Caitlin Clark y su ejército de fanáticos son el activo comercial más precioso de la WNBA. No es el jugador más útil (al menos aún no) … sino un activo comercial.
La llegada de Clark en la primavera de 2024 envió las calificaciones de televisión, la asistencia, los derechos de los medios, los patrocinios y las evaluaciones de franquicias de la liga. Asoló durante la noche, los multimillonarios luchaban por pagar $ 250 millones por sus propios equipos.
Clark ofreció más que el logotipo saliente-3. Ella dio esperanza a la liga.
El gol de la WNBA N ° 1 debería ser tomar esta base masiva de fanáticos que siguieron a Clark de Iowa y transformarlos en fanáticos de toda la liga … no solo un jugador o un equipo.
No importa cómo o por qué vienen nuevos clientes. Todo debería ser aprovechar la oportunidad de hacerlos habituales vendiéndolos en el producto fuerte que ya tiene lugar en la noche.
La WNBA recibió un boleto de lotería ganador no visto en el deporte desde que Tiger Woods llegó a la gira PGA.
La liga debería dejar de intentar encenderlo.
La última evidencia de auto-sabotaje proviene de una conversación entre el comisionado de la WNBA, Cathy Engelbert y la estrella de Minnesota, Napheesa Collier.
El tema específico fueron los contratos de reclutamiento, que, con alrededor de $ 75,000 por año, subvaloran Clark y otros talentos jóvenes como Angel Reese y Paige Bueckers que trajeron fanáticos más pequeños, pero siempre preciosos, y la atención de su propia universidad.
“Yo … pregunté cómo (Engelbert) planeó reparar el hecho de que jugadores como Caitlin, Angel y Paige, que claramente lideran ingresos masivos para la liga, son muy pequeños durante sus primeros cuatro años”, dijo Collar en una conferencia de prensa. “Su respuesta fue: ‘Caitlin debería estar agradecido de que gane $ 16 millones en el campo porque sin la plataforma que la WNBA le da, no haría nada'”.
El collar luego agregó que Gelbert le había dicho: “Los jugadores deberían estar de rodillas agradeciendo a sus estrellas de la suerte por el acuerdo de derechos de los medios que los obtuve”.
El collar transmitió la conversación como parte de una regla contra Engelbert sobre la calidad de la función de las multas de la liga para silenciar las críticas y otras preguntas. Todos los puntos válidos, especialmente frente a las negociaciones para un nuevo acuerdo de trabajo. Sin embargo, un diatrón sobre el hecho de un oficial, no importa cuán bonita sea la entrega despiadada. Entretenido, sí, pero se desvanecería.
Sin embargo, el collar es muy inteligente. Los comentarios de Clark que ella atribuyó a Engelbert tuvieron que ser una granada determinada.
Los fanáticos de Clark ya desconfían de la recepción que recibió en la WNBA, y tienen una buena razón.
Fallas difíciles. Comentarios oscuros. Comentario sobre los medios de comunicación desdénicos. Los Juegos Olímpicos. Parte de esto puede ser rechazada como la realidad de los deportes de competencia. Nadie debe un puente de flores. Una parte, sin embargo, probablemente se basa en política, orgullo, celos o rivalidad, o … llene el blanco. A veces todo sobre Clark parece ser un circo de discordia.
Aunque la propia Clark nunca se ha quejado, muchos de sus fanáticos perciben, y la percepción rápidamente se convierte en realidad, que Clark no es completamente bienvenido en la liga.
A su vez, tampoco lo son.
El hecho de que el comisionado de la WNBA diga que Clark debería estar agradecido porque sin la liga, ella no “solo” confirmaría la sospecha. También juega en un viejo tropo que las atletas femeninas deberían estar agradecidas solo por la oportunidad de jugar. ¿Es 1972?
Todo es ridículo, por supuesto. Clark estaba haciendo campañas nacionales de aprobación cuando todavía estaba en la universidad. Durante su temporada junior, fue más popular que cualquier jugador de la WNBA. Ella llegó rica.
Tal vez Gelbert no era consciente.
Que el Comisionado de la WNBA tendría una opinión sobre quién debería estar agradecido con quién, y menos, que lo exprese de manera no profesional a otro jugador activo es casi insondable.
No es Clark quien debería agradecer a la WNBA por sus aprobaciones. Es la liga la que debería agradecerle por el auge del negocio. Esto debería contar sus bendiciones de que ella y las otras estrellas carismáticas jóvenes adornan su liga.
“Me desanimó la forma en que Napheesa caracterizó nuestras conversaciones y nuestros líderes de la liga”, dijo Engelbert como parte de un comunicado de prensa. “Pero incluso cuando nuestras perspectivas difieren, mi compromiso con los jugadores y con este trabajo no vacilará”.
No es una negación de lo que dijo Collier que dijo Gelbert. Tampoco resuelve el problema principal.
Lo peor que podría suceder para los asuntos de baloncesto femenino es que todos los fanáticos nuevos piensan que la liga no solo aprecia a su jugador favorito, sino que es abiertamente hostil y condescendiente para ellas.
Así es precisamente como no desarrollas un deporte. Podrían conectarse para los Juegos de Caitlin (o los Juegos Angel y Paige), pero ahora tienen una motivación para no apoyar, no mirar ni preocuparse por nada u otra persona.
WNBA de repente no es un negocio que los codifique como clientes de la vida.
Es el enemigo.
