En 2014, Amazon presentó su primer teléfono inteligente con la esperanza de competir con Apple y Samsung. En cambio, el Fire Phone –supervisado directamente por el fundador Jeff Bezos– fue abandonado en poco más de un año, uno de los fracasos más sonados de Amazon.
Hoy, Amazon lanza un nuevo teléfono.
El último esfuerzo, conocido internamente como “Transform”, se está desarrollando dentro de su unidad de dispositivos y servicios, según cuatro personas familiarizadas con el asunto. El teléfono es visto como un potencial dispositivo de personalización móvil que puede sincronizarse con el asistente de voz doméstico Alexa y servir como conducto para los clientes de Amazon durante todo el día, dijeron las fuentes.
La iniciativa es el último capítulo de un esfuerzo de años para comercializar la visión de Bezos de un asistente informático omnipresente controlado por voz, similar a la computadora controlada por voz de la serie de ciencia ficción “Star Trek”.
Bezos imaginó un teléfono inteligente centrado en las compras que podría rivalizar con Apple al ofrecer comodidades de envío y descuentos a través de la membresía Prime. En el camino, Amazon podría adquirir una gran cantidad de datos de nuevos usuarios que sólo están disponibles a través de teléfonos móviles, combinados con el historial de compras y las preferencias de contenido.
Los esfuerzos de Amazon por desarrollar un nuevo teléfono inteligente no se habían informado anteriormente. Reuters no pudo determinar algunos detalles, como el precio esperado del teléfono, los ingresos que Amazon espera generar o el compromiso financiero que Amazon ha asumido con el proyecto.
El cronograma del proyecto Transformer de Amazon tampoco está claro y la gente ha advertido que podría abandonarse si cambia la estrategia o debido a problemas financieros.
Un portavoz de Amazon se negó a hacer comentarios para esta historia.
Como se esperaba, las funciones de personalización del nuevo teléfono harían más fácil que nunca comprar en Amazon.com, ver Prime Video, escuchar Prime Music o pedir comida a socios como Grubhub, dijeron las fuentes. Solicitaron el anonimato porque no estaban autorizados a discutir asuntos internos.
Uno de los principales objetivos del proyecto Transformer ha sido integrar capacidades de inteligencia artificial en el dispositivo, dijeron las fuentes. Esto podría eliminar la necesidad de las tiendas de aplicaciones tradicionales, que requieren que las aplicaciones se descarguen y registren antes de poder utilizarlas.
Alexa probablemente sería una característica principal, pero no necesariamente el sistema operativo principal del teléfono, dijeron las fuentes.
De hecho, la breve historia del hardware integrado con IA está llena de fallas, incluido el pin Humane AI y el asistente Rabbit R1, que buscaban hacer que la IA generativa estuviera disponible sin la necesidad de conectarse a computadoras o teléfonos celulares. Tras las malas críticas de la crítica, los dispositivos fueron descontinuados.
Eso no ha disuadido a otros de buscar dispositivos nativos de IA que eliminen el lenguaje visual de los teléfonos inteligentes impulsado por aplicaciones. OpenAI está trabajando con el ex jefe de diseño de Apple, Jony Ive, en varios prototipos de hardware, mientras que Apple, Google y Meta están desarrollando nuevas gafas y otros dispositivos con inteligencia artificial, como relojes y auriculares.
Si bien AWS de Amazon domina el suministro de infraestructura global de computación en la nube, la compañía ha tratado de superar su reputación de haber sido sorprendida al ofrecer aplicaciones de inteligencia artificial, mientras que sus competidores han tomado la delantera.
Alexa, que se sometió a una revisión impulsada por la IA que duró años antes de su relanzamiento en 2025, se considera internamente como una parte fundamental del futuro de Amazon en los servicios orientados al consumidor. El teléfono, dijeron las personas, es otro intento de Amazon de acelerar el uso de la IA por parte de los clientes, ya sea en el dispositivo o a través de Alexa.
