W.Ya sea literalmente traer tierra panameña a Miami o subvertir los mensajes de los cultos religiosos mexicanos apropiándose de su iconografía en murales llenos de insinuaciones sexuales, los artistas latinoamericanos en Art Basel Miami Beach este año están encontrando maneras de reimaginar su herencia cultural como obras de arte sorprendentes y fantásticas.
La artista mexicana Renata Petersen, originaria de Guadalajara, equipó su stand de Art Basel con tres colecciones que al principio pueden parecer desconectadas: intrincados murales hechos de azulejos y eslóganes e iconografías cubiertas, 80 obras de vidrio cromado que se parecen levemente a piezas de ajedrez pero que en realidad derivan de juguetes sexuales, y jarrones de cerámica con diseños cuidadosamente dispuestos. Para Petersen, estas obras provienen de una infancia que pasó con su madre antropóloga, donde aprendió a mirar las sectas y otros movimientos religiosos con una mirada indiferente.
“Mi madre es antropóloga y se especializa en religión, y me acompañó en todo su trabajo de campo”, explicó Petersen. “Escribió un libro en 1993, Hijos de la Luz, sobre una gran secta que comenzó en Guadalajara. La historia de mi vida estuvo realmente influenciada por la historia de mi madre, quien siempre hacía preguntas, nunca juzgaba, simplemente estaba muy abierta a comprender estos nuevos movimientos religiosos”.
Petersen está motivado en parte por preservar la historia de estas subculturas. “Eran personas reales”, dijo. “Eran vidas reales, y de todos modos todavía están ahí; siempre puedes terminar perteneciendo a una secta”. También le fascina cómo los humanos son capaces de tomar algo tan abstracto como lo sagrado y hacerlo muy corpóreo. Fue este deseo de hacer concreto divino lo que la llevó a los artesanos sopladores de vidrio de Jalisco, México, donde encontró inspiración para sus propias creaciones en vidrio. “Caen en algún lugar entre estupas y tapones anales”, dijo, refiriéndose a los monumentos budistas al mismo tiempo que a los juguetes sexuales, “son templos de nuestro impulso sexual”.
Originaria de São Paulo, la artista Thalita Hamaoui también se inspira en las tradiciones nacionales, aunque para ella el resultado no son azulejos y esculturas sino llamativas pinturas al óleo que bailan con movimiento y deslumbran con colores contrastantes. Inspirados por los impresionistas, los paisajes brasileños de Hamaoui son más conjuros imaginarios de la experiencia de estar en Brasil que puras representaciones de paisajes que uno podría ver realmente. “Estoy buscando un momento de paisaje, es como un segundo o algo así”, me dijo. “En Brasil puede haber tantas condiciones climáticas diferentes en el mismo día, es muchísimo”.
Hamaoiu se basa en tradiciones artísticas no occidentales para evitar un punto de fuga y aplanar sus paisajes, produciendo una mezcla sensual y llamativa de texturas y colores complejos. Hamaoiu trabaja rodeada de sus múltiples lienzos, entre los cuales se mueve intuitivamente durante una sesión creativa, centrándose alternativamente en una pequeña gota de pintura y luego retrocediendo para evaluar la obra en su conjunto.
“Cuando estoy en el estudio, puedo tomarme mi tiempo con las cosas, y es tan hermoso y sorprendente poder pensar en las pequeñas cosas”, compartió. “São Paulo es una locura, y cuando voy al estudio el tiempo pasa muy lento. La pintura al óleo no es algo que se pueda apresurar, tarda meses en secarse”.
Al crecer en la década de 1980, cuando Brasil salía de una dictadura de casi 30 años, el arte no era la opción más lucrativa de Hamaoui para su carrera. “Brasil no era un lugar donde se pudiera ser artista”, me dijo. “Fue como, ‘Bueno, voy a echar un polvo, eso seguro'”. Se abrió camino personalizando ropa de segunda mano, a menudo pintando directamente sobre ella, una habilidad que le resultó útil cuando finalmente comenzó a pintar sobre algodón y lino. “Incluso hoy en día, cuando pinto, me gusta mucho elegir con mucho cuidado los tejidos que uso. La superficie cambia muchísimo, ya sea de lino o de algodón”.
Originario del sur de Brasil, el argentino Gabriel Chaile crea formidables esculturas en adobe, un material que lo transporta a la casa de su infancia: allí su familia elaboraba el pan que se vende generalmente en el norte de Argentina para satisfacer las necesidades del hogar. La receta del pan proviene de la abuela indígena de Chaile, quien inicialmente le mostró a su familia cómo mantenerse horneando.
Chaile da forma a su adobe en formas misteriosas y vagamente parecidas a un hogar, cubiertas de innumerables marcas, formas que parecen extraídas de la historia arcaica de la cultura visual y que apuntan a una humanidad compartida que trasciende las divisiones nacionales. “Estudiar arte, es decir, estudiar imágenes”, compartió en español, “me permite observar cada vez más estas formas de toda América con cierta fraternidad”.
Desde formas desgastadas hasta la actualidad, a las esculturas de adobe de Chaile se unen dibujos y fotografías inspiradas en las protestas del Día de Reyes, que vio durante una residencia en Bozeman, Montana. Chaile reflexionó que nunca antes había visto una protesta como esa –una en la que los lemas y carteles estaban dirigidos principalmente a los coches que pasaban– y se convirtió para él en un momento de unidad entre grupos distantes de personas.
“Lo que realmente me inspiró fue la sensación que tuve al ver esta protesta”, dijo. “No estaba pensando en Trump, es decir, no estaba pensando en la idea del otro como enemigo. Estaba pensando en el gesto que este grupo de seres humanos estaban haciendo cuando se unieron para luchar por mantener una verdadera convivencia entre todos los diferentes grupos que pueden unirse para formar una sociedad. Eso es lo que me llamó la atención”.
El panameño Cisco Merel trajo, como él mismo dice, “inmigrantes” a Miami desde su país natal, es decir, tierra mezclada con resina que combinó con barro de Miami para crear un magnífico revestimiento de paredes para su stand de Art Basel. “La idea es tomar la tierra de Panamá y la tierra de Miami”, dijo, “para tratar de unirnos”.
La tierra es un material muy arraigado para Merel, ya que está en el corazón de la Junta de Embarra, una tradición en la que una comunidad panameña se reúne para construir una casa, a menudo en un solo día. “Si necesitas construir una casa, todos están invitados y la casa se construye en un día”, dijo. “Algunos traen cerveza, otros traen comida, algunos traen tierra, todo, es como un ritual comunitario”. Para aprender a trabajar la tierra, Merel viajó por todo Panamá, entrevistando a ancianos que podrían informarle sobre estas prácticas centenarias.
El stand de Merel está lleno de brillantes y elegantes pinturas abstractas de lo que él llama “estructuras imposibles”. Están en parte inspirados en su visión de la propia sociedad panameña, que de alguna manera logra perdurar. “En Panamá todo está construido, pero nadie sabe cómo funciona, es muy misterioso”, dijo Merel. “Todo está al límite, en los extremos. Otros países dicen: ‘¡A Panamá le va tan bien!’ pero no, creo que en realidad es muy complicado.
