U2 lanzó su primera colección de música nueva desde 2017: un EP con carga política titulado Days of Ash, que se centra en una serie de muertes globales de alto perfil, incluido el asesinato de Renee Good por agentes de ICE.
Good, una madre de tres hijos asesinada el 7 de enero mientras protestaba contra las actividades de ICE en Minneapolis, es el tema de la canción de apertura, American Obituary.
“Renee Good, nacida para morir libre / madre estadounidense de tres hijos / séptimo día de enero / una bala para cada niño, como puedes ver”, canta Bono en la canción de hard rock, después de un riff sincero y desgarrador de The Edge. “Renée, ¿la ‘terrorista interior’? / Lo que no puedes matar no puede morir / Estados Unidos se levantará contra la gente de las mentiras”.
En una larga entrevista en un fanzine que acompañó el lanzamiento de seis canciones, una continuación de los fanzines propagandísticos que el grupo comenzó a enviar a sus fans en la década de 1980, Bono caracterizó a Good como “una mujer comprometida con la desobediencia civil no violenta”.
Dijo que estaba profundamente preocupado por el hecho de que Kristi Noem, jefa del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, la calificara de terrorista nacional. “Fue un intento de asesinar el significado mismo, el significado de las palabras, el significado de la verdad”, dijo Bono. “Si dejas que la gente se salga con la suya, puedes despedirte de tu democracia”. Pidió una investigación independiente sobre la muerte de Good.
En Song of the Future, la banda se centra en el movimiento de protesta Mujeres, Vida y Libertad en Irán, que hace campaña por los derechos de las mujeres. Nombran a Sarina Esmailzadeh, quien murió en septiembre de 2022 a la edad de 16 años tras ser golpeada por las fuerzas de seguridad iraníes durante las protestas, según una investigación de Amnistía Internacional. Las autoridades iraníes dijeron que se había suicidado.
Bono canta: “Sarina, Sarina, es la canción del futuro que suena en mi mente”. En su entrevista, describe a la clase dominante iraní como “una clase sacerdotal cuya interpretación subjetiva de los textos sagrados se convierte en un garrote con el que golpear a cualquiera que no esté de acuerdo”.
La canción One Life at a Time trata sobre Awdah Hathaleen, una activista palestina asesinada en Cisjordania en julio de 2025 por un colono israelí. Hathaleen había trabajado en la película ganadora del Oscar No Other Land. Bono calificó el asesinato de “atroz” y dijo que esperaba que la canción fuera “un bálsamo”.
The Tears of Things toma su nombre del libro de Richard Rohr, que aplica la sabiduría de los profetas judíos para combatir la violencia y la ira actuales. La letra imagina una conversación entre el David de Miguel Ángel y su escultor. El EP también incluye la recitación de un poema del poeta israelí Yehuda Amichai, titulado paz salvajeleído por el músico nigeriano Adeola con música de U2.
Bono dijo: “Es la fuerza moral del judaísmo la que ayudó a dar forma a la civilización occidental” y celebró a los “matemáticos, científicos, escritores, por no mencionar a los compositores” judíos. Y añadió: “Al igual que con la islamofobia, el antisemitismo debe combatirse cada vez que lo presenciamos. La violación, el asesinato y el secuestro de israelíes el 7 de octubre fueron despreciables, pero la autodefensa no es una defensa contra la brutalidad radical de la respuesta de Netanyahu”.
También reconoció las vidas perdidas y desplazadas durante el conflicto en Sudán y criticó a la administración Trump por recortar la ayuda exterior estadounidense.
Ed Sheeran es la estrella invitada en el tema de cierre, Yours Eternally, junto al músico ucraniano convertido en soldado Taras Topolia, quien inspiró la canción, cantada como una carta de un soldado que sirve en el conflicto con Rusia. Sheeran había negociado inicialmente una reunión entre Topolia, Bono y Edge, que luego se produjo cuando los tres tocaron en una estación de metro de Kiev convertida en refugio antiaéreo, en mayo de 2022.
