Tony Vitello de SF Giants comienza oficialmente el primer entrenamiento de primavera de la MLB

SCOTTSDALE – Tony Vitello lo describió como una especie de divagación. Buster Posey vio las cosas de otra manera.

El martes por la mañana, Vitello se paró en medio de la casa club de los Giants y se dirigió a los lanzadores y receptores del equipo. No fue sólo el primer día de entrenamiento de primavera para todos en la sala. Para Vitello, fue su primer día de entrenamiento de primavera en las Grandes Ligas, punto.

Vitello, frente a un grupo de profesionales y no amateurs, contó a su equipo su trayectoria, sus orígenes. Pronto dará otro discurso antes de la primera práctica del equipo completo. Para Vitello, el martes marcó la primera de muchas experiencias nuevas que le esperan mientras da el salto sin precedentes de entrenador en jefe colegiado a entrenador de Grandes Ligas.

“Disfruté escuchándolo hablar”, dijo Posey, presidente de operaciones de béisbol de los Gigantes. “Por lo general, es bueno para cuatro o cinco buenas líneas durante sus divagaciones. Mezcla algo de comedia. Tiene talento, ¿verdad? Es uno de esos tipos que cuando habla, incluso si piensa que es una divagación, te aferras a las palabras que está diciendo”.

“Pensé que fue increíble”, dijo el dos veces All-Star Logan Webb. “Se nota que hay mucho espíritu competitivo en él que sólo quiere ganar. Ese es más o menos su mensaje: quiere que todos sintamos lo que él siente. Creo que es un gran mensaje”.

En la Universidad de Tennessee, Vitello realizó una versión de práctica de primavera durante aproximadamente un mes, desde principios de enero hasta principios de febrero. En Arizona, la escala de un entrenamiento primaveral de las Grandes Ligas será mucho mayor.

Vitello tendrá dos recursos invaluables en su cuerpo técnico, el entrenador de banca Jayce Tingler y el entrenador de cuadro Ron Washington, quienes han tenido éxito en las mayores. Tingler, quien fue compañero de Vitello en la Universidad de Missouri, dirigió a los Padres de San Diego durante dos temporadas, mientras que Washington tiene 10 años de experiencia gerencial con los Rangers de Texas (2007-14) y los Angelinos de Los Ángeles (2024-25).

“Si le preguntas algo a Wash, te lo agradecerá mucho y, la mayoría de las veces, tiene la respuesta y te la dará con toda su alma. Además, será muy sencillo”, dijo Vitello. “Entonces el entrenador Tingler tiene más energía e intensidad que nadie. Así que diría que en este punto probablemente me haya desgastado un poco”.

Además de aclimatarse a los flujos y reflujos de la Liga Cactus, Vitello pasará gran parte de las próximas seis semanas desarrollando relaciones con sus jugadores. Vitello pasó tiempo con varios jugadores durante la temporada baja, incluidos Willy Adames y Jung Hoo Lee durante un viaje de buena voluntad a Corea del Sur, y Vitello dijo que al menos les envió a todos un mensaje de texto.

Uno de los primeros fanáticos de Vitello es el gran prospecto Bryce Eldridge, quien intentará formar su primer equipo para el Día Inaugural.

Vitello intentó reclutar a Eldridge de la escuela secundaria James Madison, y las dos últimas opciones de Eldridge fueron entre Alabama y Tennessee. Eldridge, fanático de Crimson Tide desde hace mucho tiempo, se comprometió a jugar en Tuscaloosa contra Knoxville, pero terminó ausentándose de la universidad por completo cuando los Giants lo seleccionaron en la primera ronda del Draft de la MLB de 2023.

“Sigue señalando que elegí Alabama en lugar de Tennessee, pero creo que en algún momento superaremos eso”, se rió Eldridge. “Ha estado genial. Sé que todos en esta casa club están muy emocionados de tenerlo aquí”.

Eldridge recuerda un momento de enero en el que bateó mal en su primera sesión de bateo contra un lanzador desde que se sometió a una cirugía en la muñeca izquierda en octubre. Vitello calmó a Eldridge y le recordó al joven de 21 años que era sólo su primera vez en el campo en mucho tiempo.

“Son cosas así”, dijo Eldridge. “Te hace dar un paso atrás y darte cuenta de que todos somos humanos. Pienso en la forma en que se conecta naturalmente con los jugadores; me tomó un día decir, ‘Wow, ese es mi chico, puedo ir a hablar con él sobre cualquier tema’. Es emocionante.

El tercera base Matt Chapman agregó: “Siento que tiene muy buena mente para el béisbol. Se nota que es inteligente. Se nota que es súper intenso y competitivo, así que creo que será una buena opción para nosotros”.