SAN ANTONIO – Victor Wembanyama alcanzó el umbral de 65 juegos para ser elegible para premios de playoffs el viernes con una salida de 40 puntos que incluyó 13 rebotes, cinco asistencias y dos bloqueos en una victoria de 139-120 sobre los Dallas Mavericks.
“Estoy seguro de que mañana estará dolorido, pero lo hizo bien”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson.
Al regresar de una ausencia de un juego después de lesionarse la costilla izquierda el lunes contra Filadelfia, Wembanyama produjo su quinto juego esta temporada con al menos 40 puntos y 10 rebotes para igualar al miembro del Salón de la Fama David Robinson (1993-94) con la mayor cantidad de juegos de este tipo en una temporada en la historia de los Spurs. Wembanyama jugó 26 minutos para ayudar a San Antonio a mejorar a 24-3 desde el receso del Juego de Estrellas.
Wembanyama a veces hacía una mueca de dolor y colocaba una mano sobre su costilla lesionada, pero nada de esto afectó su desempeño. Sólo en el primer cuarto, Wembanyama anotó 16 puntos con 6 de 8 tiros, cinco rebotes y un bloqueo.
“Traté de proteger (la costilla lesionada) lo más posible sin dejar de ser respetuoso con el juego”, dijo Wembanyama. “Pero estuvo bien. No me molestó demasiado, sólo algunas veces en un momento específico o un golpe específico en el que fue doloroso”.
Wembanyama, el favorito para ganar el premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA, expresó su alivio por alcanzar el umbral de 65 juegos, calificándolo como “una casilla que (fue) marcada” mientras empatizaba con jugadores como Cade Cunningham, Anthony Edwards y Luka Doncic que no son elegibles para premios de playoffs porque no han jugado suficientes juegos (se espera que Doncic apele) debido a lesiones.
Luego, el francés rápidamente dio la vuelta a los periodistas presentes en la sala.
“Déjame hacerte una pregunta”, dijo Wembanyama. “¿Qué porcentaje de la temporada crees que debería ser el (umbral)?”
Los periodistas ofrecieron diversas respuestas, entre el 75% y el 80% de la temporada, antes de que un miembro de los medios sugiriera que no debería existir un umbral para los juegos, ya que el número de juegos jugados no mide necesariamente el impacto de un jugador.
“Creo que es una buena manera de decirlo”, dijo Wembanyama. “Porque un tipo que juega 50 partidos, 35 minutos por partido, eso es 50 por 35. Eso son 1.750 (minutos), ¿verdad? Y si un tipo juega 75 partidos en 20 minutos, son 1.500 (minutos)”.
El joven de 22 años hacía cálculos mentales tan rápido como hablaba.
“En mi opinión, es bueno no tener límites”, dijo. “Esa es una opinión. Setenta y cinco por ciento de los juegos, en mi opinión, sería algo lógico. Eso sería 61,5 juegos, ¿verdad? Entonces, ¿62 juegos? Hay algunas preguntas interesantes. No creo que haya una excepción para este año. Creo que sería algo injusto. Pero veremos cómo va”.
