En el frío glacial de una noche del este de Londres, el camino desde la estación de metro de Stratford a través de la aguanieve a través de los páramos invernales del Parque Olímpico hasta el poco amado estadio del Estadio de Londres rara vez había sido más oscuro que el martes por la noche.
Corrían rumores de que 15.000 entradas habían sido enviadas a sitios de reventa por seguidores desilusionados del West Ham United y dentro del estadio que alguna vez fue sede del Súper Sábado, los muchos asientos vacíos sugerían que los fanáticos locales lo estaban tratando como si fuera un martes terrible. Y así sucedió.
Después de todo, el equipo local no había ganado desde que venció al Burnley el 8 de noviembre. Desde entonces, se han hundido como una piedra y sabían que el martes por la noche, contra sus compatriotas Nottingham Forest, era la noche en la que tenían que empezar a levantarse antes de que fuera demasiado tarde y se separaran del resto de los tres últimos.
Lo intentaron y lo intentaron y durante un tiempo pareció que su entrenador Nuno Espirito Santo iba a vengarse de Evangelos Marinakis, el dueño del Forest que lo había despedido en tres partidos esta temporada.
West Ham se adelantó y luego pensó que tenía dos puntos de ventaja, pero el segundo fue anulado. Y como el fútbol es cruel, un minuto después Forest empató y el partido cambió y Forest anotó el gol de la victoria a cinco minutos del final.
La derrota deja al West Ham a siete puntos de la salvación y es difícil ver a Nuno sobreviviendo aquí por mucho más tiempo. No han ganado en diez partidos y sufrieron una desastrosa derrota por 3-0 ante los Wolves, colistas, el fin de semana. Se hunden como una piedra.
La presión sobre Nuno Espirito Santo ha aumentado tras la derrota del West Ham ante Nottingham Forest el martes por la noche.
Alphonse Areola cometió una falta sobre Morgan Gibbs-White y concedió un penalti al final del partido.
Morgan Gibbs-White anotó el penalti para ampliar la diferencia de siete puntos entre los dos equipos en la lucha por la supervivencia.
“Te despedirán mañana por la mañana”, le cantaron los fanáticos del Forest al técnico del West Ham, lo que pareció un poco duro considerando las alturas a las que los llevó la temporada pasada. El fútbol es un socio voluble y voluble. Nuno podría estar a punto de ser despedido por segunda vez en cuestión de meses.
Cuando a Nuno le preguntaron antes del partido sobre su magnitud, dejó poco lugar a dudas. “Es un gran problema”, dijo. “Es enorme. Esto es muy importante. Para subrayar el mensaje, Taty Castellanos, el delantero argentino fichado por £26 millones procedente de la Lazio el lunes, ha sido incorporado directamente al equipo.
Ahora no era el momento de postergar las cosas. No hay tiempo para la indecisión. Nuno sabía que el West Ham estaba deslizándose y sabía que había que detenerlo rápidamente antes de que la brecha entre el club y la seguridad comenzara a volverse demasiado cavernosa.
No empezó bien el partido para el equipo local. Agradecieron una atajada acrobática de Alphonse Areola, quien se lanzó hacia su izquierda para recibir un disparo de Neco Williams que llegaba a la escuadra.
Pero Castellanos y Crysencio Summerville empezaron brillantemente en ataque y cuando el West Ham ganó un córner a los 13 minutos, les hicieron pagar. Summerville dobló el córner desde la izquierda, Tomas Soucek lo lanzó al primer palo y, mientras intentaba despejarlo de cabeza, Murillo sin darse cuenta lo desvió más allá de Matz Sels desde corta distancia.
Como era de esperar, el juego se convirtió en un asunto de desgaste y alquileres bajos después de eso, pero Forest era tan pobre que logró hacer que West Ham pareciera bastante competente. Cuando los visitantes avanzaron, su actuación desde lejos fue pésima. La mayoría de sus ataques allí fracasaron.
Para el West Ham, Castellanos y Summerville lucieron fuertes en ataque, Mateus Fernandes fue el más rápido con el balón en el medio campo y Jarrod Bowen lució demasiado bien para ambos equipos, un gran talento abandonado en un mar de mediocridad.
Pero cuatro minutos antes del descanso, Forest estuvo a centímetros de empatar. Callum Hudson-Odoi, que había estado tan callado como un ratón, de repente volvió a la vida. Cortó dentro de Kyle Walker-Peters, con su pie derecho, lanzó un disparo con la derecha fuera del alcance de Areola y se estrelló contra la cara del travesaño.
El West Ham no ha ganado en 10 partidos y sus temores de descenso han aumentado después del partido.
Sin embargo, fue un raro momento de esperanza para Forest, en medio de su trabajo y cinco minutos después del descanso, West Ham pensó que había duplicado su ventaja cuando Summerville cabeceó a casa desde fuera del área. El VAR indultó al Forest, que descubrió que un jugador del Forest se había desviado del juego durante la preparación.
El West Ham merecía un segundo, pero los partidos pueden depender de esos momentos de fortuna y un minuto después el Forest empató. Elliot Anderson lanzó un tiro de esquina desde la izquierda de Forest, Nicolás Domínguez lo lanzó y el balón trazó un arco largo y perezoso hacia la esquina más alejada.
Walker-Peters estaba en el poste pero pareció equivocarse en su salto y el balón rebotó sobre la línea. En la línea de banda, el pobre Nuno meneaba la cabeza desesperado ante la crueldad de la vida futbolística.
La atmósfera del juego ha cambiado ahora. El estadio estaba aún más silencioso que antes. Forest sintió en el West Ham un miedo que nunca antes había existido y presionó para conseguir un segundo gol. Su juego fue más confiado y decidido.
West Ham se despertó en las etapas finales y Sels hizo paradas rápidas de Castellanos y Walker-Peters, pero cuando faltaban cinco minutos, Areola intentó despejar un tiro libre y en su lugar aplastó a Morgan Gibbs-White. Tras consultar al VAR, el árbitro pita penalti.
Gibbs-White lo tomó. Golpeó por el centro, Areola se lanzó hacia su derecha y el balón se metió en la red. Los seguidores del West Ham abuchearon, gruñeron y se levantaron para abandonar el estadio en masa. Era como la profecía de una muerte anunciada. Será un invierno largo y duro para el West Ham y para Nuno, si se le permite seguir supervisando.
