Por TIM REYNOLDS
El lunes se confirmó que dos lugers rusas estaban clasificadas para los Juegos Olímpicos de Milán Cortina del próximo mes, lo que significa que se enfrentarán a las lugers ucranianas en el escenario más importante de este deporte.
La Federación Internacional de Luge, que anunció los 78 trineos individuales y dobles clasificados para los juegos, incluyó al slider masculino ruso Roman Repilov y al slider femenino Daria Olesik en su lista preliminar.
Competirán, tal como lo hicieron en las carreras de la Copa Mundial en las que se les permitió participar esta temporada, como atletas neutrales en los Juegos Olímpicos bajo sanciones contra las federaciones rusas en respuesta a la invasión de Ucrania por parte de ese país en 2022 y la guerra que ha continuado desde entonces.
Alemania y Austria han clasificado para los Juegos Olímpicos un máximo de 12 plazas para atletas y nueve trineos. Los anfitriones Italia y Estados Unidos tuvieron cada uno 11 atletas y ocho trineos clasificados, mientras que Ucrania y Letonia tuvieron cada uno 10 deslizadores y siete trineos en el campo olímpico.
Los equipos podrían participar en partidos con hasta tres individuales masculinos, tres individuales femeninos, dos dobles masculinos y un dobles femenino. Había nueve naciones (Estados Unidos, Alemania, Austria, Italia, Letonia, China, Polonia, Rumania y Ucrania) con al menos un trineo en cada disciplina, lo que significa que también serán esas naciones las que competirán en el relevo por equipos olímpicos.
Los deslizadores ucranianos –y algunos de otros países– se han quejado de que el Comité Olímpico Internacional y las federaciones deportivas no deberían haber dado a los rusos la oportunidad de intentar clasificarse para Milán Cortina, bajo bandera neutral o de otra manera.
Algunas federaciones deportivas permiten que los rusos intenten clasificarse para los juegos, pero sólo después de un proceso de revisión independiente para garantizar que sean neutrales, lo que significa que no han apoyado públicamente la guerra y no están afiliados al ejército ruso ni a otras fuerzas.
La Federación Ucraniana de Luge dijo que el proceso de obtención de permisos, al menos en lo que respecta a su deporte, era defectuoso.
“La FIL y el COI dijeron que eran neutrales, pero no lo creo”, dijo el luger ucraniano Anton Dukach a principios de esta temporada. “Tenemos pruebas y ya hemos enviado pruebas de que no son neutrales”.
Trineo en Estados Unidos
La lista olímpica de USA Luge estaba esencialmente lista antes del lunes; sólo faltaba que la FIL anunciara los cupos para cada nación. Y los cálculos que se incluyeron en estos cálculos quedaron claros el fin de semana pasado con los resultados del quinto y último evento de clasificación olímpica.
El trío de sliders individuales femeninos será el mismo que para los Juegos de Beijing 2022: Summer Britcher fue nominada para su cuarto equipo olímpico, Emily Fischnaller fue tercera y Ashley Farquharson fue nominada para su cuarto equipo olímpico.
Jonny Gustafson es ahora dos veces olímpico en individuales masculinos, y en ese campo se le unirá el novato olímpico Matthew Greiner, ex medallista del Campeonato Mundial Juvenil.
Marcus Mueller y Ansel Haugsjaa harán su primer viaje olímpico en dobles masculino, al igual que los dos veces olímpicos Zach Di Gregorio y Sean Hollander. Y en dobles femeninos, debutando con una medalla olímpica y una carrera en la que ninguna nación ha tenido más de un trineo compitiendo, Chevonne Forgan y Sophia Kirkby competirán por los Estados Unidos.
Fue extremadamente difícil para los trineos dobles femeninos llegar al campo: las reglas de la FIL esencialmente allanaron el camino para que el mejor trineo de cada nación se clasificara para los Juegos Olímpicos, lo que significó que cuatro de los nueve mejores trineos femeninos en la clasificación de clasificación, incluidas Maya Chan y Sophia Gordon de los Estados Unidos, que ocupaban el sexto lugar en esa lista, fueron excluidos.
Distribución de naciones
De las 106 plazas asignadas a las lugers para los Juegos Olímpicos, 66 de ellas fueron para lugers de Alemania, Austria, Estados Unidos, Italia, Ucrania y Letonia.
Rumania tiene siete, mientras que Canadá, China y Polonia tienen seis cada uno. Eslovaquia tiene cinco, Suecia y Rusia tienen dos cada una, y seis naciones (Argentina, Suiza, Corea del Sur, Australia, Japón y la República Checa) han clasificado cada una con un slider.
Los medallistas que regresan
Habrá nuevos medallistas de oro en las carreras individuales: los campeones olímpicos de 2022, Johannes Ludwig y Natalie Geisenberger, ambos de Alemania, se retiraron desde entonces.
El austriaco Wolfgang Kindl, medallista de plata en individuales masculinos, se clasificó para estos juegos, al igual que el actual medallista de bronce Dominik Fischnaller, el marido italiano de la slider estadounidense Emily Fischnaller.
Los tres veces campeones olímpicos de dobles Tobias Wendl y Tobias Arlt de Alemania están de regreso para intentar conseguir más oro. También regresan: el alemán Toni Eggert, medallista de plata olímpico en dobles 2022, y el austriaco Thomas Steu, medallista de bronce 2022, aunque con socios diferentes este año. Eggert ahora se desliza con Florian Mueller y Steu con Kindl, quien buscará medallas en ambos eventos.
Juegos Olímpicos AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-olimpiadas-de-invierno
