Falta una semifinal, falta una.
Estados Unidos venció a República Dominicana 2-1 el domingo por la noche para regresar a su tercera final consecutiva del Clásico Mundial de Béisbol. Italia y Venezuela se enfrentan el lunes con el pase a la final en juego. ¡Prepárate para un béisbol aún más lleno de acción!
¿Quién tiene ventaja en el enfrentamiento del lunes por la noche entre los equipos al rojo vivo? ¿Y cuáles son los factores X que decidirán quién avanza al campeonato del martes? Los expertos en béisbol de ESPN, Jorge Castillo, Alden González y Jeff Passan, opinan antes del juego, y lo actualizaremos más tarde con actualizaciones en vivo desde Miami cuando el juego comience a las 8 p.m. ET, así como conclusiones posteriores al juego.
Actualizaciones en vivo
¿Qué tan emocionados deberían estar los fanáticos del béisbol con este enfrentamiento?
Castillo : No tan emocionado como por la pelea de peso pesado del domingo entre el equipo de EE. UU. y la República Dominicana, a menos que tengas un gran interés. Eso no quiere decir que no proporcione un buen entretenimiento. Italia fue la gran sorpresa del torneo, alcanzando su primera semifinal del CMB. Venezuela, mientras tanto, es una potencia del béisbol que finalmente pasó de los cuartos de final y se clasificó para sus primeros Juegos Olímpicos. Sin duda, la multitud en Miami estará fuertemente inclinada hacia Venezuela. La atmósfera debe ser eléctrica. El partido no será tan prestigioso como el del domingo.
¿Qué es lo más importante que debe hacer Venezuela para ganar?
Castillo : Keider Montero deberá darle algunas entradas a los venezolanos. El manager Omar López tuvo que recurrir a su bullpen antes de lo esperado en la victoria sobre Japón después de que el Ranger Suárez registrara solo 2⅔ entradas. Seis relevistas mantuvieron a Japón sin goles. Las limitaciones en el conteo de lanzamientos del torneo no impedirán que López use nuevamente a uno de esos relevistas contra Italia, pero él (y los clubes de lanzadores de la MLB) preferirían evitar el uso excesivo con un posible final el martes.
Montero lanzó tres entradas en blanco desde el bullpen en la victoria de Venezuela sobre Nicaragua. El lunes será su primera salida en la competición. Con una restricción de 80 lanzamientos, López buscará que Montero le dé al menos cinco entradas contra la segunda ofensiva con mayor puntuación del torneo hasta los cuartos de final.
González: La curva de Aaron Nola fue su lanzamiento característico en su mejor momento. Y aunque sus resultados han empeorado en los últimos años, fue un arma importante en su último inicio en este torneo. Nola generó siete swings y falló su curva mientras lanzaba cinco entradas en blanco en el juego inicial del grupo contra México, en el que permitió solo cinco corredores. Este lanzamiento es particularmente efectivo contra los bateadores derechos, quienes tuvieron un porcentaje de slugging esperado de solo .245 contra él la temporada pasada. La mayoría de los bateadores peligrosos de la alineación venezolana (Ronald Acuña Jr., Maikel García, Eugenio Suárez, Gleyber Torres, Jackson Chourio) batean como derechos.
Aprobar: Detener la poderosa ofensiva italiana. De arriba a abajo, el equipo italiano apaleó a los equipos del Grupo B y luego hizo lo mismo con Puerto Rico en los cuartos de final. La idea de un equipo de béisbol italiano como un gigante ofensivo sigue siendo algo confusa, pero los bates han traído a los italianos hasta aquí con razón: son pacientes, son poderosos, son poderosos. Y nadie, ni siquiera el equipo estadounidense que espera al ganador en la final, ha detenido todavía a los italianos. No son grandes nombres. Pero son jóvenes, tienen hambre y están convencidos de que Venezuela es sólo un paso más hacia el título.
¿Quién debería brillar para Venezuela en la semifinal?
Castillo : Ronald Acuña Jr. brindó un impulso inmediato contra Japón con un jonrón inicial en el segundo lanzamiento del juego. Se ha ponchado tres veces en sus últimos cuatro turnos al bate, pero ha marcado la pauta, y Venezuela necesita que continúe haciéndolo. Acuña es tan talentoso como cualquier jugador de posición en las mayores. Su energía es contagiosa. Una buena actuación suya hará que Venezuela sea difícil de vencer.
