IEn el nuevo thriller The Beast in Me, un escritor de memorias se enfrenta a un siniestro promotor inmobiliario que puede haber matado o no a su primera esposa, y no está del todo claro cuál de los dos es más peligroso. Netflix la presentó como “el gato y el ratón”, pero Claire Danes prefiere pensar en ella como la serpiente y la mangosta más homogéneas.
“Me gustó la idea de una escritora realmente peligrosa y depredadora”, dice sobre su personaje, Aggie Wiggs, que sufre la pérdida de su hijo pequeño y vive divorciada y sola en una casa grande que no puede permitirse, que desarrolla una fascinación por su nueva vecina. Nile Jarvis (puedo aceptar todo lo que sucede en esta cautivadora serie de ocho capítulos, excepto quizás los nombres de casi todos los personajes) es realmente monstruosa, puede que también sea una asesina, pero puede que haya encontrado a su rival, porque “es una verdadera luchadora y no tiene mucho que perder”.
Cuando se encuentran explosivamente, Aggie está al final de una exitosa autobiografía y no tiene dinero. Su matrimonio colapsó tras la muerte de su hijo en un accidente, y el comportamiento de Aggie hacia el joven al que cree responsable le valió una orden de restricción. “Realmente aprendí a disfrutar de su compañía”, dice Danes. “Ella está sufriendo mucho y no lo admite del todo, pero admiré su espíritu, su integridad intelectual y su descaro y, en última instancia, la profundidad de sus sentimientos”.
Aggie experimenta un bloqueo de escritura en su nuevo libro, un digno examen de la amistad, más allá de las divisiones políticas, de los jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos, Ruth Bader Ginsburg y Antonin Scalia. “Creo que esta es una historia que podría ofrecer esperanza”, dice Aggie, insegura, durante el almuerzo con Nile (Matthew Rhys), su nuevo y siniestro amigo. “Nadie quiere esperanza”, responde. “La gente quiere chismes y matanzas. » Desafortunadamente, no se equivoca, pero lo que queremos y lo que necesitamos rara vez son lo mismo. Intente hacerse amigo de un sociópata que podría terminar manifestando sus deseos más oscuros y vea cómo va (no es ningún spoiler decir: no es lo ideal).
Su dinámica es aún más divertida y refrescante porque no hay un subtexto romántico: Aggie es lesbiana, pero Nile es un sociópata rico, así que, por supuesto, él cree que ella quiere acostarse con él. “Están muy entusiasmados el uno con el otro y compitiendo por el poder, pero también están muy entusiasmados el uno con el otro”, dice Danes, cuando hablamos por Zoom. “Son una especie de almas gemelas, pero son adversarios, y el género no está involucrado. Fue interesante. Nunca había jugado eso y nunca lo había visto antes”.
¿Estaba nerviosa por interpretar a un personaje lésbico y cómo podría percibirse eso en una época en la que hay dudas sobre si las personas aparentemente heterosexuales (Danese está casada con el actor Hugh Dancy, con quien tiene tres hijos) deberían asumir papeles queer? “Oh, eso es interesante”, dijo. “No, no lo fui, para ser honesto, pero tal vez debería haberlo sido”. Por más reflexiva e inteligente que sea Danes, no puedo decidir si está siendo un poco engañosa. Pero era intrigante no tener que ser considerada “sexy” por un personaje masculino, probablemente por primera vez en su carrera. Cuando era niña, dice, “tuve que aprender a cultivar y abrazar un afecto más femenino”. Recuerda haberse entrenado conscientemente para caminar de una manera más seductora. “Y de repente, en este papel, sentí que podía dejar algo de eso. Me sentí como mi yo de 11 años, antes de tener que presentarme de una manera particular, y eso fue realmente agradable, bastante liberador”.
Había paralelismos con Carrie Mathison, la agente de la CIA que los daneses interpretaron durante ocho temporadas en Homeland, el papel por el que todavía es más conocida. “Definitivamente era una persona peligrosa con poco que perder, profundamente aislada y súper brillante. Carrie probablemente usó un poco más sus artimañas femeninas”. Ella se ríe y agrega: “Pero ella siempre vestía traje pantalón”. »
¿Podría imaginarse Homeland ahora, en el clima político actual donde las cadenas de televisión están al límite en los Estados Unidos de Trump y la política avanza cada vez más rápido? “Eso espero”, dice Danes. “No sé si algún otro programa estuvo tan decidido a reflejar el momento político tal como se estaba desarrollando como Homeland, y eso fue realmente emocionante”. Recuerda haber pasado una semana con expertos en inteligencia, “lo que comencé a llamar campo de espías”, antes de que los escritores se fueran a escribir cada nueva temporada. “Teníamos un pronóstico. Fue un gran privilegio, y a veces un poco de TMI. Lo extraño. Había algo maravilloso en poder metabolizar lo que estaba sucediendo, políticamente, y pensar en ello y comentarlo en esta obra de ficción. Ya no tengo esa salida”.
