Es posible que Leeds haya sentido algo de presión después de que Nottingham Forest y West Ham cerraran la brecha el fin de semana, pero no mostró signos perceptibles de nervios en el Everton. Los visitantes de Daniel Farke consiguieron un punto bien merecido en el estadio Hill Dickinson después de una primera mitad dominante. Podría haber sido mucho más si no hubiera sido por los cambios de David Moyes que cambiaron el rumbo del Everton en la segunda mitad.
La reciente racha alentadora de Thierno Barry continuó al anular el primer gol de James Justin con un excelente final. El Everton estaba muy por detrás hasta que Moyes cambió de personal y de formación.
El Everton celebró la reciente muerte de Tommy Wright con un aplauso antes del inicio del partido. Wright, considerado uno de los mejores laterales del club, ganó la Copa FA con su equipo de la infancia en 1966, el campeonato de liga en 1970 y también representó a Inglaterra en el Mundial de México de ese año.
También hubo una presentación de Iliman Ndiaye e Idrissa Gueye para celebrar su triunfo en la Copa Africana de Naciones con Senegal. Su regreso fue oportuno para Moyes, particularmente con Jack Grealish enfrentando un largo período de ausencia con un pie fracturado, pero a pesar de los trucos de Ndiaye por la izquierda, los nuevos campeones no lograron mejorar el insípido estado de forma del Everton en casa.
El Leeds estaba en ascenso y era el único equipo que amenazaba seriamente mucho antes de tomar una merecida ventaja gracias a Justin. Los movimientos de los cinco centrocampistas de Farke y Brenden Aaronson confundían constantemente al Everton, que fue tergiversado en varias ocasiones.
Dominic Calvert-Lewin recibió una recepción mixta cuando se enfrentó a su antiguo club por primera vez desde que se fue con una transferencia gratuita el verano pasado. Parecía haber más aplausos que abucheos a medias para un delantero que ha desempeñado un papel clave en la preservación del estatus de élite del Everton. Calvert-Lewin estuvo cerca de la primera oportunidad del juego, tocando el disparo de Anton Stach sobre Jake O’Brien solo para que un alerta Jordan Pickford desviara su disparo.
La presión del Leeds se intensificó. El disparo de Jayden Bogle fue bloqueado por James Tarkowski cuando Aaronson soltó al extremo dentro del área, Ilia Gruev desvió desde la esquina resultante y Bogle y Justin vieron aperturas decentes. El avance de los visitantes no es una sorpresa.
Leeds abrió al Everton con un movimiento fluido por la derecha en el que Ndiaye, James Garner y Vitalii Mykolenko terminaron segundos detrás del desafío. Stach lanzó un centro bajo que evadió tanto a Calvert-Lewin como a Tarkowski, pero rodó perfectamente para Justin cuando llegó al segundo palo. Con Aaronson moviéndose notablemente fuera del camino del extremo, Justin realizó un remate clínico más allá del expuesto Pickford.
Calvert-Lewin estuvo a centímetros de duplicar la ventaja de los visitantes momentos después. La oportunidad vino de otra jugada del Leeds por la derecha, Aaronson encontró a Bogle, quien cruzó hacia el primer palo. El exdelantero del Everton conectó bien con un lanzamiento torpe, pero su intento pegó en el poste a quemarropa.
El Everton amenazó poco antes del descanso, principalmente por errores del Leeds más que por ingenio de su parte, pero Moyes no tuvo más remedio que hacer cambios para la segunda mitad. Jarrad Branthwaite fue presentado para su primera aparición en una temporada plagada de lesiones, mientras que Kiernan Dewsbury-Hall también regresó de una lesión cuando el técnico del Everton igualó la formación 3-5-2 de Farke. Los anónimos Dwight McNeil y Harrison Armstrong cedieron.
Los cambios de Moyes tuvieron el efecto que quería: el Everton disfrutó de mucha más posesión y, en última instancia, molestó al Leeds. Su dúo senegalés se combinó para estirar la defensa visitante por primera vez cuando Ndiaye recogió el pase de Gueye y cortó por dentro a Pascal Struijk. El impresionante Sebastiaan Bornauw, sin embargo, leyó las intenciones de Ndiaye y dio un paso adelante para realizar un bloqueo importante. Karl Darlow, anteriormente desempleado, acudió al rescate del Leeds evitando un intento improvisado de Barry, que intentó realizar un disparo hacia la esquina más alejada con la parte exterior del pie.
Fue una excelente parada del portero del Leeds, pero no pudo evitar que Barry empatara con su segundo disparo a puerta, y el del Everton. La segunda mitad se convirtió en un cambio de roles con respecto a la primera y el constante intento del equipo local se vio recompensado cuando Dewsbury-Hall liberó a Gueye por la derecha. El mediocampista defensivo realizó un centro raso e invitante al primer palo donde Barry superó de volea a Bornauw para lanzar un soberbio remate al techo de la portería de Darlow. Fue el cuarto gol de Barry en cinco partidos de liga y siguió a otro gol de calidad para vencer al Aston Villa la última vez.
En otra repetición de la primera mitad, el Everton estrelló el balón momentos después de encontrar la red. Barry volvió a participar en liberarse de la defensa del Leeds. Su centro acabó encontrando a Gueye que, desde el borde del área, colocó un disparo en el larguero.
