Mientras Ben Stokes subrayaba su compromiso con el capitán de Inglaterra después de perder las Ashes en 11 días, Brendon McCullum admitió por primera vez su arrepentimiento. La mala preparación fue ampliamente atribuida a esa fallida gira por Australia y, en ese sentido, el entrenador estaba dispuesto a levantar la mano.
Hablando después de la derrota por 82 carreras en el Adelaide Oval que puso a Australia arriba 3-0 con dos pruebas en Melbourne y Sydney por venir, Stokes ofreció un simple “absolutamente” cuando se le preguntó si tenía la energía para continuar como capitán, pero minimizó el raído período de calentamiento de Inglaterra.
“El sueño con el que vinimos aquí ya se acabó, lo que obviamente es increíblemente decepcionante”, dijo Stokes, en el campo donde hizo su debut hace 12 años. “Odio mirar atrás porque nunca puedes cambiar lo que hiciste. Al final del día, lo que cuenta es lo que haces allí. No pudimos resistir lo que Australia nos lanzó”.
McCullum, sin embargo, adoptó una opinión diferente y aceptó que una gira de pelota blanca por Nueva Zelanda y un partido entre equipos en un campo lento en Perth pueden haber contribuido a su caída. Habiendo mantenido las cosas ligeras en las cinco giras anteriores fuera de Inglaterra bajo su dirección y ganando la primera prueba cada vez, simplemente creyó que volvería a funcionar.
“Estoy seguro de que se harán muchas preguntas, y con razón”, dijo McCullum. “No hicimos todo bien y yo tampoco lo hice todo bien como entrenador. En última instancia (como entrenador en jefe) eres responsable de cómo preparas a tu equipo y los preparas. Tenía confianza en nuestros métodos, no solo antes de la primera prueba sino también entre las pruebas.
“Ahora miro hacia atrás y digo: ‘¿Necesitábamos más antes del primero y necesitábamos menos antes del segundo?’ Perdimos 3-0, por lo que probablemente se podría decir que había margen de cambio. Nuevamente levantas la mano como entrenador y dices que tal vez no lo hiciste bien. Pensé que eso nos daría nuestra mejor oportunidad, como lo había hecho antes. Sentado aquí 3-0, no funcionó.
Stokes estaba dispuesto a admitir que las deficiencias estaban al menos con la pelota, sus lanzadores de ritmo salieron de las trampas el día inaugural en Perth, pero luego lucharon por la disciplina y lograron más de 4,3 carreras por over. El ataque australiano, liderado por el bicho raro Mitchell Starc pero apoyado por otros, logró suprimir la alineación de bateo inglesa que antes atacaba.
“No se puede ser tan pobre en la ejecución tan consistente como lo hemos sido en estos primeros tres juegos”, dijo Stokes. “Y sobre todo con el balón, porque aquí cuando no apuntas es castigado. Nos superaron completamente en las tres facetas del juego”.
Antes de que Pat Cummins reuniera a sus jugadores australianos para una interpretación de True Blue, la canción popular que se tocó antes del partido en homenaje a las víctimas del ataque terrorista de Bondi el domingo pasado, reveló que su regreso a Adelaida podría resultar único.
Después de descubrir los primeros signos de una fractura por estrés en la parte baja de la espalda en julio, Cummins se sometió a una rehabilitación acelerada para jugar en Adelaida y vio sus resultados con seis terrenos a lo largo del partido. Sin embargo, la prueba del Boxing Day podría llegar demasiado pronto para comenzar de nuevo, con Sydney también en el aire.
Cummins dijo: “Tuvimos una preparación bastante agresiva (para mí), sabiendo que había un Ashes que ganar. Ahora tal vez sea un caso de ‘trabajo hecho’ y una reevaluación. Dudo que juegue en Melbourne y hablemos de Sydney. Mientras la serie estaba viva, era: ‘Asumamos el riesgo y intentémoslo'”.
Nathan Lyon es un jugador que se perderá el resto de la serie después de que se confirmó que sufrió una lesión en el tendón de la corva mientras se lanzaba para detener un límite en la última mañana. Al igual que Cummins, el regreso del jugador a Adelaida después de haber sido enviado a la banca en Brisbane fue un éxito, con cifras de cinco de 147 partidos.