“Pregunten a cualquiera en Alemania Oriental, Polonia o Letonia si creen que Putin se detendrá en Ucrania si puede salirse con la suya”, dijo Bono. “Encontraría cualquier excusa para invadir Irlanda si conviniera a sus propósitos”. Elogió a Sheeran como un “derviche giratorio talentoso” y a Topolia por tener “ese oscuro sentido del humor y espíritu de desafío que amamos en la mejor música rock ‘n’ roll”.
El 24 de febrero se estrenará un corto documental complementario, Yours Eternally, dirigido por el cineasta ucraniano Ilya Mikhaylus, que fue presentado con soldados ucranianos de primera línea, para conmemorar el cuarto aniversario de la invasión rusa.
U2 ha lanzado algunas canciones nuevas únicas en los últimos años, como Atomic City y Your Song Saved My Life. En 2023, lanzaron el álbum Songs of Surrender, que contiene reelaboraciones de canciones anteriores, y en 2024, lanzaron material inédito de las sesiones del álbum de 2004 How To Dismantle an Atomic Bomb. Pero no han lanzado un álbum o EP de material nuevo desde el álbum Songs of Experience de 2017.
En el fanzine adjunto, The Edge escribe: “Creemos en un mundo donde las fronteras no se borran por la fuerza. Donde la cultura, el idioma y la memoria no son silenciados por el miedo. Donde la dignidad de un pueblo no es negociable. Esta creencia no es temporal. No es una moda política. Este es el terreno en el que nos encontramos. Y estamos aquí, juntos”.
Larry Mullen Jr añadió en una entrevista: “Desde nuestros inicios, trabajando con Amnistía o Greenpeace, nunca hemos tenido reparos en adoptar una postura y, a veces, puede resultar un poco complicado, siempre hay algún tipo de retroceso, pero es un aspecto importante de quiénes somos y de por qué todavía existimos”. »
El baterista Mullen Jr estuvo ausente del concierto residencial de U2 en Las Vegas Sphere mientras se recuperaba de una cirugía de cuello. Y añadió: “Para ser honesto, no estaba seguro de poder volver a jugar, así que fue muy importante volver”. Dijo que adaptó su postura frente al kit para permitirle tocar, además de cambiar “su enfoque e intención” con la música.
En otra parte del fanzine, el bajista Adam Clayton compartió sus elecciones culturales (incluida la banda Geese y la escritora Deborah Levy) y elogió la importancia de “la tolerancia, la libertad y la elección de no juzgar”.
Bono también describió su visión de un “centro radical” en la política.
“La muerte de la verdad es el nacimiento del mal”, dijo. “Estoy convencido de que los justos se levantarán contra esta aberración. Tengo muchos amigos conservadores que están tan preocupados por la extrema derecha como mis demócratas están preocupados por la extrema izquierda. Seguramente el mundo necesita un ‘centro radical’ que se inspire en ambas tradiciones”.
U2 también confirmó un nuevo álbum del que se rumoreaba desde hace mucho tiempo, diciendo que llegaría a finales de este año y estaría completamente separado del material del EP.
“Las canciones de Days of Ash tienen una vibra y un tema muy diferentes a los que pondremos en nuestro álbum más adelante este año”, dijo Bono. “Estas pistas del EP no podían esperar; estas canciones no podían esperar para salir al mundo. Son canciones de desafío y consternación, de lamento… porque a pesar de todos los horrores que vemos en nuestras pantallas pequeñas a diario, no hay nada normal en estos tiempos locos y enloquecedores y debemos hacerles frente antes de que podamos recuperar la fe en el futuro. Y entre nosotros”.
Añadió: “Le seguirán canciones de celebración, estamos trabajando en eso en este momento”, y dijo que el nuevo álbum tendría “una vibra de carnaval… una sensación más alegre y desafiante”.
A pesar del contenido político del EP y, en general, de la composición y el activismo de U2 a lo largo de los años, reconoció que “tenemos que ser frugales con nuestra amplificación (de los mensajes políticos)… Sugiero racionar las malas noticias porque un alma no puede aguantar hasta cierto punto”.
