Tu guía para el campeonato de la NCAA: predicciones Michigan vs UConn, claves para ganar

INDIANAPOLIS – ¿Quién cortará las redes en el Lucas Oil Stadium?

Los reporteros de baloncesto universitario de ESPN, Jeff Borzello y Myron Medcalf, analizan las claves de Michigan y UConn en el campeonato nacional del lunes (8:50 p. m. ET) y hacen sus predicciones a continuación.

Jugador que necesita intensificar sus esfuerzos: Candidata Mara

Cualquiera que haya visto a Yaxel Lendeborg después de sufrir un esguince en el ligamento colateral medial izquierdo y un esguince en el tobillo izquierdo el sábado podría darse cuenta de que no estaba al 100 por ciento. No está claro qué tan limitado podría estar el All-American, que se espera que juegue después de sólo 14 minutos de juego contra Arizona. De todos modos, Michigan podría aprovechar el impulso que recibió de Mara durante la disponibilidad limitada de Lendeborg en las semifinales.

El pívot de 7 pies 3 pulgadas se aseguró de que Michigan no perdiera el ritmo cuando su mejor jugador no estaba en la cancha. Cuando Lendeborg abandonó el partido faltando 8:51 en la primera mitad, los Wolverines lideraban por 14 puntos. Al descanso lideraban por 16 puntos. Mara jugó un papel importante en su capacidad para mantener su excelencia defensiva (mantuvieron a Arizona con un 37% de tiros de campo) y mantuvieron su producción ofensiva (120 puntos por cada 100 posesiones) con Lendeborg fuera. Mara terminó con 26 puntos, nueve rebotes y dos bloqueos, el máximo del juego, y es posible que tenga que llevar una carga más pesada el lunes. Sin embargo, por lo que hizo el sábado, está preparado para este papel.

Defecto potencialmente fatal: Pase eficiente de UConn.

La defensa de Michigan, anclada en una longitud que sólo un puñado de equipos en el país puede igualar, no presenta muchas vulnerabilidades. A medida que el reloj de tiro se acaba, incluso los buenos equipos se conforman con tiros difíciles contra los Wolverines y, quizás lo más importante, recurren a jugadas de aislamiento en lugar de usar buenos pases para preparar un mejor tiro.

¿Por qué es esto importante? En las tres derrotas de Michigan, al menos un jugador oponente registró seis o más asistencias, y esos equipos colectivamente registraron una tasa de asistencia promedio del 64 por ciento. Ningún equipo ha hecho eso contra los Wolverines en el torneo de la NCAA. Arizona terminó con sólo cinco asistencias totales y una tasa de asistencia del 19% contra los Wolverines.

Todos los equipos que han vencido a Michigan esta temporada han utilizado pases eficientes para penetrar la mejor defensa de Estados Unidos. La Universidad de Connecticut tendrá que hacer lo mismo.

Michigan ganará si: Los Wolverines pueden proteger a los jugadores del perímetro de UConn.

Alex Karaban, Braylon Mullins y Solo Ball fueron un problema para un equipo de Illinois que tuvo que expulsarlos de las pantallas durante todo el juego del sábado: el primer triple y la daga de Mullins con 52 segundos restantes fueron creados por un par de pantallas de Tarris Reed Jr. Más tarde, Ball venció a Illinois en la cancha con una volcada rápida, y Karaban acertó un triple en la esquina después de confundir a Illini en una pantalla deslizante.

Los Huskies nunca dejan de moverse en sus sets de media cancha, lo que ejercerá presión sobre una alineación de Michigan con tres hombres grandes que necesitarán proteger el espacio para sofocar el ataque ofensivo de UConn. Este enfoque defensivo requerirá mucha energía por parte de los Wolverines. — Becerro médico

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Jugador que necesita intensificar sus esfuerzos: Alex Karaban

Karaban está a 40 minutos de convertirse posiblemente en el jugador más exitoso en la historia del baloncesto universitario que no juega para UCLA (una victoria lo convertiría en el jugador número 14 y el primero que no es Bruin en ganar tres campeonatos nacionales), pero debe desempeñar un papel muy importante para que UConn supere el último obstáculo. Parecía el jugador más importante de los Huskies al principio del torneo de la NCAA con 22 puntos en la primera ronda contra Furman, 27 puntos en la segunda ronda contra UCLA y 17 puntos en el Sweet 16 contra Michigan State. Encestó 11 de 25 tiros de 3 puntos en esos tres juegos. Pero en sus dos últimos partidos, Karaban ha sumado 14 puntos con 3 de 18 tiros de campo y 2 de 13 desde el rango de 3 puntos.

Sobre el papel, plantea un problema de enfrentamiento para Michigan, dados sus interminables movimientos sin balón en la ofensiva, corriendo alrededor de las pantallas o en situaciones de inmovilización. Morez Johnson Jr. podría tener problemas para seguir el ritmo de Karaban y, como resultado, el cambio de defensa de los Wolverines podría ser un poco lento, pero eso solo importará si el delantero senior les hace pagar haciendo tiros.

Defecto potencialmente fatal: La batalla de los tiros libres.

UConn se ubica por debajo de 300 en tasa de intentos de tiros libres y tasa de intentos de tiros libres defensivos, y no ha intentado más tiros libres que un oponente desde la victoria del 28 de febrero sobre Seton Hall, lo cual es preocupante contra un equipo de Michigan clasificado entre los tres primeros del Big Ten en tasa de tiros libres en ambos extremos.

Los problemas de faltas se convirtieron en un problema importante para UConn en la segunda mitad contra Illinois el sábado, y aunque el entrenador Dan Hurley pudo robar minutos importantes con solo un titular en la cancha, es poco probable que pueda hacerlo contra Michigan. También está la simple cuestión de evitar darles puntos fáciles a los Wolverines en la línea cuando ya son uno de los equipos ofensivos más eficientes del país, capaces de anotar a voluntad alrededor del aro, hacer triples consistentemente y aplastar equipos en transición. UConn tampoco puede dejar que dominen la diferencia de tiros libres.

UConn ganará si: Los Huskies realizan tiros y Tarris Reed Jr. se queda en la cancha.

A pesar de la defensa de élite de UConn, Michigan va a sumar puntos, por lo que los Huskies necesitarán mantener el ritmo ofensivo: todo se reduce a tiros exitosos en el perímetro y a Reed alrededor del aro.

Karaban necesita salir de su mini mala racha, y Braylon Mullins y Solo Ball necesitan hacer tiros. Es realmente difícil vencer a Michigan solo con dobles difíciles dado el dominio de Aday Mara alrededor del aro, por lo que UConn debería inclinarse hacia el volumen de tiros de tres puntos como lo hizo en la victoria sobre Illinois. Los Huskies intentaron más triples de los que han hecho en casi dos meses (33 en comparación con sólo 29 triples) y lograron un récord del programa en la Final Four con 12 triples el sábado.

En el fondo, Reed debe seguir ganando sus batallas de pintura. Mara estuvo genial, pero Reed fue el mejor jugador del torneo de la NCAA. Esto podría depender de si Reed anota consistentemente sobre Mara. Y Puede evitar faltas en el otro extremo contra Mara y Johnson. –Borzello

Predicciones del campeonato de la NCAA

La predicción de Borzello: Míchigan, 79-75
La predicción de Medcalf: Míchigan, 83-73