La selección masculina de Estados Unidos se enfrentó a Portugal en el estadio Mercedes-Benz el martes por la noche, después de haber pasado los días previos al partido predicando intensidad. Después de una derrota por 5-2 ante Bélgica este fin de semana, jugadores y entrenadores destacaron la importancia de mostrarse bien contra Portugal, sexto en el ranking mundial de la FIFA.
En cambio, Estados Unidos cerró esa ventana con otra actuación plana, deshecha por un talentoso equipo portugués que fácilmente superó a Estados Unidos frente a una sala repleta de 72.297 personas. La derrota por 2-0 fue la octava derrota consecutiva del USMNT ante un oponente europeo, un tramo en el que vencieron 22-6.
Como era de esperarse, el técnico estadounidense Mauricio Pochettino realizó una serie de cambios en el equipo que se enfrentó a Bélgica el sábado. El portero del New England Revolution, Matt Turner, ha sido reemplazado por el portero del NYC FC, Matt Freese, la opción preferida de Pochettino durante el año pasado. En la defensa central, Chris Richards y Auston Trusty se asociaron por primera vez, reemplazando a Tim Ream y Mark McKenzie, flanqueados por el lateral derecho Alex Freeman y Antonee Robinson en la izquierda. Sebastian Berhalter y Aidan Morris fueron los favoritos sobre Tanner Tessmann y Johnny Cardoso en el centro del campo. Y quizás lo más interesante es que Christian Pulisic pasó gran parte del partido como delantero central, con Tim Weah, Weston McKennie y Malik Tillman como apoyo.
Durante un tiempo, las opciones de Pochettino resultaron bastante útiles, pero Estados Unidos finalmente se derrumbó, deshecho por un gol en el minuto 37 del extremo del Sporting Francisco Trincão y un buen disparo perfectamente colocado del exdelantero del Atlético de Madrid João Félix al cuarto de hora de la segunda mitad.
Nunca se rindieron por completo como lo hicieron contra Bélgica, pero la actuación del martes por la noche probablemente no inspiró esperanza en los corazones de los fanáticos estadounidenses mientras se preparan para una Copa Mundial en casa en poco más de dos meses.
Las frustraciones de Pulisic se desbordan
Pulisic suele estar lejos de ser el jugador más visiblemente expresivo en el campo. Pero con cada uno de sus fallos el martes, el mediocampista estadounidense se sintió cada vez más abiertamente frustrado. Nadie podría culparlo.
Falló en el minuto seis, un intento raso y mal rematado tras un excelente balón de Tillman. Quince minutos después, se presentó una oportunidad aún mejor en una secuencia bien trabajada de Estados Unidos, pero Pulisic ni siquiera logró hacer contacto con un intento de volea desde el borde del área penal. Su esfuerzo en el minuto 35 fue mucho mejor, pero sólo provocó más acidez de estómago cuando patinó a centímetros del poste. En el minuto 41, sus frustraciones por una decisión fallida resultaron en una entrada innecesaria a Vitinha en el círculo central, lo que le valió una advertencia del árbitro. Cuando Pulisic perdió el balón en el minuto 45, ya había visto suficiente. Atacó con frustración al centrocampista portugués Samu Costa, lo que le valió una tarjeta amarilla. Pochettino le sustituyó en el descanso.
Pulisic sigue siendo un jugador clave para el Milan, pero está atrapado en una racha de mala forma en el club, ya que no logró encontrar el fondo de la red este año calendario. Muchos esperaban que esta ventana internacional hubiera mejorado su forma, pero al parecer no hizo nada de eso. Parece un poco duro sugerir que el centrocampista estadounidense, que jugó con el tipo de intensidad que Pochettino ha estado predicando durante toda la semana, tuvo un partido terrible. Parece más exacto decir que no se parece en nada al jugador al que los aficionados estadounidenses se han acostumbrado. Aparte de su casi fallo, ninguna de sus oportunidades se aprovechó con confianza.
