Wolvaardt y Kapp ayudan a Sudáfrica a vencer a Inglaterra y llegar a la primera final de la Copa Mundial Femenina ODI

Sudáfrica es un equipo impulsado por la emoción. Devueltos a un lugar donde habían sido humillados por el mismo oponente (Inglaterra) al ser eliminados por 69 años, los Proteas lucharon por su camino hacia la redención.

Una victoria de 125 carreras en la primera semifinal en el estadio Barsapara de Guwahati el miércoles impulsó al equipo a su primera final en la final de 50 o más.

Necesitando lograr su racha más alta en el formato (la marca anterior era 264 contra Australia en The Ashes), Inglaterra tuvo el comienzo más feo, perdiendo sus primeros tres terrenos en solo una entrada, con Marizanne Kapp y Ayabonga Khaka compartiendo el botín.

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Pero el capitán de Inglaterra, Nat Sciver-Brunt, no es ajeno a las llamadas de emergencia. Cargada con una persecución hercúlea, lanzó un ataque proteico en gran medida ordinario desde el principio, mitigado por un portillo indiferente. Cosió rápidamente 107 puntos con Alice Capsey para que los sudafricanos sintieran el calor.

Una Kapp apretada perseveró, despidiendo a Capsey, Sciver-Brunt y Sophia Dunkley para completar un quincuagésimo, tal como lo hizo contra el mismo oponente en una victoria en la etapa del campeonato en la edición de 2022. Danni Wyatt-Hodge, que jugaba apenas su segundo partido del torneo, y Linsey Smith resistieron pero fue en vano. El color se desvaneció de los rostros de los cuatro veces campeones mientras el banquillo observaba en silencio caer el telón de su campaña.

Clase magistral de Wolvaardt

Cuando se le pidió batear primero, una propuesta que no le ha ido bien al equipo en el torneo hasta ahora, la presión recayó sobre Laura Wolvaardt para que hiciera algo de magia. El grupo de expertos incluso reemplazó al marcapasos Masabata Klaas con la atacante extra Anneke Bosch para aprovechar al máximo lo que la tira, llamada “Mumbai wicket” por el curador, tenía para ofrecer.

Wolvaardt cumplió, ¡y cómo! Sus imperiosos 169 de 143 balones hicieron eco del flujo y reflujo del sistema nervioso colectivo del equipo. Sacó su portada característica desde el primer baile y dejó claras sus intenciones.

Una Tazmin Brits temblorosa en el otro extremo del campo la hizo retroceder de vez en cuando para ser cautelosa, pero Wolvaardt se apresuró a castigar los malos balones y aprovechó una tenaz línea ancha inglesa a su favor. Los británicos continuaron intentando el complicado barrido inverso, pero cada vez fracasaron. Esto resultaría ser su perdición, ya que lo utilizó contra Sophie Ecclestone sólo para quedar expuesta después.

Ecclestone, que jugaba a los bolos con un dolor visible en el hombro después de sufrir una lesión en una articulación cerca de la clavícula, apenas practicó antes del partido, pero dio un paso adelante cuando Inglaterra más lo necesitaba, eliminando a Bosch por un pato algunas entregas más tarde. Sciver-Brunt luego embolsó a Sune Luus, con sólo tres puntos anotados mientras tanto.

La inglesa Sophie Ecclestone tomó cuatro terrenos contra Sudáfrica. | Crédito de la foto: RITU RAJ KONWAR.

Sin embargo, las experimentadas Marizanne Kapp y Wolvaardt crearon un apoyo crucial de 72 puntos para estabilizar el barco. Pero las inteligentes colocaciones de campo de Sciver-Brunt impulsaron a Kapp a ir a lo grande, solo para caer ante Ecclestone.

Las Proteas han tenido problemas con altos porcentajes de balón durante todo el torneo, y este partido no fue la excepción; 110 de las primeras 180 bolas no dieron puntos. Sinalo Jafta y Annerie Dercksen no ayudaron a ese récord, luchando por ganar impulso. Wolvaardt perseveró y aportó una brillante primera tonelada de Copa Mundial ODI.

Con 202 en el tablero en 40 overs, algo cambió en la bioquímica de Wolvaardt mientras perseguía sin piedad a los jugadores de bolos de Inglaterra uno por uno. Sudáfrica añadió 117 carreras en los últimos 10, 68 de ellos gracias al bate de Wolvaardt.

Los escolares que habían participado anteriormente en la ceremonia del himno y que durante el trabajo en el medio habían recurrido a jugar videojuegos en sus móviles, cambiaron sus juegos por la aplicación de la cámara, ansiosos por capturar cada límite que se les escapaba. Cuando finalmente cayó en el 48, fue rodeada por sus oponentes, quienes vinieron a felicitarla por un trabajo bien hecho, mientras una gran ovación y muchos abrazos la esperaban en el banquillo, mientras Tryon y Nadine de Klerk elevaban a Sudáfrica a lo que sería un puntaje insuperable.

Publicado el 29 de octubre de 2025