qKThr, un oscuro corte del álbum Drukqs de Aphex Twin de 2001, suena como una experiencia ambiental grabada en un histórico barco pirata. Dedos temblorosos acarician las teclas de un acordeón para crear un sonido extraño; Los acordes agrupados gritan, discretos pero poderosos, antes de regresar a la nada onírica.
Esta elegía de 88 segundos siempre se ha visto eclipsada por otra canción de Drukqs, la instrumental Disklavier April 14th, que, junto con Windowlicker, es la canción más conocida del productor de Cornualles. Pero QKThr se convirtió en un extraño éxito, apareciendo en casi 8 millones de publicaciones de TikTok, adornando todo, desde vídeos de panda lindo tiene Debates presidenciales estadounidenses ligeramente recordadosy una tendencia de vídeo fallida llamada “presagio sutil“.
Aphex Twin incluso superó a Taylor Swift en términos de oyentes mensuales de YouTube Music, con 448 millones frente a 399 millones. DJ y productor de música electrónica RamonPang notó el hito la semana pasada y atribuye el aumento a QKThr. “Realmente pone en perspectiva la popularidad de la música de Aphex Twin en contenido breve”, me dice. “No es que haya habido un cambio cultural y de repente todo el mundo esté escuchando techno ambiental en los parlantes de las tiendas de comestibles. El cambio real ha sido mucho menor: el catálogo de Aphex Twin está experimentando un renacimiento gracias a la Generación Z”.
Estas publicaciones en QKThr son sólo una muestra de la aparente adicción de la Generación Z a Aphex. Si son hombres de Daguestán felizmente bailando en linea en Pulsewidth de algunas obras ambientales 85-92, modificaciones del núcleo central – la melancólica tendencia de Internet que aborda la melancolía post-Covid a través de collages de vídeos – programada para el 14 de abril, o incluso un remezcla de pedos de Alberto Balsalm de I Care Because You Do, la música de Richard D James se ha convertido en el telón de fondo de la vida en línea.
Chloe Saavedra, músico y baterista de la banda Chaos Chaos, con sede en Los Ángeles, que también ha actuado con Lee Ranaldo, Caroline Polachek y Conan Gray, ha sido una superfan de Aphex desde la década de 2010 y publica a menudo tambor cubre de sus canciones en TikTok. Ella describe su música en gran medida programada como “no escrita para que la toque el ser humano” y su imprevisibilidad es clave para su atractivo. “Aprender su canción Flim en la batería realmente me hizo apreciar sus ritmos: habrá algunos compases donde todo parece súper conectado y súper mecánico, pero luego él lanza un ritmo swing, o hace algo en un ritmo de triplete, o se desconecta completamente.
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La música de Aphex es voluble por definición, lo que podría explicar por qué se ha convertido en un compañero tan natural para la Generación Z y la Generación Alfa, quienes crecieron con un híbrido fracturado de vida digital y real. El periodista de cultura digital Kieran Press-Reynolds dice que escuchar a Aphex, por ejemplo, un video mundano preparándose de alguien mostrando su atuendo del día “agregó una gran emoción a lo que estabas viendo”. Un cínico podría decir que el efecto de miedo surge porque su música outsider se ha vuelto muy prominente en las plataformas asociadas con el comercio y la marca personal. Pero también se refleja en la forma en que sus canciones se utilizan con tanta frecuencia en publicaciones de pintoresco vistaso “nostalgiacore” vídeosla combinación de sonidos e imágenes que atraen a sentimientos o lugares muy alejados de la experiencia insular de desplazarse.
Press-Reynolds, RamonPang y Saavedra también están de acuerdo en el atractivo del aura de Aphex: las muchas historias de él siendo dueño de un tanque legal en la calle, o supuestamente viviendo en la estructura de vidrio de una rotonda del sur de Londres; los seudónimos inescrutables, incluidos Polygon Window y The Tuss; las interminables madrigueras de conejos y los vertederos de Soundcloud. La dificultad de precisar la propia identidad y motivaciones es inherentemente contracultural y ofrece una forma liberadora y no prescriptiva de fandom y descubrimiento: Saavedra lo llama “anti-pop” en un mundo donde la mayoría de los oyentes jóvenes experimentan que la música “nos meten por la garganta”.
Para RamonPang, el atractivo de Aphex para la juventud radica en la maravilla extraña y atemporal de todo esto, desde el “sello de apariencia alienígena” de su logotipo, hasta la traviesa “cara horrible” que se ve en sus videos de Come to Daddy y Windowlicker, hasta los mundos sonoros infantiles y emotivos: “Me gusta pensar que la generación más joven lo encuentra todo completamente fascinante y profundiza más”.
Algunos oyentes mayores podrían oponerse a la idea de que el prestigioso catálogo de Aphex Twin se “reduzca” al equivalente algorítmico de la música de fondo. Pero siempre ha tenido un toque utilitario: Digeridoo de 1992 se escribió originalmente para mantener a la gente alejada de las raves en la playa de Cornualles al amanecer. Su música de otro mundo, la mejor de las cuales tiene treinta años, tiene ese tipo de atractivo raro y siempre renovado que hace que cada generación encuentre nuevas resonancias en ella e intente reclamarla como propia. “Es uno de esos artistas a los que sientes que mucha gente intentará adaptarse”, dice Saavedra, reivindicando incluso que es un marcador de alteridad y de búsqueda del gusto musical.
La negativa de Aphex a atribuir significado a la mayor parte de su música también deja espacio para una reinterpretación interminable. En cuanto a QKThr, “un día probablemente quiso escribir algo exuberante y de ensueño”, dice RamonPang, “y luego decidió hacerlo porque no le importa lo que piensen los demás”.
