JACKSONVILLE, Fla. – El ala defensiva de los Jacksonville Jaguars, Travon Walker, captó inmediatamente el mensaje cuando el entrenador en jefe Liam Coen usó una comparación con Aaron Donald durante su reunión de fin de temporada.
Coen no estaba comparando a Walker con Donald, uno de los mejores linieros defensivos en la historia de la NFL, como jugador, pero quería emular la forma en que Donald se preparaba, practicaba y jugaba. Quiere ver las mismas cosas de Walker.
Eso es también lo que quiere Walker, quien firmó su extensión de contrato por cuatro años y $110 millones el sábado.
“Es como si estuviera llevando mi juego a otro nivel”, dijo Walker. “Obviamente vio a Aaron Donald. Estaba en el equipo con Aaron Donald. Así que eso me ayudó a poner las cosas en perspectiva para poder encajar en un tipo de mentalidad diferente a la que tuve durante todo el año.
“Y realmente sentí que realmente entendía que era hora de acelerar las cosas, de llevarlas al siguiente nivel”.
Walker tiene 27.5 capturas, 200 tacleadas, tres balones sueltos forzados, dos balones sueltos recuperados y 57 golpes de mariscal de campo en 60 juegos de su carrera desde que los Jaguars lo seleccionaron por primera vez en 2022. Aunque tuvo mucho éxito jugando adentro en Georgia, jugó principalmente en el borde con los Jaguars y se estaba convirtiendo en un cazamariscales con 10 capturas en 2023 y 10.5 en 2024. Sin embargo, la muñeca y la rodilla las lesiones lo limitaron a 3.5 capturas en 2025.
Puede ser un jugador dominante, le dijo Coen, pero para que eso suceda en los juegos, tiene que suceder en la práctica, razón por la cual mencionó a Donald, ocho veces All-Pro, tres veces Jugador Defensivo del Año y 10 veces Pro Bowler como tackle defensivo con Los Angeles Rams.
“Literalmente tuvimos que sacar (a Donald) de la práctica para ganar yardas en la ofensiva”, dijo Coen, quien fue asistente ofensivo de los Rams durante cuatro años, incluido el coordinador ofensivo en 2022. “Y entonces, si quieres llegar a donde quieres ir y a donde queremos que vayas y adónde puedes ir, tengo que sacarte de la práctica para que podamos operar en la ofensiva. Quiero ese tipo de destrucción, mentalidad y mentalidad”.
“Hábitos. No talento. Son sólo hábitos. Hábitos de élite, entrenamiento de élite, preparación, preparación para el juego, esos hábitos y cómo entrenas todos los días”.
Walker describió cómo debe operar en el futuro: “Dominio puro”.
Puede hacerlo ahora sin preocuparse por su futuro financiero. Su extensión incluye $77 millones garantizados y $50 millones totalmente garantizados al momento de la firma.
“Ahora es el momento de jugar a la pelota”, dijo. “No necesito pensar en todo eso”.
