El presidente Trump dará a conocer el viernes una nueva comisión encargada de reformar los deportes universitarios, incluido el controvertido marco de “nombre, imagen y semejanza” para los estudiantes atletas, y contratará a uno de los ejecutivos más inteligentes y duros de Nueva York para la tarea, según se enteró On The Money.
El presidente de los Yankees de Nueva York, Randy Levine, fungirá como vicepresidente de la nueva “Mesa Redonda para Salvar los Deportes Universitarios” de Trump, un grupo de alrededor de 20 ejecutivos y atletas universitarios y profesionales para abordar el aspecto financiero de los deportes universitarios, incluido el acaparamiento de dinero conocido por su acrónimo NIL, dicen personas familiarizadas con el asunto.
Trump, fanático de los deportes universitarios desde hace mucho tiempo, ve lo que sucedió con un sistema en el que los atletas pasaban cuatro años jugando para una escuela y recibían una beca deportiva para matrícula gratuita. El gran cambio se produjo en 2021, cuando el organismo rector de los deportes universitarios, la NCAA, permitió a los atletas beneficiarse de su “nombre, imagen y semejanza” a través de publicidad y diversos patrocinios.
En ese momento, parecía lo correcto. Los deportes universitarios, especialmente el fútbol y el baloncesto de las grandes escuelas, son industrias multimillonarias. ¿Por qué los estudiantes-atletas no ganarían unos cuantos dólares haciendo algunos comerciales, tal vez apareciendo en la televisión local para promocionar un concesionario de automóviles o una pequeña empresa?
Por supuesto, no sucedió así. Se ha desatado el infierno cuando las universidades utilizan NIL para atraer a los mejores jugadores. Los atletas universitarios están siendo cortejados con contratos multimillonarios. Arch Manning, el muy promocionado mariscal de campo de la Universidad de Texas y heredero de la dinastía del fútbol Manning, ha firmado un acuerdo NIL por valor de casi 7 millones de dólares.
Hoy en día, las universidades enfrentan consecuencias financieras. Las escuelas no pueden pagar directamente a los atletas. En lugar de ello, deben recurrir a los colectivos NIL, las llamadas organizaciones de refuerzo que dependen de la misma base de donantes para financiar otras necesidades, como laboratorios y nuevos dormitorios. Las universidades también atraen a atletas de alto perfil a abandonar el barco en medio de su día de juego ofreciéndoles grandes respaldos NIL.
Para limpiar el desastre, Trump está recurriendo a Levine y al gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien será su vicepresidente suplente. También nombra a una serie de otros ejecutivos deportivos de alto perfil, incluido el experto banquero de medios Gerry Cardinale de RedBird Capital, quien acaba de obtener su gran victoria ayudando a Paramount Skydance a enfrentarse a Warner Bros. Discovery. Cardinale es uno de los principales ejecutivos de Wall Street que ayudó a los deportes universitarios a superar posibles caídas NIL.
Probablemente se necesite legislación federal para crear un estándar uniforme para NIL; Los atletas universitarios son considerados aficionados más que profesionales, pero es posible que eso deba cambiar. Es posible que se apliquen diferentes tipos de leyes laborales, y siempre que haya dinero y competencia por los negocios, las leyes antimonopolio pronto podrían aplicarse también a los deportes universitarios. La acción frente a todo lo anterior molestó a Trump, quien estaba vigilando todo el lío y sabía que tenía que iniciar un cambio.
¿Y no debería la universidad, incluso para los atletas, hacer de la educación una prioridad? Muchos atletas apenas entienden de finanzas, incluso si se convirtieron en multimillonarios de la noche a la mañana.
Teniendo en cuenta lo anterior, es fácil ver por qué se eligió a Levine para ayudar a resolver todo esto, y va más allá de la gestión empresarial de los Bronx Bombers, la empresa más valiosa del béisbol con un valor aproximado de 8.200 millones de dólares y que genera 728 millones de dólares en ingresos anuales.
Levine es bueno para sentar a los fanáticos en sus asientos, pero conoce los contratos deportivos mejor que nadie (fue el ex negociador laboral jefe de la MLB) y sabe cómo negociar con algunos de los mejores agentes del negocio; también entiende los derechos de los medios deportivos y el negocio del patrocinio (dirige YES Network, la cadena deportiva regional que transmite los juegos de los Yankees), y entiende de política (Levine es un viejo amigo de Trump y fue vicealcalde durante la administración de Giuliani).
En otras palabras, mi dinero está en que Randy Levine resuelva el enigma NIL.
