Zach Merrett renunció como capitán de Essendón después de regresar a la sede del club luego de su fallida búsqueda para aterrizar en Hawthorn.
Merrett se dirigió a los jugadores y al programa de fútbol el miércoles por la mañana y admitió que “no era la persona adecuada” para liderar el club.
El jugador de 30 años comenzó su pretemporada temprano y regresó a mediados de noviembre con los jugadores de primero a cuarto año en lugar del lunes con el resto del equipo.
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“Ha sido un honor absoluto ser el capitán número 41 del Essendon Football Club”, dijo Merrett el miércoles.
“Cuando era niño, uno de mis sueños de infancia era correr en Cobden Garden (en el país de Victoria), y es una oportunidad de la que mi familia y yo estamos muy orgullosos.
“Si me hubieran dicho cuando era más joven que sería el capitán de este club durante tres años, me habría pellizcado. Es algo que realmente disfruté y me encantó hacer. Realmente disfruté ser capitán para liderar a tantos grandes jugadores actuales y pasados”.
Zach Merrett ha dimitido como capitán del Essendon. Getty
Merrett, quien en 2025 ganó su tercer título consecutivo como mejor y más justo del club y sexto en general, admitió que su intento fallido de dejar los Bombers había sido una carga para él y dijo que era importante que renunciara como capitán de Essendon.
“Me pregunto quién es la mejor persona para liderar este club y este grupo en el futuro, y siento que he tomado la decisión de que no soy la persona adecuada”, dijo Merrett.
También habló positivamente sobre la dirección que estaba tomando el club, a pesar de que hace sólo un mes dejó claro que ya no quería estar de rojo y negro.
“Hay mucho optimismo, entusiasmo y energía en el club, interna y externamente, con los aficionados, cambios en el equipo de alto rendimiento, nuestros nuevos fichajes, los mejores talentos”, dijo Merrett.
“Se siente mucha emoción, optimismo y novedad, y al ser un grupo tan joven, es una gran oportunidad para que un líder joven entre y crezca con todo el grupo avanzando.
“Gracias al club y a Scotty (entrenador Brad Scott) por darme la oportunidad de ser el capitán del club.
“Continuaremos sin escatimar esfuerzos para asegurarnos de jugar este último sábado de septiembre”.
Zach Merrett dirigió a Essendon durante su etapa como capitán de los Bombers. Getty
Entre las principales historias del período comercial del mes pasado se encuentran el traslado de Charlie Curnow de Carlton a Sydney, el traslado de Christian Petracca de los Demons a los Suns y el intento fallido de intercambio de Merrett.
“Zach realmente quiere convertirse en un futbolista de Hawthorn”, dijo el entrenador de Merrett, Tom Petroro, a AFL.com.au mientras transcurrían los minutos durante el período de intercambio.
“Él está totalmente involucrado en esto. Han sido cinco o seis semanas difíciles y sus instrucciones son intentar llevarlo a Hawthorn esta tarde”.
Merrett comenzó como capitán de Essendon antes de la temporada 2023, reemplazando a Dyson Heppell.
Los Bombers terminaron 11º en su primera y segunda temporada como capitán, luego 15º este año cuando un enorme número de lesiones devastó la plantilla.
Como era de esperar, la AFL ha programado que Essendon y Hawthorn se enfrenten en la primera ronda de la temporada 2026.
Hablando en nombre de la junta directiva, los miembros y los seguidores de Essendon, el presidente de los Bombers, Andrew Welsh, agradeció a Merrett por su “tremenda contribución” como capitán.
“Su mandato coincidió con un período vital de crecimiento cultural para nuestro club”, dijo Welsh.
“Su pasión, estándares de élite, dedicación a sus compañeros de equipo y su deseo de ganar lo convierten en uno de los mejores líderes en el campo de la AFL.
“Esta decisión es un ejemplo de un líder desinteresado que prioriza los mejores intereses del club.
“Zach y yo hemos tenido muchas discusiones largas recientemente y él está absolutamente de acuerdo con nuestra visión y puede ver claramente la dirección que estamos tomando. Él sabe lo que estamos construyendo, y este movimiento respalda ese objetivo a largo plazo con un enfoque en permitir que la próxima ola de gestión tome el control de este club.
“Aunque se aleje de la capitanía, su influencia en este grupo no disminuirá. Sigue siendo un líder vital para nosotros y sabemos que será una parte integral de la siguiente fase de nuestro viaje en el campo”.
