La WNBA y su sindicato de jugadores no lograron llegar a un acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo antes de la fecha límite del viernes por la noche, y la liga ahora entra en un período de “status quo” sin nuevas extensiones.
Las negociaciones continuarán con el actual convenio colectivo aún vigente.
La liga y los jugadores ya se han beneficiado de dos prórrogas, la más reciente vence el viernes por la noche a las 23:59 horas. Las partes se han reunido varias veces esta semana, pero todavía están alejadas en muchos temas clave, incluida la estructura salarial y el reparto de ingresos.
“A pesar de nuestra voluntad de comprometernos para llegar a un acuerdo, la WNBA y sus equipos no han logrado llevarnos a la mesa con el mismo espíritu y seriedad”, dijo el sindicato en un comunicado. “En cambio, siguieron comprometidos a subvaluar las contribuciones de los jugadores, ignorar las preocupaciones de los jugadores y quedarse sin tiempo”.
Si no se alcanza pronto un nuevo convenio colectivo, podría retrasarse el inicio de la temporada 2026.
“Mientras la liga atraviesa un período crucial de popularidad y crecimiento sin precedentes, reconocemos la importancia de continuar con este impulso”, dijo la WNBA en un comunicado emitido después de la fecha límite. “Nuestra prioridad es un acuerdo que aumente significativamente los salarios de los jugadores, mejore la experiencia general de los jugadores y apoye el crecimiento a largo plazo de la liga para las generaciones actuales y futuras de jugadores y aficionados”.
El último convenio colectivo se anunció a mediados de enero de 2020, un mes después de su acuerdo. Fácilmente podrían pasar dos meses desde el momento en que se alcanza un nuevo convenio colectivo hasta el inicio de la agencia libre, que se suponía que comenzaría a finales de este mes.
La WNBA, según la legislación laboral estadounidense, tiene la obligación de mantener el status quo para permitir que los equipos envíen ofertas elegibles según el acuerdo CBA vencido. Las dos partes podrían acordar una moratoria que resultaría en una pausa en todas las actividades de la agencia libre hasta que se ratifique un nuevo convenio colectivo. La liga ha propuesto uno, según una persona familiarizada con el asunto. La persona habló con The Associated Press el viernes por la noche bajo condición de anonimato debido a la naturaleza delicada de las negociaciones.
Sin moratoria, la liga dijo a sus equipos que podían enviar ofertas calificadas a agentes libres a partir del domingo, según la fuente. Estos acuerdos serían para jugadores que eran agentes libres restringidos o aquellos a quienes los equipos quisieran darles la etiqueta de franquicia.
Dado que ni los jugadores ni los equipos tienen idea sobre la nueva estructura salarial y el tope salarial del nuevo convenio colectivo, ningún equipo debería hacer tales ofertas.
La oferta más reciente de la liga el mes pasado garantizaría un salario base máximo de $1 millón en 2026, que podría aumentar a $1,3 millones mediante el reparto de ingresos. Eso es un aumento de los 249.000 dólares actuales y podría llegar a casi 2 millones de dólares durante la vigencia del acuerdo, dijo la persona a la AP.
Según la propuesta de la liga, los jugadores recibirían más del 70% de los ingresos netos, aunque esa sería su parte de las ganancias después de pagar los gastos. Estos gastos incluirían mejoras de instalaciones, vuelos chárter, hoteles de cinco estrellas, servicios médicos, seguridad y estadios.
El salario promedio en 2026 aumentaría a más de 530.000 dólares, frente a los 120.000 dólares actuales, y aumentaría a más de 770.000 dólares durante la vigencia del acuerdo. El salario mínimo aumentaría de los 67.000 dólares actuales a unos 250.000 dólares en el primer año, dijo la persona a la AP.
La propuesta también compensaría financieramente a jugadores estrella jóvenes como Caitlin Clark, Angel Reese y Paige Bueckers, todos los cuales todavía tienen contratos de novatos, casi el doble del mínimo de la liga.
El reparto de ingresos es uno de los principales puntos conflictivos en las negociaciones.
La contrapropuesta del sindicato a la liga daría a los jugadores alrededor del 30 por ciento de los ingresos brutos. El porcentaje del jugador provendría del dinero generado antes de los gastos del primer año y los equipos tendrían $10.5 millones en espacio en el tope salarial para contratar jugadores. Según la propuesta del sindicato, el porcentaje de reparto de ingresos aumentaría ligeramente cada año.
“No se equivoquen. La equidad salarial no es opcional y el progreso hace mucho que se necesita”, decía el comunicado del sindicato. “Instamos a la liga y a sus equipos a unirse en este momento. Los jugadores ya lo han hecho y seguirán haciéndolo”.
