Ranjan Madugalle ha sido el árbitro principal del panel de árbitros de la ICC durante más de dos décadas. El elegante ex bateador de Sri Lanka siempre está sonriendo y tiene un sentido del humor encantador y descarado. Es la primera opción de la ICC para series de grandes cantidades de dinero y finales de eventos de la ICC. Es justo y firme sin ser imponente ni intimidante y, habiendo jugado al cricket al más alto nivel, comprende las presiones y la psique de los jugadores de cricket. Por eso deja pasar ciertas cosas que otros árbitros pueden pedir a los jugadores. Esto, junto con su actitud agradable, lo hace extremadamente popular entre los jugadores de casi todos los equipos de cricket en los que ha arbitrado. Entonces, si calificó el campo de Perth como muy bueno, pocas personas en el mundo del críquet lo cuestionarían.
Hay una persona que no está de acuerdo con esa calificación y, a diferencia de la mayoría de las voces enojadas del subcontinente que ni siquiera estuvieron allí, él realmente jugó en el partido. Usman Khawaja calificó el lanzamiento de “mierda”. Explicó que cayeron 19 terrenos el primer día y alrededor de 20 jugadores golpearon, lo que indica cómo estaba el campo. También explicó que ver a Steve Smith, a quien considera el mejor jugador de críquet con el que jamás haya jugado, fallar la pelota y recibir un golpe en el codo lo llevó a llamar de manera colorida el wicket el primer día. Además, Smith no fue golpeado en el codo delantero sino en el codo trasero, lo que explica el rebote irregular y rígido del campo. Khawaja moderó sus comentarios diciendo que el campo tendió a jugar mejor en los próximos días. Eso todavía no excusa el comportamiento del campo esta vez, así como el año pasado cuando jugó India, donde también cayeron 17 terrenos el primer día.
Khawaja parece haber escapado a la censura de Cricket Australia, pero si no logra anotar carreras en la Prueba Gabba, no será una sorpresa que quede fuera del equipo. Australia ahora tiene otro partido inaugural en Travis Head, cuyo siglo poco ortodoxo aseguró una fácil victoria. Eso sí, también cayeron 13 ventanillas el segundo día, pero ese siglo eliminó cualquier posibilidad de que alguien más llamara “basura” al lanzamiento. Este siglo no siempre estuvo marcado por lo que podríamos llamar tiros de prueba y se parecía más a tiros de cricket con bola blanca, pero bueno, ¿quién se queja? No los viejos poderes, por supuesto.
Desafortunadamente, incluso la gente consciente del subcontinente todavía cree en su narrativa de que un lanzamiento con rebote y peligro para la vida y la integridad física nunca es malo, pero un lanzamiento donde la pelota gira y permanece baja es una vergüenza. Sólo calificarán a un bateador si anota muchísimo en lanzamientos rápidos y rebotantes, pero si un bateador de su parte del mundo no cumple un siglo en el subcontinente, igual lo considerarán excelente.
Habiendo jugado un poco al cricket, puedo decir que golpear contra el ritmo requiere sólo dos movimientos, hacia adelante o hacia atrás. Para contrarrestar el efecto, no se trata sólo de jugar hacia adelante o hacia atrás, sino también de recorrer la cancha para sofocar el giro y atacar la pelota. Aquí es donde entra en juego la habilidad. Sí, soy muy consciente de que hoy en día algunos bateadores avanzan por el campo hasta los rápidos, pero esto es más una medida premeditada y desesperada que un movimiento técnico reflexivo. Puede soltarse, como cuando los bateadores se alejan de los muñones o los atraviesan para realizar tiros limitados. Más que la habilidad, es la suerte la que hace que esto suceda, pero nunca de manera constante.
Entonces, para mí, jugar en un campo con curvas requiere más habilidad y juego de pies que ritmo de juego. Por lo tanto, si no anotas carreras en esas superficies, no eres un buen bateador. Dado que los efectos premium rara vez o nunca se ven en estos países y sus terrenos, tan pronto como ven efectos en el subcontinente, se sienten incómodos y cuestionan la calidad del terreno. Eso es típico, pero a menos que anotes en condiciones ajenas, ¿cómo se puede decir que un bateador es excelente?
Del mismo modo, incluso si sus rápidos no consiguieran ventanillas en el subcontinente en lanzamientos poco propicios para el ritmo, todavía se los consideraría geniales. Pero los hilanderos del subcontinente que no lograron anotar pífanos en sus rápidos bolos, o los bateadores que no lograron anotar cientos allí, no lo harían. Los dobles raseros son tan flagrantes que ahora resultan francamente divertidos.
La segunda prueba tendrá lugar dentro de unos días y se disputará en el Gabba, considerado uno de los campos más rápidos de Australia. Recuerde una prueba contra Sudáfrica hace unos años en el Gabba que también terminó en cuestión de días, con la pelota volando y rebotando sobre la cabeza del portero durante los descansos. Fue pura suerte que ningún jugador resultara gravemente herido. ¿La excusa? El curador cometió un error al dejarle un poco más de pasto, o eso le dijeron al mundo. ¿El lanzamiento recibió una mala calificación? No señor, estos están reservados sólo para ubicaciones del subcontinente.
Publicado el 1 de diciembre de 2025
