El campeón defensor UConn continuó donde lo dejó como el equipo número uno del país en la encuesta Top 25 de pretemporada de baloncesto femenino de Associated Press publicada el martes.
Los Huskies recibieron 27 votos de primer lugar de un panel de medios nacionales de 31 miembros. Carolina del Sur, subcampeona de la temporada pasada detrás de UConn, fue elegida en segundo lugar en la encuesta y obtuvo los otros cuatro votos para el primer lugar. Esta es la quinta vez en los últimos seis años que los Gamecocks de Dawn Staley han sido seleccionados entre los cinco primeros de la encuesta de pretemporada. UCLA y Texas quedaron tercero y cuarto y LSU quinto.
Oklahoma terminó sexto, el ranking de pretemporada más alto de los Sooners desde que fueron cuartos en 2008. Duke, Tennessee, NC State y Maryland completaron el top 10.
Liderado por la sensacional estudiante de segundo año Sarah Strong y el súper estudiante de último año Azzi Fudd, el equipo de UConn de Geno Auriemma ocupa el puesto número 1 en pretemporada por decimotercera vez desde 1995 y primero desde 2017.
“Espero que sea algo que genere confianza y no, ‘¡Dios mío!’”, dijo Auriemma. “Estoy feliz por ellos. Hablamos mucho de que no queremos demostrar que somos los campeones nacionales defensores o que somos el número uno de la pretemporada en el país, y que tenemos que vencer a todos por 40. No queremos caer en esa trampa. Uno tiende a terminar el año donde se predice que estará. Así que me gusta estar en esa posición”.
Ocho de las 12 veces anteriores que UConn fue elegido primero, los Huskies ganaron el campeonato nacional. Auriemma cree que su equipo tiene buenas posibilidades este año.
“Tiene que venir con un gran liderazgo y tiene que venir con un poco de suerte y gente a la altura de la tarea”, dijo. “Esas cuatro veces no ganamos, no tuvimos suerte o no nos mantuvimos saludables”.
Los cuatro mejores equipos fueron seleccionados en el mismo orden que en la votación final de la temporada pasada. Esta es la primera vez en los 50 años de historia de la encuesta femenina que los cuatro mejores equipos en la encuesta final fueron los mismos en el Top 25 de pretemporada del año siguiente; El año pasado fue sólo la segunda temporada en la que la AP publicó un Top 25 después del partido por el campeonato. Durante más de cuatro décadas, la encuesta final se publicó antes del inicio del torneo de la NCAA.
Supremacía de la conferencia
La Conferencia Sureste tiene ocho equipos en el Top 25, incluidos cinco entre los 10 primeros. El Big Ten ocupa el siguiente lugar con seis escuelas en la encuesta. El ACC tiene cinco y los 12 grandes tienen cuatro. El Atlantic-10 y el Big East tienen uno cada uno.
Altas expectativas en Ann Arbor
Michigan ocupa el puesto 13 en la encuesta de pretemporada, su clasificación más alta en la encuesta inaugural desde 2021 (No. 11). Los Wolverines iniciaron con tres estudiantes de primer año el año pasado y terminaron 23-11, ganando un juego del torneo de la NCAA. Se esperan grandes cosas de este trío formado por Syla Swords, Mila Holloway y Olivia Olson.
Comodores resurgente
El No. 19 Vanderbilt, liderado por la estudiante de segundo año Mikayla Blakes, está clasificado en la pretemporada por primera vez desde 2012. Blakes tuvo una de las mejores temporadas de primer año en la historia de la escuela con un promedio de 23,3 puntos y una puntuación superior a 50 dos veces. El equipo del entrenador Shea Ralph fue clasificado el año pasado por primera vez desde 2014, cuando estuvo en la boleta durante dos semanas.
Clasificado Richmond
No. 24 Richmond tiene su primera clasificación en la historia de la escuela. Las expectativas son altas para los Spiders, que ganaron su primer partido del Torneo de la NCAA la temporada pasada. Los Spiders son el primer equipo de Atlantic-10 que se ubica entre los 25 primeros en una década (George Washington, 2015).
Richmond regresa con las destacadas Maggie Doogan y Rachel Ullstrom del equipo de la temporada pasada que tuvo marca de 28-7. Los Spiders también sumaron el traspaso Tierra Simón procedente de Saint Louis.
“Esto dice mucho sobre dónde se encuentra el programa en este momento”, dijo el entrenador de Richmond, Aaron Roussell. “No creo que alguna vez haya sido un objetivo, sólo queríamos continuar poniendo este programa en el mapa. Hablamos mucho de ello”.
