LOS ÁNGELES – El pívot de los Spurs, Victor Wembanyama, expresó su confianza en frenar un juego que “se siente rápido en este momento” después de que los Lakers se convirtieran en el segundo oponente consecutivo en mantenerlo bajo control en la derrota por 118-116 ante San Antonio el miércoles en el Crypto.com Arena.
“Personalmente, no he visto ese tipo de defensa por parte de los equipos”, dijo Wembanyama. “Así que tenemos que adaptarnos como colectivo. En el partido contra Phoenix también fue así. A veces nos bloquearon. Estamos aprendiendo”.
Tres días después de que los Suns propinaran a los Spurs su primera derrota de la temporada, limitando a Wembanyama a la segunda salida de su carrera con menos de 10 puntos (9) y al menos 5 pérdidas de balón (6), los Lakers limitaron al francés a 19 puntos en 5 de 14 tiros con 5 pérdidas de balón. Wembanyama fue eliminado por faltas faltando 1:40 en un partido que otros dos Spurs, Harrison Barnes y Jeremy Sochan, abandonaron tras cometer seis faltas en los últimos 90 segundos.
Con 0,2 segundos restantes, Julian Champagnie (14 puntos) falló el primero de dos posibles tiros libres y deliberadamente falló el segundo para darle a San Antonio una última oportunidad de estancar el juego, pero el intento de punto de Keldon Johnson se quedó corto.
Los Suns asfixiaron a Wembanyama con dobles golpes el domingo y lo sacaron de su lugar en la cancha mientras evitaban toques profundos en la pintura. Los Lakers emplearon una estrategia similar el miércoles con el mismo resultado.
“Se estaba prácticamente duplicando”, dijo. “Estaban listos. Probablemente caminaron en todas nuestras situaciones porque parecían muy listos. Fue como si me dejaran atrapar el balón, pero estaban listos para doblar y rotar después de eso”.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dijo que Wembanyama estaría “bien” mientras buscaban volver a encarrilarlo ofensivamente.
“Necesitamos llevarle el balón a mejores lugares. Necesitamos llegar a nuestros puestos iniciales más pronto”, dijo Johnson. “Necesita ser más demostrativo y exigir el balón. Si no lo hace, debería gritarles a todos en el gimnasio, incluidos sus compañeros y a mí, y todo irá bien”.
A pesar de las dificultades, Wembanyama lideró a San Antonio en anotaciones, ya que cada titular de los Spurs contribuyó con al menos 14 puntos, mientras que los reservas anotaron 14 de 15 para superar al banco de los Lakers 38-21. Los Spurs lideraban por 12 puntos faltando 1:26 en el tercer cuarto.
Plagado de problemas de faltas, Wembanyama anotó 12 de sus 19 puntos en la segunda mitad, incluidos ocho desde la línea de tiros libres. El jugador de 21 años cometió tres pérdidas de balón en el último cuarto cuando los Lakers superaron a los Spurs 30-20 en el último cuarto. Los Spurs iniciaron el Juego 5 y acertaron 1 de 12 en el último cuarto.
“Tuvimos una segunda mitad difícil”, dijo el portero Stephon Castle. “Teníamos una ventaja. Cometimos un error y les permitimos volver al juego con algunos tiros libres. Vic puede volver a la normalidad. Trabaja duro. Tiene la mentalidad adecuada. Lo entiende y lo resolverá”.
Wembanyama estuvo de acuerdo y dijo que uno de sus primeros pensamientos después de una derrota fue sumergirse en el estudio de la película en preparación para el próximo oponente.
“Realmente no hay preocupaciones”, dijo Wembanyama. “A medida que hemos mejorado como equipo y también individualmente, es como si los oponentes hubieran mejorado de alguna manera defensivamente. Siento que el juego va rápido en este momento. Nos pondremos al día, por supuesto.
“…Parece que los equipos están muy preparados a partir de esquemas defensivos anteriores antes de los partidos contra nosotros. Cuando estamos en el campo, tenemos que lidiar con ese tipo de defensas. Nos hará mucho mejores muy rápidamente”.
