tOye, digamos que el Masters se trata de tradición. Uno implica el sentimiento de aprensión que choca con la emoción cuando los mejores golfistas del mundo descienden al Augusta National. Rory McIlroy, ahora campeón del Masters, temía un revés durante su primera visita al recinto de Georgia. “Las dos o tres primeras veces me sentí como en un museo”, dice Xander Schauffele.
Algunos se debilitan visiblemente ante la intimidación de una carrera perfecta. Es como si la deslumbrante princesa escondiera un hacha.
Jordan Spieth, campeón del Masters de 2015, es el hombre ideal para evaluar el enigma del golf de Augusta. “Se trata de planes de aproximación”, dice Spieth. “Hay que entender que en cada hoyo hay un tiro y un fallo.
“Para hacer el tiro que te dé el putt más fácil, tienes que arriesgarte a estar en un lugar donde estarás lo suficientemente lejos como para alcanzar el par. Algunos lugares implican obstáculos, otros son simplemente una pendiente. El terreno es tan dramático que fallar en el lugar equivocado, no importa lo bien que te sientas con tu juego corto, no es algo que puedas salirte con la tuya. Resiste la prueba del tiempo al continuar obligándote a jugar el campo de la forma en que fue diseñado”. Todo esto tiene sentido, aunque también es mucho más fácil decirlo que hacerlo.
La experiencia Masters recompensa. Ningún novato se ha puesto una chaqueta verde desde 1979. Sin embargo, aunque los jugadores de élite generalmente comprenden los caprichos a los que se refiere Spieth, hay más, mucho más, involucrado. La Augusta cosa Es difícil de precisar pero existe en la cabeza de los competidores. “Es nervioso”, dice Robert MacIntyre.
“Incluso ahora, cuando vuelvo, todavía es un poco incómodo. Estás un poco nervioso. No sabes lo que puedes y lo que no puedes hacer. Todavía estoy averiguando lo que no puedes hacer. Hay reglas y regulaciones estrictas que deben estar escritas en algún tipo de formulario que se nos entrega, pero… Es simplemente diferente. Pisas ciertos trozos de césped y piensas: ‘¡¿Se me permite hacer eso?!’
“Es un lugar maravilloso, es especial. Pero esta será mi cuarta vez y siempre te sientes nervioso. Cuando estoy en el campo y tiro, no me importa. Nada te molesta. Es solo que cuando estás caminando o publicando cosas en las redes sociales, estás nervioso”. MacIntyre se refiere a áreas sagradas, que los responsables de los Maestros se contentan con mantener fuera de la vista del resto del mundo.
El Campeonato de la PGA de EE. UU. hará una rara parada en el histórico Aronimink Golf Club en Pensilvania el próximo mes. Será natural que los participantes se familiaricen con el curso en las semanas previas. Quienes acceden por primera vez a la Maestría hacen lo mismo como parte de un proceso psicológico. “Fue el día más extraño”, dijo Ryan Fox.
“Nunca jugué tan mal y no me importaba en absoluto. No pensé en jugar golf, simplemente salí y pensé ‘oh, vaya, Este esto es lo que parece. Fue así en cada hoyo.
“Lo conviertes en algo enorme. Tienes una imagen en tu cabeza de cómo se verá y en realidad es bastante diferente. Todo el mundo dice que será más montañoso de lo que piensas, y en realidad es incluso más montañoso.
“Como golfista, la primera vez que vas es como una experiencia religiosa, así que me alegro de haberlo hecho socialmente. Habría sido demasiado durante la semana del Masters”.
La experiencia de Spieth en Augusta comenzó en el tee del décimo después de una llegada temprana para una visita social, lo que le permitió jugar las últimas nueve noches antes de su ronda programada para la mañana siguiente. Este primer disparo fue bueno. La primera salida unas horas más tarde, menos. “No debería ser así, ¿verdad?” dijo. “Ni siquiera es uno de los golpes de salida más difíciles”.
Tommy Fleetwood asistió al Masters como espectador en 2014. Regresó varios meses antes de disputar el torneo por primera vez, tres años después. “Como espectador, llegas al tee del 12 y no puedes ir más lejos”, dice Fleetwood. “Miras el green 12 y el tee 13. Así que lo que siempre recordaré es el momento en que pude caminar hasta el green 12 y el tee 13.
“No me sentí intimidado al jugar en el campo por primera vez. Creo que cuando lo haces es más jugable de lo que crees. Pero la primera vez que jugué en el torneo estaba muy nervioso y me sorprendieron muchas cosas. Cometí muchos errores y disparé 78. En parte por nerviosismo, en parte por hacer los tiros equivocados donde no sabía dónde respetar el campo. Uno aprende cada vez que lo juega. Todavía aprendo cada vez que juego”.
Schauffele y Fleetwood se encuentran entre los 10 mejores golfistas del mundo. MacIntyre tiene grandes posibilidades de llegar al 90º Masters de esta semana. Spieth ha alcanzado la cima de su deporte. Y, sin embargo, Augusta perturba la mente de la gente. “Es simplemente el Masters, es un terreno sagrado”, dice Fleetwood.
“Hay grandes nervios, pero el revuelo del Masters es un poco mayor. Es el torneo más importante en el que vas al mismo lugar todos los años. Siento que todos los que llegan allí por primera vez piensan que lo saben, pero en realidad no es así. Has vivido y respirado los tiros de otras personas y de repente eres tú quien les pega”.
Para los jugadores que compiten, no hay nada igual. “Los rugidos desgarran la propiedad cuando estás en los últimos turnos”, dice Schauffele. “Uno crea sus propios recuerdos al intentar hacer esas tomas. Eso lo inspira absolutamente en ese momento”.
Sin embargo, debemos llegar a este escenario. Lo cual, incluso para los golfistas en la cima de sus habilidades, es extremadamente difícil.
