US Open hace que su mega-vattio sea destacado en un pionero frecuentemente olvidado para las mujeres negras en el torneo de este año, ya que el fallecido Althea Gibson es honrado en la etapa más grande del tenis estadounidense.
Las mujeres negras han formado la columna vertebral del tenis estadounidense en las últimas tres décadas, desde los íconos globales serenos y Venus Williams hasta los gustos de la gama de coco y Sloane Stephens, los dos últimos estadounidenses en triunfar en los prados enjuagados.
Después de ser poco reconocido durante décadas, el tema de US Open este año: “75 años de barreras”, algacear el rendimiento de Gibson en Gibson 1950, cuando la hija de los aparceros ingresó a una cancha en el entonces campeonato nacional de EE. UU., Donde solo los jugadores blancos habían sido permitidos previamente.
Una estatua en honor a la afroamericana Althea Gibson, que ayudó a unirse al deporte en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King en Flushing Meadows, Nueva York. | Crédito de la foto: Reuters
Una estatua en honor a la afroamericana Althea Gibson, que ayudó a unirse al deporte en el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King en Flushing Meadows, Nueva York. | Crédito de la foto: Reuters
“Todo lo que realmente estaba buscando era que alguien dijera ‘gracias. Entendemos por lo que has pasado'”, dijo Michelle Curry, administradora de Althea Gibson Estate, dijo Reuters.
Se convirtió en la primera jugadora negra en vencer a una especialización cuando triunfó en Roland Garros en 1956. Tuvo un éxito adicional en Wimbledon y en el territorio de Home en el West Side Tennis Club en Forest Hills, capturando un par de títulos en ambos grandes golpes en 1957 y 1958.
La influencia de Gibson se sintió durante todo el torneo, en un deporte que a veces todavía lucha con una reputación predominantemente blanca 75 años después de su rendimiento en una barrera.
Finalmente siendo visto
Venus Williams, la primera mujer negra en superar el ranking de la WTA, llevaba una falda blanca plisada que recuerda a Gibson a su regreso desde la primera ronda hasta el estadio Arthur Ashe esta semana a las 45.
“La parte más importante es que estamos celebrando y reconociendo”, dijo el ganador de los Seven Times.
“Althea obtuvo mucho, y gran parte de eso no recibió el crédito que merece, atención y alabanza”.
Aunque su significado nunca ha estado en duda, el perfil de Gibson rara vez ha aumentado al nivel de pioneros como Billie Jean King y Ashe, con el amplio campus de Usta y su estadio de señal que llevan los nombres de la pareja.
Sarah Palfrey Cook, a la izquierda, habla con Althea Gibson en el West Side Tennis Club en Forest Hills, Nueva York, el 29 de julio de 1950.
Sarah Palfrey Cook, a la izquierda, habla con Althea Gibson en el West Side Tennis Club en Forest Hills, Nueva York, el 29 de julio de 1950.
El mayor ganador murió en 2003, pasando sus últimos años como prisionero, dijo Curry, decepcionado y reacio a abrazar el centro de atención mientras luchaba con problemas de salud.
“Sí, ella recibió elogios. Sí, la gente le dijo que la amaba. Sí, lo hicieron. Pero eso desapareció. Y una vez que se desvaneció, nunca parece real”, dijo Curry.
La memoria de Gibson estaba viva en US Open esta semana, cuando su silueta apareció en letreros, bienes y carteles en todo el suelo, y cuando los fanáticos tomaron fotos con la estatua de Gibson que el USTA instaló en 2019.
Los impuestos muestran “que finalmente está siendo vista”, dijo Curry.
“Es como esta ola emocional de alegría y, al mismo tiempo, un poco de tristeza, porque no está aquí en su forma terrenal para verla y sentir que la gente realmente la ama”, dijo.
Jessica Atkinson, una mujer negra de 47 años que voló desde Texas, posó para fotos con el Monumento Gibson junto a su esposa y dijo que estaba muy feliz cuando se enteró del tema del torneo.
“Cuando tienes esas personas que necesitan salir y ser las primeras, eso significa mucho para personas como yo”, dijo Atkinson. “Y poder celebrarlos es todo, porque este no es a menudo el tipo de persona en la que nos enfocamos”.
La sexta semilla de los hombres, Ben Shelton, describió la experiencia de ser recibida por la familia de Gibson antes de su victoria en la primera ronda sobre Ignacio Buse como un gran honor, considerando que ella y Ashe tuvieron un profundo impacto en su familia y carrera.
“Ella fue la pionera pionera de los afroamericanos en el tenis”, dijo Shelton, quien está entrenado por su padre, retiró a Bryan Shelton.
“Si no fuera por ella … y Arthur Ashe … tal vez mi padre está jugando al tenis como un niño negro en Alabama en los años 70 y 80”, dijo.
“No fue fácil todavía, obviamente. Pero creo que son los que lo hicieron posible”.
Publicado el 29 de agosto de 2025
