de los límites a mediados del tercer cuarto. Wembanyama y Green se enfrentaron, y la seguridad de los Warriors tuvo que intervenir desde el otro lado de la cancha para ayudar a calmar la situación. Green fue reemplazado poco después.
Richard, roca Payton
Kerr prometió cambios drásticos en la alineación titular y cumplió sus promesas al incorporar a Moses Moody y al novato Richard al quinteto inicial para unirse a Curry, Green y Butler.
La nueva alineación titular puede no ser una moda pasajera si los dos juegos en San Antonio son una indicación. Moody fue posiblemente el segundo mejor tirador del equipo y le dio a la unidad inicial un componente de tiro muy necesario, mientras que Richard impresionó con su energía.
Revirtió una buena bandeja alrededor de Wembanyama en el primer cuarto y luego anotó un triple con las manos extendidas en el segundo.
Richard terminó el juego con 10 puntos. Mientras tanto, por segundo partido consecutivo, Gary Payton II disputó grandes minutos ante la ausencia de Jonathan Kuminga por una lesión en la rodilla.
Los roles del inframundo
Los Warriors cerraron el segundo cuarto con la alineación Moody-Curry-Podziemski-Butler-Green que ayudó al equipo a terminar 23-8 la temporada pasada. Fueron superados 12-10, pero el balón se movió y los Spurs lanzaron algunas miradas duras.
Podziemski, a quien Kerr elogia por hacer “todas las pequeñas cosas” como “conector”, era exactamente eso. Anotó 10, también atrapó tres rebotes y repartió tres asistencias mientras creaba el tipo de pantallas que los entrenadores amaban y defendía a Stephon Castle y De’Aaron Fox.
