El colapso de un banco iraní a fines del año pasado alimentó una crisis económica que ha enviado a miles de personas a protestas en docenas de ciudades durante las últimas dos semanas, amenazando el control de la República Islámica.
El Banco Ayandeh, dirigido por amigos del régimen, quebró con casi 5.000 millones de dólares en pérdidas debido a un montón de préstamos incobrables, según un informe. Informe del Wall Street Journal.
Ofreció las tasas de interés más altas de cualquier banco iraní y atrajo a millones de depositantes, pero dependía en gran medida del gobierno para imprimir lotes de dinero inflacionario, según el informe.
Ayandeh también se dedicaba a préstamos personales, a menudo prestando dinero a muchas de las empresas del fundador del banco, según el informe.
El banco era “un esquema Ponzi”, dijo el año pasado el jefe de supervisión bancaria del banco central de Irán.
Su mayor inversión fue el Iran Mall, una estructura dos veces más grande que el Pentágono que se inauguró en 2018 con una sala de cine IMAX, una biblioteca, piscinas, jardines interiores, una sala de exposición de automóviles y una sala de espejos diseñada para parecerse a un palacio imperial persa del siglo XVI.
El opulento centro comercial del tamaño de una ciudad abrió sus puertas cuando la moneda nacional, el rial, se disparó, los salarios cayeron, los precios de los alimentos se dispararon y la crisis del agua y la energía se volvió tan grave que el presidente Masoud Pezeshkian propuso trasladar la capital de Teherán más cerca de la costa del Océano Índico.
“Este es otro ejemplo más del tipo de historias de corrupción o prácticas injustas que hacen que muchos iraníes comunes y corrientes sientan que el sistema ha sido amañado en su contra, o al menos amañado a favor de un pequeño número de élites”, dijo al Journal Esfandyar Batmanghelidj, director ejecutivo de la Fundación Bourse & Bazaar, un grupo de expertos económicos.
El gobierno iraní incorporó el banco a su mayor prestamista estatal, el Banco Melli, y se apresuró a imprimir enormes sumas de dinero para intentar encubrir el asunto, pero ya era demasiado tarde. Según el informe, al menos otros cinco bancos iraníes están al borde del colapso.
La crisis bancaria se produjo al mismo tiempo que una guerra de 12 días con Israel y Estados Unidos en junio. En noviembre, Israel y Estados Unidos amenazaron con atacar nuevamente si Irán intentaba reiniciar sus programas nucleares o de misiles, debilitando aún más la imagen de la nación.
Las sanciones estadounidenses y europeas han desviado algunos de los ingresos petroleros de Irán, y Estados Unidos ha tomado medidas enérgicas contra el lavado de dinero procedente de Irak.
El valor del rial cayó tan rápidamente que los comerciantes no pudieron fijar el precio de sus productos a tiempo y los importadores perdieron dinero incluso antes de poner sus artículos a la venta.
Cientos de comerciantes –que rara vez participan en protestas– salieron a las calles de Teherán a medida que se profundizaba la crisis económica.
Miles de personas protestaron en decenas de ciudades de todo Irán a pesar de los cortes de Internet y las medidas enérgicas del gobierno, y más de 2.500 personas murieron en las protestas, según un informe. estimación de la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos Miércoles.
Días después del colapso del Banco Ayandeh, el Reino Unido sancionó al fundador del banco, Ali Ansari, un empresario iraní de una de las familias más ricas del país y considerado aliado del expresidente Mahmoud Ahmadinejad.
El Reino Unido ha calificado a Ansari, propietario de una mansión multimillonaria en Londres, de “banquero y hombre de negocios iraní corrupto”, alegando que ayudó a financiar el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, una organización paramilitar de élite.
En una declaración de octubre, Ansari atribuyó la quiebra del banco a “decisiones y políticas tomadas fuera del control del banco”.
El jefe de supervisión bancaria del banco central de Irán dijo el año pasado que Ayandeh era “un esquema Ponzi”.
Durante años, los políticos conservadores y reformistas han pedido el cierre del banco, argumentando que su dependencia del dinero gubernamental recién impreso aumentaría la inflación.
En octubre, el jefe del poder judicial de Irán, Gholamhossein Mohseni-Ejei, amenazó en las redes sociales con emprender acciones legales si el banco central no actuaba contra Ayandeh.
Estaba cerrado al día siguiente.
Mientras tanto, mientras los iraníes luchaban por conseguir alimentos, el gobierno comenzó a eliminar programas públicos como los subsidios al pan y los requisitos de que la gasolina importada se vendiera a precios de mercado.
Intentó, sin éxito, aplastar las protestas con una subvención mensual en efectivo de 10 millones de riales, o alrededor de 7 dólares por persona.
