SíSe podría pensar que a estas alturas ya habría aprendido todas las lecciones posibles en este arte. He sido crítico de arte profesional a tiempo completo durante la mayor parte de mi vida adulta. Paso mis días en galerías, rodeada de arte, leyendo sobre él, absorbiéndolo. Me gusta mucho el arte, pero también soy cínico respecto de sus supuestos beneficios más allá de la mera estética.
Pero así como un nuevo estudio del Art Fund revela que el arte no solo es bueno para nuestro bienestar mental sino también para nuestra salud física, tres nuevos libros trabajan para demostrar que el arte también está lleno de importantes lecciones de vida. ¿Puede realmente el arte enseñarnos algo? ¿Puede cambiar el mundo? ¿Puede hacerte una mejor persona? También podría ponerlo a prueba y ver si puede mejorar lo que parece imposible de mejorar: yo.
Lo primero de lo nuevo es lo último de Katy Hessel, reconocida historiadora del arte, presentadora de podcasts y autora del bestseller de arte The Story of Art Without Men. Su nuevo libro, Cómo vivir una vida artística. es como una guía de autoayuda llena de citas de YBA, una para cada día del año. Si no puedes aprender algo de la persona que vendió su cama sucia por 150.000 libras, eres una causa perdida.
“Sea poroso”, dice el libro. Esa es una gran marca para mí: soy humano, literalmente cubierto de poros. He llevado mi vida artística desde el principio. “Aplastalo”, dice un poco más adelante, con una cita de Tracey Emin. No tengo nada particularmente trascendental a mano, pero acabo de tirar un bolígrafo al otro lado de la habitación. ¿Estoy haciendo esto correctamente?
Creo que la mejor manera de abordar esto es ser lo más específico posible, y dado que el libro de Hessel está organizado como un calendario, con una nueva instrucción aforística para cada día del año, paso directamente a octubre.
El día que empiezo esta función, no estoy en un estado de ánimo especialmente bueno: no tengo ningún trabajo planificado para los próximos tres meses, no he hecho ejercicio en una semana y no tengo idea de qué estoy haciendo con mi vida. Estoy en un funk existencial de proporciones relativamente oscuras. Así que el 20 de octubre comienza con una cita de Joan Baez sobre cómo “la acción es el antídoto contra la desesperación”, antes de analizar un ensayo de Toni Morrison que “analiza la importancia de actuar en tiempos de desesperación y temor”. El punto es claro: para salir del problema, empieza a crear. Desafortunadamente, la desesperación también es enemiga de la creatividad, y todo lo que intento hacer hoy me parece un fracaso desde el principio. Mejor esperar hasta mañana.
Ah, 21 de octubre. “No siempre se puede estar activo”, dice Hessel. “A pesar de las imágenes que nos dan las redes sociales de personas que producen constantemente, la idea de una producción creativa infinita es un mito. No tengas miedo de tomarte el tiempo”. Entonces resulta que la solución a la desesperación no es hacer algo, sino no hacer algo. Es algo que puedo hacer.
El 22 de octubre está dedicado a poner en marcha su “práctica creativa”. Hessel sugiere que podría ser tan sencillo como tomar una infusión. “Tal vez se trata simplemente de lo que eliges beber para motivarte. Mi bebida favorita es el té Yorkshire con leche, a diferencia de (Agnès) Varda, que prefiere el agua caliente con romero (excelente para mejorar el estado de ánimo y la concentración)”. Sentado aquí, mirando una taza de té y un vaso de agua con romero, lamento informar que no me siento mejor emocional ni creativamente, aunque estoy mucho más hidratado.
Pasemos al 23 de octubre, donde se tratará de encontrar el surrealismo en la realidad. Yo no hago eso, amigo. ¿Pero el 24 de octubre? Esa es una fecha que puedo retrasar. Comienza con una cita de la pintora Mary Stephenson que dice: “Pon todo en el estudio sobre ruedas”.
Tengo un carrito pequeño que compré en Aldi, así que pongo en él mi tazón de yogur de la mañana y lo envío a la sala para desayunar. Añade una deliciosa emoción de peligro y me consuela muchísimo. Ahora todo sucede sobre ruedas. Gracias, arte.
Notas de supervivencia: lecciones de vida de artistas contemporáneos por Lydia R Figes adopta un enfoque decididamente menos autónomo respecto de las lecciones que el arte puede enseñarnos. Figes entrevistó a una serie de artistas contemporáneos y les pidió el mejor consejo posible. Es un libro lleno de entrevistas en profundidad que exploran cómo sobrevivir en el mundo moderno con la creatividad y la cordura intactas. Figes analiza la fama, la representación en galerías, la soledad y la política, y cómo abordarlas como creativo.
