SAN FRANCISCO – El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, ha pasado los últimos dos meses adoptando un tono diplomático.
Enfatizó que disfruta entrenar a Jonathan Kuminga, objeto de una larga negociación de contrato de verano en la que el agente del delantero de quinto año criticó públicamente los métodos de entrenamiento de Kerr antes de ayudar a Kuminga a firmar un contrato de dos años y 46 millones de dólares, y lo considera una parte integral del equipo.
Mientras el papel y los minutos de Kuminga fluctuaban, Kerr y Kuminga intentaron convencer al mundo de que ambas partes estaban a bordo para hacer que esta incómoda asociación funcionara.
Pero sentado en la sala de entrevistas después de la práctica del miércoles, Kerr, por primera vez esta temporada, reconoció la posibilidad de que Kuminga pudiera ser canjeado después del 15 de enero.
“Deberías preguntarle cómo se siente”, dijo Kerr. “Me imagino que no será fácil para él y hablamos de la situación. Mi deseo para JK es que se convierta en el mejor jugador posible, sin importar dónde acabe, ya sea aquí o en otro lugar”.
Después de no jugar ni un solo minuto en el partido del domingo en Chicago, Kuminga dijo a los periodistas que él y Kerr tenían una buena relación y que estaba feliz de ver ganar al equipo.
Kerr se hizo eco de ese sentimiento y también asumió la responsabilidad de cómo se desarrolló la situación, que parece encaminada inevitablemente hacia un intercambio.
Son las combinaciones, los ajustes, todo eso que viene sucediendo desde hace algunos años, y no voy a tener miedo de eso. “Creo que es bastante obvio”, dijo Kerr. “Lo siento por él, que ha estado más o menos al capricho de mi toma de decisiones basándose en, ya sabes, lo que quiero ver de nuestro equipo”.
Después de una pretemporada sobresaliente, en la que Kuminga defendió y pasó con entusiasmo y en general jugó como Kerr quería, el ala atlético, era un fijo en el once titular.
Pero si bien estuvo entre los cinco primeros en los primeros doce juegos del equipo, el nivel de juego de Kuminga se deterioró. Volvió a las viejas costumbres, defender el balón y realizar tiros desacertados. Pero los Warriors también vieron a Steph Curry y Al Horford perder tiempo durante este tramo.
Kuminga fue retirado de la alineación titular en el Juego 13 en San Antonio y sufrió una lesión en la rodilla que lo dejó fuera de juego durante siete juegos. Desde su regreso, Kuminga disparó menos del 30% desde el campo y fue un buen rasguño para Chicago.
Ahora, los días de Kuminga con el equipo que lo seleccionó con el puesto número 7 en el draft de 2021 parecen estar contados, lo que Kerr enfatizó que es normal.
“Les digo muchas cosas a mis muchachos, hay muy pocos jugadores que terminan jugando para un equipo durante toda su carrera”, dijo Kerr. “Eso rara vez sucede. He jugado para seis equipos diferentes. Ninguno de nosotros sabe qué va a pasar con JK, ni con casi ninguno de nuestros muchachos”.
Kerr dijo que es una parte normal de la vida de la NBA.
“Es una liga realmente extraña y un negocio extraño”, dijo Kerr. “Tienes que estar completamente comprometido con el equipo en el que juegas, sabiendo muy bien que ese equipo puede canjearte o cortarte. Eso es algo muy difícil de conciliar como jugador, pero cuanto antes los muchachos puedan reconocer eso, mejor. Los muchachos que terminan jugando durante mucho tiempo se dan cuenta de eso y lo entienden”.
Si Kuminga, que promedia 12,4 puntos por partido, es canjeado o no, no depende del entrenador, aunque Kerr señaló que tiene voz y voto en los movimientos del equipo.
“(El gerente general) Mike (Dunleavy) y yo estamos totalmente alineados, él es excelente en su trabajo y cualesquiera que sean las decisiones que tome, me incluirá en las discusiones, pero ese no es mi trabajo”, dijo Kerr. “En última instancia, es su decisión y ambos la respetamos”.
El próximo partido de los Warriors es el viernes contra Minnesota, el equipo que Kuminga incendió en los playoffs del año pasado.
Kerr no descartó la posibilidad de que Kuminga juegue.
“Tuvo una gran práctica hoy, tuvimos una charla antes de la práctica e hizo las cosas que le pedí y quedé contento con eso”, dijo Kerr. “Creo que hay muchos jugadores jóvenes, no sólo JK, muchos jugadores jóvenes en la liga que necesitan encontrarse a sí mismos y descubrir quiénes son como jugadores”.
