Ucrania excluye la carrera de esqueletos de los Juegos Olímpicos por el uso de cascos en honor a los muertos en la guerra

Por TIM REYNOLDS, editor de deportes de Associated Press

CORTINA D’AMPEZZO, Italia (AP) — El atleta esqueleto ucraniano Vladyslav Heraskevych, probable contendiente por la medalla en el Juegos de Milán CortinaNo se le permitió competir el jueves después de rechazar una solicitud de último momento del Comité Olímpico Internacional para usar un casco distinto al que rinde homenaje a más de 20 deportistas y entrenadores de su país muerto en la guerra con Rusia.

La decisión se tomó unos 45 minutos antes del inicio de la competición, poniendo fin a una saga de tres días en la que Heraskevych sabía que corría el riesgo de ser retirado de los Juegos si vestía el cascoque, según el COI, prohíbe reglas que prohíban hacer declaraciones en el terreno de juego.

Recibió una carta el jueves de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton, que decía que su decisión de usar el casco era “incompatible con la Carta Olímpica y las directrices sobre la expresión de los atletas”. Usaba el casco en los entrenamientos, pero el COI le pidió (podría ser mejor palabra, suplicó) que usara un casco diferente durante las carreras y le ofreció concesiones como el derecho a usar un brazalete negro o incluso la posibilidad de exhibir el casco una vez fuera del hielo.

“Creo profundamente que la IBSF y el COI entienden que no estoy violando ninguna regla”, dijo Heraskevych. “Además, diría que es doloroso que realmente se sienta como discriminación porque muchos atletas ya estaban hablando… No han enfrentado las mismas cosas. Así que, como resultado, sólo el atleta ucraniano presente en estos Juegos Olímpicos será descalificado por el casco”.

La presidenta del COI, Kirsty Coventry, que debía estar el jueves en Cortina d’Ampezzo para ver el esquí alpino, fue al centro de esquí para encontrarse con Heraskevych. Ella estaba esperando en la cima del sendero cuando él llegó alrededor de las 8:15 a.m. y se reunieron en privado unos minutos más tarde. Después de unos 10 minutos, Coventry no logró hacer cambiar de opinión a Heraskevych.

“No hemos encontrado puntos en común al respecto”, dijo Heraskevych.

Coventry habló con los periodistas después de la reunión, y a veces las lágrimas corrían por su rostro mientras hablaba. La campeona olímpica de natación dejó claro que quería un resultado diferente y el comunicado oficial del COI dijo que la decisión se tomó “con pesar”.

“Como todos habéis visto en los últimos días, hemos permitido que Vladyslav use su casco en el entrenamiento”, dijo Coventry. “Nadie, nadie -especialmente yo- está en desacuerdo con el mensaje. El mensaje es un mensaje poderoso. Es un mensaje de recuerdo. Es un mensaje de recuerdo y nadie está en desacuerdo con eso. El desafío que enfrentamos es que queremos preguntar o encontrar una solución sólo para el campo de juego”.

En su reunión, Coventry y Heraskevych coincidieron en que el casco, que presenta imágenes de los rostros de más de 20 personas muertas durante la guerra, de todos modos no es claramente visible, dado que los deslizadores se deslizan por el tobogán de hielo a velocidades de más de 120 km/h.

El COI esperaba que ésta fuera la ventana para llegar a un acuerdo. Si de todos modos las caras del casco no se pueden ver claramente cuando corre, ¿consideraría no usarlo mientras se desliza?

Él no se movería.

“Desafortunadamente, no hemos podido lograr esta solución”, dijo Coventry. “Tenía muchas ganas de verlo correr hoy. Fue una mañana emotiva”.

Heraskevych dijo que apelaría ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, pero la carrera ya está en marcha. Las medallas se decidirán el viernes. Independientemente de lo que diga el TAS, su oportunidad de competir en estos Juegos se ha esfumado.

Después de hablar de las emociones de Coventry, Heraskevych dijo: “En Ucrania también tenemos muchas lágrimas ahora” y afirmó que la decisión “le hace el juego a la propaganda rusa”.

“Descalificado. Creo que esto es suficiente para entender lo que realmente es el COI moderno y cómo deshonra la idea del movimiento olímpico”, afirmó el esquiador ucraniano. Kateryna Kotsar escribió en Instagram. “Vladyslav Heraskevych, para nosotros y para el mundo entero eres un campeón. Incluso sin empezar”.

El COI ya se había puesto del lado de los primeros clasificados ucranianos. Cuando mostró un “No a la guerra en Ucrania” Después de su cuarta y última aparición en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, el COI dijo que simplemente estaba pidiendo la paz y que no lo había considerado una violación de la Carta Olímpica.

Esta vez, Heraskevych dijo que creía que había inconsistencias en la forma en que el COI decide qué declaraciones están permitidas. Entre los que citó: el patinador artístico estadounidense Maxim Naumov trayendo una foto de sus difuntos padres, ex parejas. campeones del mundo Evgenia Shishkova y Vadim Naumovquienes fueron entre las 67 personas asesinadas en un accidente aéreo el 29 de enero de 2025, en la zona de besos y llantos después de entrenar en Milán el martes por la noche, y la decisión del atleta esqueleto israelí Jared Firestone de presentarse a la ceremonia de apertura vistiendo una kipá con los nombres de 11 atletas y entrenadores israelíes asesinados en el ataque de Munich de 1972.

“Un concursante literalmente colocó el recuerdo de los muertos en su cabeza para honrarlos”, escribió Heraskevych en Instagram. “Francamente, no entiendo en qué se diferencian fundamentalmente estos dos casos”.

Firestone dijo que admiraba a Heraskevych y señaló que “la bandera en mi casco simplemente representa al país”.