SAN ANTONIO – El déjà vu ha aparecido, pero Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs tenían otros planes el sábado, superando una actuación de 55 puntos de Anthony Edwards, la mayor cantidad de su carrera, para aguantar una victoria de 126-123 sobre Minnesota.
Wembanyama anotó 39 puntos, el máximo del equipo para los Spurs, en un partido en el que las estrellas se combinaron para anotar 94 puntos, la mayor cantidad contra ex selecciones No. 1 en la era moderna del draft (1966), según ESPN Research.
“Fue divertido”, dijo Wembanyama. “No es el juego más divertido, pero ciertamente fue un juego divertido. Y éste vale mucho por la forma en que Occidente se ve ahora”.
Hace seis días en el Target Center de Minneapolis, los Spurs tomaron una ventaja de 16-0 y lideraban por 19 puntos antes de perder con una carrera de Edwards con 16,8 segundos restantes. Edwards casi volvió a desempeñar el papel de spoiler en el Frost Bank Center.
El jugador de 24 años anotó 26 puntos en el último cuarto, la segunda puntuación más alta en un cuarto de un jugador de los Timberwolves en la era jugada por jugada (1997-98), según ESPN Research.
La noche de 55 puntos de Edwards fue la mayor cantidad de puntos esta temporada para un jugador en una derrota.
“Tienen a Wemby”, dijo Edwards. “Se supone que él es la cara de la liga. Así que siempre tengo que defenderlo. Me encantó. Ojalá hubiéramos podido apartar a todos y compararnos… a mí contra él”.
El tercer enfrentamiento entre los equipos fue más o menos así. Wembanyama y Edwards intercambiaron canastas dos veces en los últimos tres minutos, después de que el escolta de Minnesota recuperó a su equipo de un déficit de 25 puntos.
“Este equipo nos ha hecho esto suficientes veces como para que todos lo recuerden y puedan esperar un ajuste o un aumento en lo que estamos a punto de ver, y eso es lo que sucedió”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “Les dejamos volver al juego y es un grupo difícil, especialmente cuando les dejas avanzar así”.
Los Timberwolves tomaron su primera ventaja de la segunda mitad con 3:28 restantes en una escapada de 11 pies de Edwards. Wembanyama respondió en la siguiente posesión de San Antonio con un tiro de 18 pies para empatar el marcador a 110.
“Vic hizo algunos tiros importantes, y a eso se reduce todo”, dijo el alero de los Spurs, Keldon Johnson, quien contribuyó con 20 puntos, incluido un triple faltando 17,3 segundos. “Lo convirtieron en una pelea de perros y nosotros hicimos grandes jugadas en la recta final”.
Wembanyama desató el cuarto más prolífico de su equipo en casi 40 años, mientras San Antonio construía su ventaja de 25 puntos en el medio tiempo. Anotó 20 puntos en el segundo cuarto, incluidos 11 seguidos en un lapso de 2:06, cuando los Spurs superaron a Minnesota 48-22 en el marco.
El estallido marca la mayor cantidad de puntos que San Antonio ha anotado en un cuarto desde el 20 de noviembre de 1987, cuando los Spurs cedieron 48 puntos en el último cuarto de una derrota ante Denver. El cuarto de 48 puntos contra los Timberwolves también está empatado en el cuarto lugar con mayor cantidad de puntos anotados desde que la franquicia se unió a la NBA (1976-77), según ESPN Research.
Wembanyama se quedó a un punto de igualar su máximo de la temporada de 40 puntos, que anotó en el primer partido de la temporada contra Dallas.
Minnesota, mientras tanto, jugó sin el pívot titular Rudy Gobert (contusión en la cadera izquierda). El delantero Naz Reid abandonó el partido del sábado en la primera mitad debido a un dolor en el hombro izquierdo, anunció el equipo.
“La historia completa del juego es que dejamos escapar la ventaja”, dijo Wembanyama. “Lo importante es descubrir qué queremos lograr en esos momentos porque hablamos mucho de ello. Sabemos que es un problema y sé que nuestras mentes están en el lugar correcto.
“Pero tenemos que saber adónde ir. No estamos completamente satisfechos. Es una victoria matizada porque jugaron dos partidos seguidos. Hubo algunas estrellas que estuvieron ausentes. Hay muchas cosas que tenemos que corregir, pero sigue siendo una victoria, y eso es lo principal en lo que tenemos que concentrarnos”.