La entrada inicial de Amazon en el mercado de teléfonos inteligentes en 2014 incluyó características como una herramienta de compras basada en una cámara que reconocía productos, los encontraba a la venta en Amazon.com y los colocaba en los carritos de compras en línea de los clientes.
El sistema operativo patentado Fire Phone carecía de aplicaciones populares disponibles en las tiendas de aplicaciones de Android e iOS, y tenía un complejo sistema de pantalla multicámara para mostrar imágenes en 3D que consumía tanta energía que el teléfono a menudo se sobrecalentaba.
Amazon proporcionó al Fire Phone un año gratis de Amazon Prime, pero aún así se vendió mal. Amazon redujo el precio de $649 desbloqueado a $159 y finalmente canceló el teléfono después de 14 meses, asumiendo $170 millones por el inventario no vendido.
Colin Sebastian, analista de la firma financiera RW Baird, dijo que el hecho de que Amazon ya haya fracasado con un teléfono inteligente no hace que otro intento sea insuperable, pero advirtió que sería difícil. “Amazon necesitará darles a los consumidores una razón convincente para cambiar de teléfono y la gente está bastante apegada a las tiendas de aplicaciones existentes”, dijo.
Como fue el caso hace más de una década, Amazon enfrenta la difícil tarea de desbancar a los líderes del mercado Apple y Samsung, que juntos representaron alrededor del 40% de las ventas globales el año pasado, según Counterpoint Research, una firma de investigación de mercado centrada en la tecnología.
Y se espera que los envíos de teléfonos inteligentes experimenten su mayor caída registrada en 2026, cayendo un 13%, según International Data Corporation, a medida que los crecientes precios de los chips de memoria aumentan los costos de los dispositivos.
El proyecto está siendo liderado por un grupo de un año dentro de la unidad de dispositivos de Amazon llamado ZeroOne, cuyo mandato es crear dispositivos “revolucionarios”, dijeron las fuentes. ZeroOne está dirigida por J Allard, un ex ejecutivo de Microsoft involucrado en dispositivos como el reproductor de música Zune y la consola de juegos Xbox.
El jefe de la unidad de dispositivos y servicios de Amazon, Panos Panay, está trabajando para abordar años de falta de rentabilidad en la división. Esto incluye una próxima tableta que, por primera vez, ejecutará Android en lugar de Fire OS y podría venderse por alrededor de 400 dólares, algo que Reuters fue el primero en informar.
Tres personas que trabajaron en el proyecto Transformer dijeron que el teléfono aún estaba en desarrollo. La compañía ha explorado tanto un teléfono inteligente tradicional como un “teléfono tonto” con funciones más limitadas que podrían ayudar a combatir la adicción a las pantallas. Amazon aún no ha buscado socios operadores de telefonía móvil para el dispositivo, dijeron estas fuentes.
Una de las inspiraciones para el nuevo teléfono fue el Light Phone, dijeron dos personas, un teléfono inteligente minimalista de 700 dólares con cámara, mapa, calendario y no mucho más, como una tienda de aplicaciones o un navegador web.
Un teléfono celular o un teléfono básico también podría ayudar a Amazon a comercializarlo como un segundo teléfono potencial para acompañar a los iPhones y Samsung Galaxies que ya están en los bolsillos de los clientes, dijeron las fuentes. Estos teléfonos, como el Light Phone y los teléfonos plegables, representaron el 15% de las ventas mundiales de teléfonos en 2025, según Counterpoint Research.
Hay pocos datos sobre cuántas personas poseen más de un teléfono, dijo Chetan Sharma, analista independiente de la industria inalámbrica. Hoy en día, dice, la práctica es más común entre los trabajadores administrativos que quieren un segundo teléfono lejos de las miradas indiscretas de sus empleadores o entre los padres que quieren un dispositivo para regalar a los adolescentes para limitar el acceso a las redes sociales.
