Las acciones de Meta cayeron casi un 5% el viernes y más de 20.000 millones de dólares fueron borrados del patrimonio neto de Mark Zuckerberg, ya que los inversores temían un acuerdo legal al estilo de las “grandes tabacaleras” tras dos derrotas judiciales consecutivas para el gigante tecnológico.
El propietario de Facebook e Instagram, cuyas acciones cayeron casi un 13% esta semana, perdió alrededor de 119.000 millones de dólares en capitalización de mercado el jueves después de que dos veredictos lo declararan responsable por no proteger a los niños, lo que podría dar lugar a miles de desafíos similares.
Meta fue excluida de las siete mayores empresas estadounidenses por capitalización de mercado por primera vez desde 2023 tras la caída de la acción, según Dow Jones Market Data.
Zuckerberg, que posee aproximadamente una participación del 13% en Meta, vio caer su patrimonio neto a 182.500 millones de dólares el viernes, 21.000 millones de dólares menos que el día anterior y convirtiéndolo en el mayor perdedor en la lista de multimillonarios en tiempo real de Forbes.
Un veredicto histórico el martes en Nuevo México encontró que Meta no protegió a los niños de los depredadores sexuales, y le ordenó pagar 375 millones de dólares en sanciones civiles.
Luego, un jurado de California determinó el miércoles que Meta y las funciones de la adictiva aplicación YouTube de Google estaban diseñadas específicamente para atraer a niños que dañaron a una mujer de 20 años, y solicitó una indemnización de 4,2 millones de dólares.
Meta ha prometido apelar ambos casos, una posición que Google comparte, pero no son sólo las multas millonarias las que han hecho caer las acciones de Meta.
Los inversores temen que los problemas apenas hayan comenzado, ya que estos fallos históricos podrían alentar una avalancha de demandas similares a la tormenta que azotó a los fabricantes de cigarrillos hace una generación.
Las empresas de redes sociales han estado exentas durante mucho tiempo de demandas importantes al culpar a los usuarios que lo crean de contenido potencialmente dañino, incluidas publicaciones sexuales y violentas.
Pero los veredictos sugieren una “nueva era en los litigios en Internet”, dijo anteriormente al Post Jess Miers, profesora asistente de derecho en la Universidad de Akron.
Meta y Google enfrentan miles de demandas pendientes en tribunales federales y estatales que también acusan a las empresas de redes sociales de beneficiarse de elecciones de diseño intencionales que hacen que los niños se vuelvan adictos a las aplicaciones y los vuelven vulnerables a los depredadores sexuales.
Meta, Google, Snap y TikTok enfrentarán otro caso de alto perfil el próximo junio en un tribunal federal de California, ya que los distritos escolares de todo el país dicen que sus aplicaciones adictivas han interrumpido la educación y sobrecargado los recursos locales.
Snap y TikTok también fueron acusados en el caso de California de esta semana, pero llegaron a un acuerdo con los acusados antes de que comenzara el juicio.
En esa demanda, una mujer de 20 años, conocida sólo como Kaley, afirmó que se obsesionó peligrosamente con Instagram y YouTube a una edad temprana porque fueron diseñados deliberadamente para ser adictivos en los niños, con funciones como desplazamiento infinito y reproducción automática.
