SAN ANTONIO – Al enfrentar el primero de dos enfrentamientos con el unicornio de 7 pies 5 pulgadas de San Antonio, Victor Wembanyama, y enfrentar una séptima derrota consecutiva como visitante, Steve Kerr prometió un cambio “drástico” en la plantilla para un equipo que ya está haciendo un examen de conciencia serio después de ser eliminado en Oklahoma City en la primera noche de su serie consecutiva.
El inconsistente pero talentoso Jonathan Kuminga y el lento Quinten Post de 7 pies estaban fuera, y el firme delantero Moses Moody y el sorprendente novato de segunda ronda Will Richard estaban dentro cuando los Warriors tomaron el Frost Bank Center.
El cambio dio sus frutos ya que los Warriors ganaron 125-120. Steph Curry se recuperó de su actuación de 4 de 13 contra OKC con una explosión de 46 puntos, incluidos 22 en el tercer cuarto. Mientras tanto, Wembanyama logró un casual triple-doble de 31 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias. Jimmy Butler anotó 26 puntos como otro Warrior que se recuperó de una mala actuación en Oklahoma City.
Los Warriors lideraban por seis en el último cuarto, pero no pudieron lograr resultados cuando los elásticos Spurs lanzaron contraataque tras contraataque hasta el final. Los Warriors hicieron paradas en la recta final para obtener la muy merecida victoria y poner fin a una racha de seis derrotas consecutivas como visitantes.
Los Warriors (7-6) permanecerán en San Antonio (8-3) unos días más gracias a un calendario estilo béisbol que verá a los equipos enfrentarse nuevamente el viernes por la noche.
El ataque del mayordomo
Jimmy Butler exigió que todo el equipo hiciera sacrificios y cambiara su juego después de la debacle de Oklahoma City. Pero en su caso, el cambio necesario significó que adoptó un enfoque más feliz, en lugar de reducir sus esfuerzos.
Después de disparar sólo tres tiros en poco más de 20 minutos el martes, superó ese total a mediados del segundo cuarto. Hizo 12 tiros y una docena de tiros libres.
Encestó cinco triples, siendo el tiro de larga distancia vital ante una defensa de los Spurs que tenía al gigantesco Wembanyama estacionado en la pintura en todo momento. Los nueve puntos y tres triples de Horford desde el banquillo también ayudaron a espaciar un campo abarrotado.
Kuminga salió cojeando del banquillo
Kuminga tuvo una noche corta y dolorosa desde el banquillo. Entró al partido de manera cuestionable con una rodilla coja, pero estuvo agotado durante 12 minutos en la primera mitad.
Atrapó cuatro rebotes pero solo intentó un tiro, incapaz de llegar a la pintura tras el regate. Abandonó el partido faltando 32 segundos para el final de la primera parte y fue descartado para la segunda parte por dolores en la rodilla.
Gary Payton II tomó su lugar en la segunda mitad. Aunque la pérdida de ritmo de Payton en defensa era evidente (los escoltas de los Spurs lo quemaron repetidamente de forma aislada), su actividad ayudó a impulsar el parcial de 38-24 en el tercer cuarto.
En sólo 14 minutos, Payton II tenía +14 y tuvo dos enormes rebotes ofensivos que llevaron al triple de Curry para darle a los Warriors una ventaja de nueve puntos con cuatro minutos para el final.
El gran juego de Moody
Moody inició todos los partidos del equipo como lateral durante la segunda mitad de la temporada pasada, pero una lesión en la pantorrilla de pretemporada afectó su impulso de cara a esta temporada.
Pero gracias a un tiro en salto mejorado y a la excelencia continua como el mejor guardia del perímetro de los Warriors, mantener a Moody en el banquillo era un ejercicio destinado a terminar más temprano que tarde.
En su tercer inicio de temporada, Moody acertó 5 de 10 triples y anotó 19 puntos, siendo uno de los pocos Warriors que no vio una desventaja atlética grave.
