UConn consiguió otro triple crítico de Braylon Mullins y los Huskies del entrenador Dan Hurley regresan al juego por el título nacional después de vencer a Illinois 71-62 en la Final Four el sábado por la noche. Apuntan a su tercer campeonato en cuatro temporadas.
Tarris Reed Jr anotó 17 puntos y 11 rebotes, mientras que el fabuloso estudiante de primer año Mullins anotó 15 para los Huskies (34-5), quienes utilizaron un sólido juego interior y una sólida defensa para lograr su 19ª victoria consecutiva en las rondas Sweet 16 o posteriores del Torneo de la NCAA.
UConn se enfrentará a Arizona o Michigan el lunes por la noche mientras buscan su séptimo título, todos desde 1999, y el tercero bajo la dirección de Hurley, quien se convertiría en el único entrenador activo con más de dos.
Mullins, cuyo triple envió a los Huskies más allá de Duke y a la Final Four, atrapó y disparó con 52 segundos restantes, su única canasta de la segunda mitad, para darle a UConn una ventaja de 66-59.
El estudiante de primer año Keaton Wagler anotó 20 puntos y ocho rebotes para liderar a Fighting Illini (28-9), quienes alcanzaron su primera Final Four desde que perdieron el juego de campeonato ante Carolina del Norte en 2005.
Wagler y Mullins se convirtieron en el primer par de estudiantes de primer año en anotar 15 puntos, el máximo del equipo, en un juego de la Final Four desde Michael Jordan y Patrick Ewing en 1982.
Alex Karaban de UConn anotó nueve puntos con 1 de 8 tiros y agregó cuatro rebotes y cuatro asistencias. Está tratando de convertirse en el primer jugador desde los dominantes equipos de la UCLA de John Wooden en las décadas de 1960 y 1970 en terminar su carrera como tres veces campeón. También empató con el hermano de Hurley, Bobby, en el segundo lugar en la lista de su carrera con victorias en March 18 Madness.
Los Huskies no han perdido un partido de torneo jugado después del primer fin de semana desde 2009, cuando cayeron en las semifinales nacionales ante Michigan State. Con una victoria más, romperían el empate con Carolina del Norte y se ubicarían solos en el tercer lugar en títulos nacionales, solo detrás de UCLA (11) y Kentucky (ocho).