Sin embargo, no cree que hoy en día sea imposible crear un espectáculo al estilo Homeland. “Es una metáfora divertida que me viene a la mente, pero si quieres usar un vestido de fiesta, usa un puto vestido de fiesta. Creo que es más o menos así. Si decides hacer un programa como ese, harás un programa como ese. No sé si Homeland se hizo porque el clima lo permitió. Creo que este programa se hizo porque Howard (Gordon) y Alex (Gansa) querían hacerlo”. Respecto a sus propios sentimientos sobre el estado de la política en Estados Unidos, dice con cautela: “Da miedo. Es muy volátil, y estoy muy triste de ver cuánto miedo nos tenemos unos a otros en este momento. Me entristece, muchos de nosotros desconfiamos unos de otros”.
Fue Danes, productor de The Beast in Me, quien recurrió al productor de Homeland, Gordon, para dirigirla, después de un estancamiento de algunos años (el guión le fue enviado durante la pandemia por Jodie Foster, que en un momento iba a dirigirlo). “Es realmente la primera vez que produzco un proyecto desde el principio y fue maravilloso, me encantó”, dice, y luego añade riendo: “Eso es lo bueno de ser mayor. Con el tiempo he hecho amigos y puedo recurrir a ellos para que hagan algo conmigo”.
Obviamente, Danes no es vieja (tiene 46 años), pero lleva décadas trabajando. Creció en Manhattan, con padres artistas, y descubrió el amor por el teatro y la actuación cuando era niña. La familia se mudó a California cuando Danes consiguió el papel principal de Angela Chase en el drama adolescente My So-Called Life. Danes tenía 14 años y el chico del que supuestamente estaba enamorada era interpretado por Jared Leto, que tenía 21 años, una diferencia de edad que hoy en día se consideraría tremendamente inapropiada. ¿Se sintió incómodo en ese momento?
“Un poco, pero estuvo bien”, dijo. Todo era incómodo entonces. “Apenas había besado a un chico y ahí estaba, besando a este Adonis, y ni siquiera sabía cómo interpretar las instrucciones del escenario. Como decía, se suponía que debía besarlo en la cara, y no sabía lo que eso significaba. No sabía que había otro territorio que podía explorar”. Fue extraño, dijo, “dar vueltas sobre estos temas en tiempo real. Dos meses después, lo que estaba explorando como Ángela de repente se volvió relevante para mí”. La adolescencia, señala, “es tan kafkiana. Es una aventura realmente loca, y aquí estaba yo, viviendo una aventura paralela como una yo ficticia”.
Pero nunca pareció explotador o dañino, afirmó. Las personas que crearon la serie, incluida la escritora Winnie Holzman, “eran adultos realmente solidarios, por lo que era un entorno muy fuerte y saludable. Fue suerte. No todos los entornos lo son”. Pero, ¿diría que es bueno que ahora no enfrentemos a un hombre de 21 años con un amante de 14? “Realmente no lo sé. Podríamos hacerlo, ¿verdad? Sinceramente, no sé cuál es mi posición moral al respecto. Tal vez porque fue sólo mi experiencia y me sentí seguro”. Pero ahora trabajar con coordinadores de intimidad como estándar es fantástico, añade. “¿Cómo es que no hemos tenido esto antes? Estoy completamente de acuerdo. Pero es divertido trabajar con un coordinador de intimidad por primera vez a los 45 años”. Ella sonríe. “Es un poco tarde”.
Los daneses parecen haber sobrevivido décadas en la industria, aparentemente relativamente ilesos. “Creo que fue bueno tomarse un tiempo libre e ir a la universidad”, dijo. En el apogeo de su fama cinematográfica, después de protagonizar junto a Leonardo DiCaprio la película Romeo + Julieta de 1996 (ella tenía 17 años durante el rodaje, él 21), pasó dos años en Yale estudiando psicología.
“Mis padres siempre estuvieron muy presentes cuando estaba en el set cuando era niña”, dice, “y se aseguraron de que estuviera protegida y satisfecha con mis necesidades, y que tuviera un buen tutor y un descanso adecuado, ese tipo de cosas”. Otros la vigilaban. Fue dirigida por Jodie Foster cuando era adolescente en la comedia dramática familiar de 1995 Home for the Holidays. ¿Qué aprendió del gran Foster? “Dijo muchas cosas, pero siempre me instó a defenderme. Y también a relajarme”.
La mayoría de las veces, los daneses realmente aman su trabajo; todo lo demás que conlleva ser un actor exitoso (la atención y las recompensas) es, dice, “sólo una especie de ruido”, aunque lo que ella describe como “las ondas del éxito” son las que conducen a más trabajo. “Espero que la gente se conecte con lo que estoy tratando de hacer y también espero tener otra oportunidad de crear algo más”. Ella se ríe. “Eso es todo”.
La Bestia en Mí está en Netflix a partir del 13 de noviembre.
