El camino de Australia hacia la fase de grupos del Mundial pasará por Vancouver, Seattle y San Francisco, luego de que la FIFA confirmara las sedes y horarios de inicio del torneo de 2026.
Seleccionados en el Grupo D junto a Estados Unidos, Paraguay y coanfitriones de las eliminatorias europeas que involucran a Eslovaquia, Kosovo, Turquía y Rumania, los Socceroos comenzarán su campaña contra sus oponentes europeos en el BC Place de Vancouver a las 9 p.m. local el 12 de junio (2 p.m. 13 de junio AEST).
Para evitar lo peor del calor del verano norteamericano jugando dos partidos en el noroeste del Pacífico, el equipo de Tony Popovic viajará a continuación al estadio de Seattle para enfrentar a Estados Unidos el 19 de junio al mediodía hora local (5:00 a. m., 20 de junio AEST), antes de terminar su grupo contra Paraguay en el estadio del Área de la Bahía de San Francisco el 25 de junio a las 7:00 p. m. (12:00 p.m. 26 de junio AEST).
“Pensamos mucho en si podríamos llegar a la costa este o a algún lugar del centro de Estados Unidos”, dijo Popovic. “Estábamos viendo entrenar en clima cálido y también preparándonos para la altitud.
“Así que las condiciones serán más frías; no creo que esperen más de 20 grados en junio en comparación con la historia pasada en Seattle o Vancouver. Y San Francisco podría estar un poco más cálido”.
“Así que es algo un poco diferente. Pero no afectará demasiado nuestra preparación ni los planes que tenemos”.
Una vez establecidos los lugares y horarios de los partidos, Popovic, los Socceroos y el personal de Football Australia ahora pasarán los próximos días tratando de solidificar sus planes para el próximo junio, particularmente dónde permanecerán durante todo el torneo.
La FIFA enumera 16 bases potenciales en la región occidental en su folleto oficial de campamentos base de equipos, que van desde las ciudades anfitrionas Vancouver y San Francisco, hasta ciudades más grandes como Portland y San Diego, y ubicaciones más pequeñas como Boise, Idaho y Spokane, Washington.
“(Me) reuniré con el personal durante uno o dos días y elaboraré un plan”, dijo Popovic. “En cuanto a los campos base, precampamentos: ¿qué queremos sacar de esto? ¿Cuándo empezamos? Partidos amistosos en junio, ¿cuántos queremos jugar? “
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“Ahora sabemos que jugaremos el 12 de junio, así que podemos volver de ahí. Creo que estamos en una buena posición. Hay trabajo por hacer, pero nada excesivo. Tenemos buenos planes en marcha.
“Y con el personal que tenemos, tenemos mucha gente aquí con mucha experiencia en la Copa Mundial -mucha más que yo- en esta fase de preparación ahora. Y tienen confianza en que obtendremos todo lo que queremos para estar listos”.
