En un momento del set final de su semifinal 2018 con Kevin Anderson, no podrías culpar a John Isner a preguntarse “¿por qué siempre yo?” Ocho años antes, el estadounidense había estado involucrado en el partido más largo de todos los tiempos, una épica de primera hora y cinco minutos de la primera ronda contra el francés Nicolas Mahut. Ahora estaba nuevamente aquí, esta vez en las semifinales contra el sudafricano Kevin Anderson.
Si bien la historia anterior de Isner con juegos largos era bien conocida, Anderson también mostró una inclinación para ir a la distancia durante este torneo. Había ganado su lugar en las semifinales gracias a la actuación de un heroico cuarto de final que lo vio vencer a Roger Federer 13-11 en el quinto set, y su viaje a la semifinal lo había visto involucrado en cinco desgloses de igualdad.
No había mucho para separar el par desde el principio, los primeros tres conjuntos se establecieron por la ruptura de la igualdad. El sudafricano Anderson estaba por delante del primer set, tomando el primer descanso de igualdad para exigir la ventaja 7-6 (6). Isner, sin embargo, tomaría represalias, tomando los siguientes dos 7-6 (5) y 7-6 (9) para reclamar las ventajas más delgadas. Anderson tomó represalias en el cuarto set con velocidad relativa, ganando 6-4, para enfrentar el partido con dos series cada uno.
Y así fue a un quinto y último set. Dura más de dos horas, la pregunta era saber qué jugador rompería primero, y en su mayor parte, ninguno parecía estar dispuesto a ceder. Los dos competidores no estaban dispuestos a ceder en un pulgar. Para 48 juegos, la pareja intercambió golpes, inseparables hasta que Isner cae en el juego 49 del todo, enviando un revés en la red para asegurar a Anderson un descanso en el descanso. Cuando Isner fue enviado al próximo partido para sellar la victoria de Anderson, el sudafricano apenas celebró, casi excusado que uno de ellos tuvo que ganar.
En general, el partido duró seis horas y 36 minutos. Fue el tercer partido profesional más largo de todos los tiempos, detrás de Isner-Mahut y Leonardo Mayer y la conmoción de Joao Souza en la Copa Davis. También se convirtió en el segundo partido más largo en la historia de Wimbledon, nuevamente detrás de Isner-Mahut. Anderson se encontraría con Novak Djokovic en la final, bajando en dos sets pero marcando una carrera muy creíble en el torneo.
El partido también fue la semifinal más larga en la historia de Wimbledon, y probablemente se perpetuará. Meses después del sorteo, Wimbledon anunció que iría a un descanso de igualdad de diez puntos para los sets finales, lo que hace que la probabilidad de que alguien haya excedido las dos horas decidiera que el dúo jugaba a una posibilidad distante. Sin embargo, si aquí es donde se quedará el récord, la epopeya de Isner y Anderson fue una igualdad digna de mantener este récord.