González: Jackson Chourio. Aparte de Acuña, es probablemente el jugador ofensivo más talentoso de este equipo venezolano. Pero no ha hecho mucho desde que recibió un golpe en la mano izquierda en el último juego de exhibición de Venezuela antes de que comenzara el torneo, y se fue de 9-2 con dos bases por bolas y algunos ponches. Es uno de muchos (junto con Eugenio Suárez, Salvador Pérez, William Contreras, Andrés Giménez, Gleyber Torres y otros) que aún no han hecho lo suficiente ofensivamente.
Aprobar: García puede ser el jugador más subestimado del béisbol, y hay una razón por la que es el número 2 en el roster venezolano: se lo ganó. En este CMB muy centrado en los Kansas City Royals, con los dos capitanes del segundo juego de semifinal, Salvador Pérez (Venezuela) y Vinnie Pasquantino (Italia) en los Royals, así como el campocorto del equipo de EE. UU. Bobby Witt Jr., García fue posiblemente el mejor del grupo, ganando todo el torneo, incluso contra Japón, cuando conectó un gran jonrón. Otro lunes sería aún más grande.
¿Qué es lo más importante que debe hacer Italia para ganar?
Castillo : Italia debe seguir atacando. Italia debe seguir atacando. Nola replicando la actuación que tuvo ante México (cinco entradas en blanco), tarea difícil. Japón ha sido testigo del poder de fuego de Venezuela. E Italia tiene algunos, anotando 40 puntos en cinco partidos y al menos siete en cada partido. Los italianos conectaron 12 jonrones en los primeros cuatro juegos – cada vez con un espresso para celebrar – pero vencieron a Puerto Rico en los cuartos de final sin chocar contra la pared. Todo lo que necesitas para seguir el ritmo de los venezolanos.
González: Dale el balón a Greg Weissert. El relevista de los Boston Red Sox estuvo espectacular para Italia en este torneo, registrando tres salvamentos, ponchando a cinco bateadores y no permitiendo carreras en 3⅓ entradas. Mientras el equipo de EE. UU. se recuperaba en la ronda final del juego de grupo, Weissert salió del bullpen para ponchar a Aaron Judge y sellar una victoria improbable. Y mientras Puerto Rico avanzaba a los cuartos de final, Weissert registró los últimos cinco outs del partido, impulsando a Italia a las semifinales. El equipo necesitará otro esfuerzo notable por su parte.
Aprobar: Golpee a Venezuela pisándole los talones temprano. Esto es lo que hizo la ofensiva italiana. Contra los Estados Unidos. Contra México. Contra Puerto Rico. Todos los buenos equipos tienen buenos lanzadores e Italia (cuya edad promedio es inferior a 24 años) los atacó temprano. El bullpen italiano es vulnerable, como también lo ilustraron los relevistas italianos al casi desperdiciar algunas de las grandes ventajas. Por lo tanto, cuanto más espacio puedan darse los italianos para el dramatismo de la última ronda, más probabilidades tendrán de avanzar.
¿Quién es el jugador que debería brillar con Italia en la semifinal?
Castillo : Vinnie Pasquantino tiene cuatro hits en esta competencia. Tres fueron jonrones en la victoria de Italia sobre México. De lo contrario, el capitán italiano tiene 1 de 16 con seis bases por bolas. Italia obviamente no necesitaba que Pasquantino brillara en la mayoría de los juegos, pero él es el bateador más exitoso en esta plantilla y los equipos necesitan que sus mejores bateadores den un paso adelante en los juegos más importantes.
González: Aunque Pasquantino tuvo problemas en este torneo, Jac Caglianone, ex jugador de dos vías y selección número 6 en el draft de 2024, resurgió, acertando 4 de 11 con dos extrabases y, lo que es igualmente importante, cuatro bases por bolas. Italia tuvo muchas estrellas poco probables en esta increíble serie. Pero en última instancia, contra la mejor competencia, son los dos mejores bateadores quienes tienen que marcar la pauta.
Aprobar: Voy a romper las reglas y elegir dos: con Nola como titular y Michael Lorenzen esperando de regreso, los italianos están dispuestos a utilizar a sus dos mejores lanzadores en un esfuerzo por llegar a la final, en cuyo caso lanzarían en un juego de bullpen completo. Nola es, por lejos, el jugador con mayor pedigrí de Italia, un devorador de entradas de alto nivel durante la última década que lanzó cinco entradas en blanco en su única apertura del CMB. Podría decirse que Lorenzen fue aún mejor contra Estados Unidos, lanzando 4.2 entradas en blanco, y con una combinación de siete lanzamientos y una alineación venezolana mayoritariamente derecha, podía darle tiros a Venezuela. Los italianos van con todo a estas alturas, con la intención de llegar a la final y sabiendo que pueden repetir lo que ya han hecho.
