ISi yo fuera Riz Ahmed, también estaría muy enojado. En las dos décadas desde que inició su carrera cinematográfica, el actor ha ganado premios Oscar y Baftas; participó en una película de Star Wars y en un vídeo de Charli XCX; inspiró una métrica para la representación musulmana en pantalla (la Prueba de Riz) y desarrolló un cuerpo de trabajo que incluye actuaciones que son excelentes individualmente y significativas colectivamente.
Lo hizo combinando su talento con una voluntad inusual de involucrarse en el contexto más amplio de lo que significa ser un británico moreno en el planeta Tierra del siglo XXI. Me imagino que también es necesaria una cierta cantidad de ego para impulsar toda la empresa. Y si es así, ¿qué pasa?
Es una cuestión que explora Bait, la nueva serie de seis episodios creada y coescrita por Ahmed, quien también protagoniza. Interpreta a Shah Latif, un rapero convertido en actor de una bulliciosa familia musulmana paquistaní en el oeste de Londres, que se encuentra en la carrera para reemplazar a Daniel Craig como el nuevo 007, un movimiento profesional más o menos análogo al de Ahmed alrededor de 2016. Estas presiones causan una crisis en la vida de Shah: teme convertirse en “cebo”, tanto en el sentido de la jerga londinense de “obvio”, “cursi”, “vendido” y también en el sentido más cercano al OED. Se trata de un señuelo, utilizado –en este caso– por el Estado británico para cooptar la disidencia legítima.
Así que este es un programa que es a la vez una comedia semiautobiográfica, en la línea de Curb Your Enthusiasm o Ramy (uno de los coguionistas de Ahmed, Azam Mahmood, es un ex alumno), y una sátira surrealista de la industria. Recuerda gratamente a la película invisible de Naqqash Khalid de 2023, In Camera, o Mogul Mowgli, la fantástica colaboración de Ahmed de 2020 con el director Bassam Tariq, quien también dirige tres de estos episodios.
Esta postura doblemente autorreferencial podría haberse desgastado, pero Bait supera cualquier escepticismo del espectador al arraigar la diversión tonta de escenas como convertir la pelea de Bond en un drama familiar emocionalmente auténtico. Sheeba Chaddha como Tahira, la madre de Shah, merece un apoyo especial; una actriz de una calidad tan palpable que eleva cada escena en la que aparece. Los matices de su relación madre-hijo y cómo alimenta las propias inseguridades de Tahira podrían haber sido objeto de varios episodios más.
Así que no es una comedia de situación, pero suele ser muy divertida. Gran parte del humor proviene del diálogo: una exhibición deslumbrante de destreza lingüística de inmigrantes de segunda generación, deslizándose entre urdu, árabe, MLE y RP (para las galas del museo), a través de una serie de insultos despiadados, la mayoría provenientes del primo Zulfi (Guz Khan), y en su mayoría dirigidos a Shah.
Pero también es una demostración de la fuerza de la comunidad, con lo que me refiero a la comunidad de actores británicos del sur de Asia, de la cual Ahmed es un líder venerado. Además de Khan (de la fama de Man Like Mobeen), hay excelentes cameos/papeles para Himesh Patel, Nabhaan Rizwan y Sagar Radia (también conocido como Rishi de Industry), así como varias comprobaciones de nombres para el nominado al Oscar Dev Patel. Es una forma de reconocer y trascender las rivalidades profesionales que pueden surgir cuando el cine británico todavía parece imponer una política de uno a uno, como un portero racista en un club nocturno de Shoreditch.
La elegante y feroz Ritu Arya (de Polite Society) también interpreta de manera excelente el interés amoroso de Yasmin. Se une a Shah para una escena de persecución en rickshaw por Brick Lane, arraigada en el entendimiento milenario de Londres de que no hay canción más romántica en el universo que el himno del garaje británico Flowers. Más tarde, también hay una subversión menos cultural, pero igualmente inteligente, de ese elemento básico de la comedia romántica: la escena del aeropuerto.
En general, Bait es mejor cuando Ahmed, el intérprete, rebota en uno o más de los excelentes actores y cuando Ahmed, el escritor, expone sus instintos más mezquinos, narcisistas y egocéntricos. Es cuando monólogo con una cabeza de cerdo –en lugar de la calavera más tradicional de Hamlet– cuando se pone a prueba la paciencia.
Nadie necesita recordarle que este tipo puede actuar y que podría interpretar a Bond al revés, con los ojos cerrados, si así lo quisiera. El hecho es seguramente que tiene mejores cosas que hacer. Entonces, continuar con toda esa escritura valiente y desgarradora con una escena en la que Shah impresiona triunfalmente a un director (“¡Nunca he visto a nadie realizar una actuación como esa!”) parece no sólo una autocomplacencia innecesaria, sino también, bueno… un poco. carnada.
Por otra parte, si Bait es la historia de un actor como Ahmed que se supera a sí mismo (en la que Riz Ahmed visiblemente no logra superarse), eso también tiene sentido. Y eso nos prepara bien para una segunda serie. Sólo que esta vez, con suerte, con un 20% más de Guz Khan.