El resultado es un libro que funciona como un conjunto enérgico de aforismos alentadores para artistas en apuros que pueden no ser relevantes para todos, pero aún así se puede obtener mucho estímulo.
Mis palabras de sabiduría favoritas en el libro, mientras trato de evitar terminar este artículo, provienen de Alvaro Barrington: “No creo necesariamente en la procrastinación porque la palabra misma asume que hay valor en ciertas formas de actividad. Como artista, no quiero definir mis acciones diarias en términos de productividad, que en última instancia se reduce a valor de mercado”. La forma en que Barrington describe la procrastinación casi hace que parezca un acto noble.
Pero unas horas más tarde, me doy cuenta de que, por mucho que me encantaría pasar el resto del día viendo vídeos de YouTube de hombres acampando salvajemente en el Círculo Polar Ártico, este artículo no se escribirá solo. Y no me pagan por ver vídeos de YouTube; algunas formas de actividad realmente tienen valor.
El pintor estadounidense Jordan Casteel aconseja entonces “hacer muchos trabajos malos durante el mayor tiempo posible”. Otro tic para mí. Antony Gormley, por otro lado, dice: “No escuches a aquellos que pretenden hacerte sentir aplastado, ignorado, estúpido o irrelevante”, lo cual es decepcionante escuchar de un artista al que le he dado malas críticas repetidamente.
La mayoría de los consejos son igualmente poco prácticos, pero igualmente relevantes. A lo largo de su recorrido, los artistas te invitan a tomarte tu tiempo, creer en ti mismo, ser valiente, cuidar tu salud mental y, como dice Grayson Perry, “no ser un imbécil”. Lo intento.
Bueno Luke, ¿para qué sirve el arte? se basa en su Un pincel con… podcasten el que entrevista a grandes artistas contemporáneos sobre su obra y sus influencias. Lo que más se disfruta son las recomendaciones culturales de los artistas. A Ragnar Kjartansson le encanta el arte rococó, el New Museum de Nueva York y el autor islandés Halldór Laxness; Roni Horn habla de Johannes Vermeer, los poemas de Emily Dickinson y la música de Missy Elliott; para la pintora estadounidense-etíope Julie Mehretu, son Cézanne, el cantante senegalés Youssou N’Dour y el autor nigeriano Chris Abani.
Luke también pregunta a los artistas si tienen algún ritual diario, y aquí es donde realmente puedes obtener algunos consejos sobre calidad de vida. Dayanita Singh respira larga y profundamente todas las mañanas; Theaster Gates se sumerge en una bañera de cobre de 100 galones; Roni Horn entra al estudio y comienza a “hacer putitas”. Bueno, ya hago un montón de putzing, pero desafortunadamente no tengo una bañera de cobre gigante para hervirme. Curiosamente, Zadie Xa, Ellen Gallagher y Julie Mehretu hablan sobre cómo limpian u ordenan sus hogares y espacios de trabajo antes de comenzar a trabajar. Me encanta estar rodeada de los detritos acumulados de mi día, bocadillos y distracciones, tazas de café vacías, libros y siete periódicos viejos para poder fingir que voy a completar el críptico crucigrama. Pero ordenar parece algo que puede marcar una diferencia tangible.
Y vaya, ¿tienen razón? Lo es. Comienzo mi día tirando todos los periódicos, guardando todo mi desorden y dándole una aspiradora rápida y, ¿sabes qué?, funciona. Todo es más tranquilo, más sencillo, más fácil. Puedo concentrarme, puedo pensar, puedo trabajar sin preocuparme por cuáles podrían ser los siete.
¿Realmente fue necesario un artista de instalación nominado al Premio Turner y dos de los pintores contemporáneos más importantes del mundo para enseñarme una lección que mi madre trató de inculcarme durante toda mi infancia? Aparentemente. Pero hay que sacar lo positivo donde se pueda, y creo que realmente hay muchas cosas que el arte puede enseñarnos, incluso si se trata solo de pasar la aspiradora y escuchar a Missy Elliott.
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Cómo vivir una vida artística: 366 inspiraciones de artistas sobre cómo llevar la creatividad a tu día a día de Katy Hessel se publica el 6 de noviembre por Hutchinson Heinemann (£ 16,99). Notas de supervivencia: lecciones de vida de artistas contemporáneos de Lydia R Figes es una publicación de Thames & Hudson (£ 14,99). ¿Para qué sirve el arte? Artistas contemporáneos sobre sus inspiraciones, influencias y disciplinas de Ben Luke es una publicación de Heni (£ 29,99). Para apoyar la orden de los Guardianes en Librería El Guardián. Se pueden aplicar cargos de entrega