Quizás el resumen perfecto de su velada llegó justo antes del medio tiempo, cuando galopó unos 30 metros por el centro del campo, electrizando a los fanáticos estadounidenses, muchos de los cuales probablemente esperaban que terminara su carrera con un intento de gol. En cambio, Pulisic retuvo el balón demasiado tiempo y finalmente intentó conectar con McKennie.
Es demasiado pronto para empezar a hablar del ‘Pulisic de antaño’, pero este jugador, a pesar de su confianza, cree que es mucho más probable que haya encontrado el empate en esta secuencia, o al menos haya intentado hacerlo. diputado
Un abridor familiar
Uno podría tener una sensación de déjà vu al ver el primer gol de Portugal contra Estados Unidos: las circunstancias y el momento de ese partido coincidieron perfectamente con el empate de Bélgica el sábado. Al igual que ese gol, el gol de Trincão llegó cerca del final de una primera mitad de la que, de otro modo, Estados Unidos habría estado bastante orgulloso. Y al igual que el sábado, el gol llegó momentos después de que Pulisic desaprovechara una oportunidad de oro para poner a Estados Unidos por delante.
Al igual que el sábado, Estados Unidos dejó que esta concesión inicial fuera un presagio de lo que vendría. En los segundos tiempos de ambos partidos contra Bélgica y Portugal, Estados Unidos se encerró en sí mismo, con una falta de posesión, quizás en parte debido al gran número de suplentes en la segunda mitad, y ambos equipos acordaron un máximo de 11.
Sin embargo, la forma en que se desarrolló el partido inaugural de Portugal preocupará a Estados Unidos. Un período de esta posesión descuidada terminó cuando a Alex Freeman le quitaron el balón en una carrera sin goles dentro de la línea media del campo. Weston McKennie, en un esfuerzo por limpiar el desorden, jugó el balón hacia atrás y directamente hacia el camino de Vitinha. El jugador del PSG no necesitó mucho tiempo para mirar hacia arriba y encontrarse con Bruno Fernandes corriendo al espacio, dispuesto a ejecutar un taconazo a la zaga que remató fácilmente Trincão.
Fue un estudio en dos lados: uno clínico e implacable, el otro aún encontrando su lugar. Automóvil club británico
Una zona de peligro emergente y no deseada
La mayoría de los equipos dirigen sus oportunidades de creación hacia el corazón del área, idealmente lejos de la zona de influencia del portero y la defensa. Bélgica y Portugal se divirtieron un poco más, encontrando mucho espacio abierto en el borde del área penal estadounidense, tanto para ampliar las ventanas de peligro en las jugadas a balón parado como durante el flujo del juego.
Si estás leyendo esto y piensas: “¿No es aquí donde se supone que los mediocampistas defensivos deben dar lo mejor de sí?” », ¡tendrías razón! No hay duda de que se ha extrañado mucho a Tyler Adams como el mejor mediocampista del grupo, si no en la historia del programa. Dicho esto, Pochettino ha fichado a algunos jugadores (Tessman, Morris y Roldán) que juegan en el mediocampo defensivo de sus clubes. Este no es un grupo que desconozca las expectativas de los roles.
En el primer partido de Portugal, Morris tardó en recuperarse y se encontró justo detrás de la jugada cuando Trincão pisó el talón de Bruno. Los visitantes duplicaron la ventaja de forma un poco más directa, aprovechando un córner normal antes de que Bruno se lo lanzara a João Félix en el borde del área. Morris tardó en recuperar el balón, Félix tuvo un tiempo sorprendente para asentar el globo y preparar su tiro luego de un rebote alto sobre la superficie de césped instalado, y Estados Unidos perdió 2-0 en 70 minutos.
Desde su debut internacional en 2017, Adams se ha convertido en una figura clave para Estados Unidos. En un grupo de jugadores que ofrecen versatilidad, su compromiso inquebrantable con las yardas difíciles no tiene precedentes en este programa. Tenerlo al 100% en forma ha demostrado ser un verdadero truco, pero es una parte obligatoria para lograr que este equipo esté en su mejor momento. Sin él, Estados Unidos descubre que el peligro aparentemente pequeño parece tan peligroso como cualquier otro. J.R.
