SANTA CLARA – Los 49ers de San Francisco lograron atravesar el campo minado.
A pesar de acumular lesiones como multas de estacionamiento impagas, melodramas de mitad de temporada y las diversas adversidades que suelen hundir barcos pequeños, se sitúan en 10-4. Los playoffs son prácticamente un bloqueo. La corona de la NFC Oeste está a nuestro alcance. El primer puesto es una posibilidad matemática. Una carrera hacia el Super Bowl parece posible.
Este es un trabajo de entrenamiento excepcional por parte de Kyle Shanahan y sus coordinadores. Es un testimonio de la cultura y el programa que Shanahan y John Lynch han construido en Santa Clara.
Es innegablemente impresionante. Ciertamente no había visto nada de esto hace apenas unas semanas.
Y también es terriblemente, absolutamente sin importancia.
Porque mientras los 49ers están ocupados calculando la clasificación de los playoffs y determinando los desempates, hay una cuestión mucho más urgente de justicia cósmica que debe resolverse antes de que se firme el cuadro de postemporada. Esto va más allá de la clasificación. Esto va al alma misma del deporte.
Los Niners necesitan conseguir un touchdown del Gran Hombre. Y deben hacerlo ahora.
Trent Williams tiene 37 años. Jugó 223 partidos en la NFL. Es el mejor liniero ofensivo de su generación, uno de los mejores jugadores ofensivos de todos los tiempos y una chaqueta dorada andante que resulta que todavía está atacando alas defensivas.
Tiene millones de dólares, un sinfín de elogios y el respeto de todos los pares que alguna vez se han puesto un casco.
Pero no tiene touchdowns. Y amigos, está empezando a entristecerlo.
No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras esto sucede. No se trata de estadísticas; se trata de la alegría del juego.
Y se trata absolutamente de la emoción de ver a un hombre de 320 libras hacer lo que a los pequeños les pagan por hacer.
La urgencia de esta crisis se hizo evidente el domingo pasado. En una victoria contra los Titans, un juego donde los detalles desaparecerán en gran medida en cuestión de días, si no de horas, Williams tuvo que soportar un tipo específico de tormento. Jugó un partido notable, como siempre. Pero también tuvo que quedarse allí y observar cómo el mariscal de campo de los Titans, Cam Ward, salía de la jugada, miraba hacia el fondo de la zona de anotación y lanzaba un pase complicado a… Jeffrey Simmons.
Simmons, el tackle defensivo All-Pro de los Titans, se había alineado como fullback. Luego, cuando no recibió el balón en un traspaso, ejecutó un ejercicio de lucha que enorgullecería a George Kittle.
Atrapó la pelota. Lanzó la pelota. Él bailó.
Y Williams estaba mirando.
Después del juego, cuando los periodistas le preguntaron a Williams sobre los adorables guantes de sus compañeros, el grandullón soltó una risita educada, pero el aire en la habitación se volvió pesado. La luz de sus ojos se atenuó ligeramente.
“Fue una pequeña arruga agradable”, dijo Williams, con su voz cargando el peso de mil pases no lanzados. “No importa, hombre. Al final, tuve mucho tiempo para sentarme y fantasear con un touchdown. Creo que esas fantasías se han desvanecido un poco”.
Léelo de nuevo.
Es el sonido de un sueño agonizando. Es la renuncia de un hombre que aceptó que siempre será Kevin Costner y nunca Whitney Houston.
Es una mancha negra en el historial de Shanahan, un genio ofensivo, que no encontró la manera de lograrlo.
Debería leer esta cita y sentir una punzada de culpa.
Para ser honesto, no es que no hayan coqueteado con la idea. Todos recordamos la semana 11 de 2021, ¿verdad?
Bueno, en ese juego contra los Jaguars, los 49ers estaban arriba 20-3.
Pusieron a Williams como ala cerrada. Se declaró elegible. Él soltó. Fue, por un momento fugaz, un águila majestuosa que se elevaba en el cielo mientras le lanzaban la pelota.
Jimmy Garoppolo lo derribó. (Y la doble portada.)
“Ciertamente es mucho más difícil de lo que parece”. Williams dijo en ese momentoenmascarar el dolor con humor. “No voy a mentir, comencé a pensar en qué baile iba a hacer”.
Sin embargo, la semilla estaba plantada. Más adelante en los playoffs, contra los Packers, Shanahan volvió a utilizar a Williams como “elegible”. Pero fue en el medio campo (un touchdown estaba fuera de discusión), por lo que Shanahan usó a Williams como defensor. bloqueador “wham”.
“No puedo creer que sea legal. Me da miedo incluso verlo”, dijo Shanahan sobre el bloqueo en ese momento.
Fue genial. Se volvió viral. Pero no fueron seis puntos.
La máquina ofensiva de los 49ers está funcionando actualmente. Hicieron tres touchdowns contra los Browns en un viento violento. Cayeron cuatro sobre los Titanes. La última parte (Colts, Bears, Seahawks) por supuesto presenta desafíos. La defensa de los Bears es sólida y los Seahawks son, bueno, los Seahawks. Pero este equipo ahora tiene margen de error. Tienen el capital para gastar.
A Shanahan le encanta hablar sobre el “monstruo” que es Williams, cómo se mueve como un hombre que pesa 100 libras menos. Lo vemos todas las semanas cuando corre hacia el espacio y envía a los backs defensivos a otra dimensión.
No necesitamos un abandono elegible para tackle en los pisos o una pantalla donde tenga que correr 40 yardas.
Sólo necesitamos un metro. Un contrabando de acción en la línea de gol donde la defensa fluye hacia la izquierda y Williams se desliza hacia la derecha, solo.
Un transfer a la zaga que lleva el número 71.
El título de la NFC Oeste sería bueno, claro. Y la clasificación para los playoffs se solucionará sola. Pero la ventana para remediar la inequidad espiritual se está cerrando. Y los Niners no pueden quedarse con este para los playoffs.
El hombre quiere un título, claro, pero realmente quiere ese touchdown.
Hazlo feliz.
Ha estado pensando en su baile de touchdown durante cuatro años. Déjalo hacerlo antes de que pare la música.
