IPara poder ver el documental nominado al Oscar en el que muchos de ellos desempeñan papeles protagónicos, los estudiantes de la Escuela Karabash No. 1 tuvieron que obtener copias piratas y ver la película de forma privada en sus teléfonos o computadoras portátiles.
El premio al mejor documental de la semana pasada en los Bafta por Mr. Nobody vs. Putin fue cuidadosamente ignorado por los medios estatales rusos, y el premio de la película en Sundance el año pasado también fue recibido con silencio. El personal de la escuela y los funcionarios del gobierno del Kremlin parecen unidos en su deseo de fingir que no saben nada sobre la película.
Pero Pavel Talankin, maestro de escuela, codirector y héroe del documental, espera que la inclusión de la película en los Oscar a finales de este mes haga que más rusos tomen conciencia de su existencia.
Sus imágenes muestran a sus colegas lidiando con el lanzamiento de un nuevo programa de educación patriótica ordenado por el gobierno y diseñado para convertir a los niños de primaria en entusiastas de Putin y partidarios de la guerra contra Ucrania. El documental revela la poderosa maquinaria propagandística de Rusia en acción.
“Espero que esto ayude a estos niños en el futuro a comprender que fueron víctimas de todo esto”, dice Talankin. “Esta película está dirigida principalmente a los rusos y les muestra lo que sucede actualmente en sus escuelas”.
Talankin, cuya función en la escuela era coordinar y filmar eventos escolares y actividades extracurriculares, pasó dos años y medio documentando la campaña de adoctrinamiento masivo. Las imágenes de las lecciones debían cargarse periódicamente en un sitio web del gobierno para demostrar que el personal cumplía con la cuota de enseñanza patriótica requerida por el Ministerio de Educación.
También, poniendo en riesgo su vida, envió las imágenes fuera del país al director estadounidense David Borenstein, quien comenzó a trabajar en la edición de la película.
El documental muestra a niños dóciles y obedientes, que al principio parecen aburridos y confundidos por las lecciones, absorbiendo poco a poco el nuevo material. Antes del comienzo de la guerra contra Ucrania, hacen fila para cantar en coro alegre: “Que siempre haya sol; que siempre haya cielo”. Unos meses más tarde, los vemos agarrándose la cabeza con preocupación e incomprensión mientras sus profesores leen en voz alta textos gubernamentales sobre los objetivos del ejército ruso en Ucrania, y tropiezan con palabras desconocidas como “desnazificación” y “desmilitarización”.
Pronto, los pasillos de la escuela resuenan con el sonido de los niños marchando sobriamente por el edificio, con la espalda erguida y los brazos balanceándose al unísono. Representantes de la organización paramilitar Wagner los visitan para enseñarles cómo identificar y sortear minas que podrían volarles las piernas. Las competiciones de lanzamiento de granadas sustituyen a las clases deportivas habituales. Mientras tanto, en casa, en la televisión, los niños ven programas de entrevistas en los que los soldados rusos hablan de la guerra y pronuncian frases como: “No debemos matarlos (a los ucranianos) por odio, debemos matarlos por amor a nuestros propios hijos”. »
“La propaganda es muy efectiva”, dijo Talankin, de 34 años, hablando en Londres dos días después de la victoria del Bafta. “El Estado gasta mucho dinero en esto; no les importaría si no funcionara”.
El efecto acumulativo de introducir estas clases en miles de escuelas primarias en las 11 zonas horarias de Rusia es significativo. “El gobierno de Putin está haciendo todo lo posible para crear una generación leal a sus políticas. La película muestra no sólo lo que está sucediendo ahora, sino también cómo, cuando estos niños salgan de la escuela, dentro de 10 o 15 años, se habrá creado una nueva generación de leales a Putin”, afirmó.
Este programa de adoctrinamiento tiene un impacto negativo en la educación normal de los niños. Se convoca una reunión de emergencia del personal para discutir por qué las calificaciones han bajado drásticamente en la escuela. Algunos profesores se preguntan si esto no se debe a que se dedica mucho tiempo a las nuevas lecciones de patriotismo. La directora dijo con cansancio que la despedirían si decidía dejar de enseñar esta materia. “Es imposible ir a las escuelas rusas con una cámara, así que poder oírlo decirlo fue para mí la escena más importante de la película”, dice.
Talankin está impresionado de que tanta gente en Karabash, una pequeña ciudad industrial de los Urales, haya podido ver la película. Copias pirateadas se pasaban de una persona a otra, como los volúmenes samizdat de las obras prohibidas de Alexander Solzhenitsyn en la Unión Soviética, dijo. “Los padres no sabían realmente lo que se enseñaba en estas clases. Algunas personas me escribieron con gratitud, otras me dijeron que te romperíamos las rodillas la próxima vez que te viéramos”.
Cuando las autoridades locales supieron que la película había sido ampliamente vista en la ciudad, enviaron agentes del servicio de inteligencia estatal, el FSB, a la escuela para hablar con los profesores. “Reunieron a la administración de la escuela y dijeron: esta persona no existía y no existe y no deben contactarla; esta película no existió y no existe y no deben hacer ningún comentario al respecto”.
Para Talankin es importante creer que la película finalmente tendrá un impacto en Rusia, ya que su participación en el documental lo obligó a dejar a su familia y huir del país donde ha vivido toda su vida para evitar ser arrestado por disentir. Mientras filmaba se introdujeron leyes antitraición represivas y actualizadas, y si se descubría su plan, se enfrentaba a cadena perpetua.
El día después de la ceremonia de graduación de 2024, le dijo a su madre (la bibliotecaria de la escuela), a sus amigos y a sus colegas que se iba de vacaciones a Turquía durante una semana, preparó una maleta que contenía copias de todas sus grabaciones y abandonó el país con la esperanza de que no registraran sus maletas.
Sabe que no podrá regresar a casa y se le ha concedido asilo político en Europa. Él cree que el sacrificio personal valió la pena. “Es mejor hablar de los problemas que guardar silencio sobre ellos”.
En su discurso de aceptación de los Bafta, Borenstein destacó la extrema valentía mostrada por Talankin. “Él no es el Sr. Nadie. Quería mostrar cuán rápido el totalitarismo puede apoderarse de una escuela, un lugar de trabajo, un gobierno. Y cómo nuestra complicidad alimenta ese fuego”, dijo a la audiencia.
“Cuando una ley de traición lo amenazó con ir a prisión, continuó filmando. Cuando un coche de policía comenzó a estacionarse frente a su casa, continuó filmando. Y cuando tuvo que sacrificar toda su vida en Rusia para contrabandear estas imágenes, no lo dudó. No importa quiénes seamos, siempre hay poder en nuestras acciones. El coraje se encuentra en lugares inverosímiles. Necesitamos más del Sr. Simili. “
