Con dos ex jugadores de la G League comprometiéndose recientemente a jugar para escuelas de la División I, el entrenador de Michigan State, Tom Izzo, dijo que no “respeta” a los poderosos de la NCAA que permitieron que se produjeran estos movimientos.
“Me voy a meter en problemas, pero escucho a la gente hablar sobre cómo los niños han cambiado. Los niños no son el problema, nosotros somos el problema”, dijo Izzo a los periodistas el martes. “Ayer nos volvió a pasar que un chico puede estar en la G League durante dos o tres años y luego, de repente, es elegible. La mayoría de mi gente no sabía nada al respecto… No estoy realmente entusiasmado con la NCAA o con quienquiera que esté tomando estas decisiones, sin hablar con nosotros, simplemente dejándolo pasar. Tienen miedo de ser demandados”.
El lunes, London Johnson, un ex recluta de cuatro estrellas que promedió 7,6 puntos en tres temporadas en la G League, anunció su compromiso con Louisville. El mes pasado, otro jugador de la G League, Thierry Darlan, anunció su compromiso con Santa Clara.
Ambas medidas parecen desafiar las antiguas reglas de elegibilidad y amateurismo de la NCAA, que prohibían a cualquier jugador que alguna vez hubiera competido por dinero a nivel profesional jugar baloncesto de la División I.
Según el manual de la División I de la NCAA, cualquier atleta que haya sido compensado como profesional más allá de los “gastos reales y necesarios” (una categoría que incluye seguro médico, comidas, alojamiento y transporte) no puede jugar baloncesto universitario. Pero la NCAA recientemente eludió esas reglas para varios prospectos internacionales que compitieron en ligas profesionales en el extranjero.
La confusión que presentan las eras del nombre, la imagen, la semejanza y el reparto de ingresos ha hecho que la línea entre profesionales y aficionados sea más gris que nunca.
Darlan, originario de la República Centroafricana, jugó en el programa NBA Academy Africa. Su admisión está más en línea con la de otros profesionales internacionales que recientemente obtuvieron la elegibilidad para la División I. Aunque fue el primer jugador de la G League en la historia elegible para jugar baloncesto universitario, el compromiso de Johnson como jugador sin esos vínculos internacionales podría ser aún más revolucionario y destructivo, según Izzo.
“Alguien va a decir: ‘Bueno, si se vuelven profesionales y no funciona, deberían poder regresar'”, dijo Izzo, quien agregó que el baloncesto universitario “no tiene reglas” en este momento.
“Bueno, ¿qué pasa con los estudiantes de primer año que reclutaste allí? Es el hijo de alguien y cree que encontró un buen lugar, y de repente, shazam, se sacan el sombrero y traen a un chico de 21 o 22 años (de la G League). Para mí, eso es ridículo. Es vergonzoso, y amo mi trabajo. No respeto mi profesión, y no respeto a quien haga esto. El que tomó estas decisiones. porque tienen miedo de que venga un abogado y demandarlos, tarde o temprano tendrán que pelear. …Tal vez soy el tonto, pero nunca toleraré ese tipo de cosas. »
La G League podría crear otro grupo de talentos universitarios, lo que Izzo calificó como una pendiente resbaladiza para el deporte.
“La NCAA necesita actuar en conjunto. Necesita unirse. Esta es mi opinión, sólo mi opinión. No te enojes con nadie más. Enojate con nosotros, pero yo no voy a enojarme con los jugadores. Voy a enojarme con los adultos en la sala y por lo tanto dejaré de culpar a los jugadores. Culpa a los adultos que están tomando las decisiones, que están permitiendo que sucedan algunas de estas cosas ridículas”.
Tom Izzo, entrenador del estado de Michigan
Sin embargo, bromeó diciendo que el “lado positivo” es que podría llamar a Magic Johnson, Jaren Jackson Jr. y otras ex estrellas de Michigan State que han tenido éxito en la NBA desde que la postura de la NCAA sobre permitir a los ex profesionales jugar baloncesto universitario parece estar cambiando. Pero también dejó claro que no consideraba el tema como motivo de risa.
Dijo que estaba más preocupado por los jugadores de secundaria, que podrían perder sus lugares ante jugadores de la G League con experiencia profesional, lo que podría alentar a más jugadores jóvenes en el futuro a ingresar al portal de transferencias.
También dijo que la falta de comunicación por parte de quienes toman las decisiones era preocupante y desafió a la NCAA a considerar las “consecuencias no deseadas” de las decisiones recientes.
“La NCAA necesita unirse. Necesitan unirse”, dijo Izzo. “Esa es mi opinión, solo mi opinión. No te enojes con nadie más. Enojate con nosotros, pero no voy a enojarme con los jugadores. Voy a enojarme con los adultos en la sala y así no culpes más a los jugadores. Culpa a los adultos que toman las decisiones, que permiten que sucedan algunas de estas cosas ridículas. Y luego las consecuencias no deseadas perjudican a los niños que están tratando de hacerlo de la manera correcta con un proceso, sin saltar por todas partes. Y ese es mi granito de arena, así que pon eso donde quieres.”
