tEl cinéfilo escéptico del streaming se enfrenta a un dilema en 2026, especialmente cuando se trata de ver películas en casa. Cada vez más, las películas están disponibles a través de alquileres que canalizan dinero a megacorporaciones, incluidas Amazon o Apple; “compras” digitales a estas mismas empresas que pueden ser revocadas en cualquier momento; o, lo más atractivo pero aún algo molesto, ediciones especiales bien seleccionadas en medios físicos que tratan las películas con el respeto que merecen (a veces incluso no lo hacen, dependiendo del título) mientras ocupan mucho espacio en los estantes y golpean fuerte su billetera. Además, como saben los entusiastas del vinilo, los medios físicos personalizados también pueden estar muy limitados en términos de dónde reproducirlos. Básicamente, casi todos en el negocio de los vídeos domésticos intentan ser Amazon o Criterion Collection.
Ash Cook, el ex programador de Sundance que fundó el nuevo distribuidor de vídeo StoreAge (pronunciado “almacenamiento”), está intentando encontrar una tercera vía. Él describió Era de la tienda de vídeosLos productos -películas independientes vendidas en memorias USB- son “como un DVD en la actualidad. Es una forma de tener una copia física de una película, pero en este caso puedes reproducirla en tu computadora. Tiene un uso digital”. Como casi todo lo demás hoy en día, Video StoreAge está disponible mediante suscripción, con colecciones trimestrales de cinco largometrajes y cinco cortometrajes. El primer lanzamiento incluye la muy publicitada The People’s Joker de Vera Drew, una comedia de superhéroes interna que se reapropia de muchos elementos del mito de Batman en una historia de presentación trans. (Honestamente, es más divertido que esas películas de Joaquin Phoenix y también podría comprender mejor el personaje del Joker). Pero también venden películas individuales, incluida la de Drew, o cualquier combinación de películas disponibles como una especie de combinación de películas independientes digitales en estas memorias USB de formato flexible. (El paquete de cortometrajes del trimestre se incluye con cada película, una característica especial automática).
Cualquiera que sea la combinación, los clientes poseen esta copia impresa pero digital a perpetuidad, en lugar de estar sujetos a los caprichos de una biblioteca digital que las empresas se reservan el derecho de modificar según sea necesario, a menos que realmente copie el formato de archivo correcto en su disco duro, lo cual a menudo es más fácil decirlo que hacerlo. Por el lado de los artistas, Video StoreAge obtiene los derechos de impresión sólo de los títulos en cuestión, dejando a los cineastas otras opciones de distribución si surge la oportunidad, y comparte las ganancias al 50/50 con los artistas. Cook considera que comprar una copia de Video StoreAge es una forma de “pagarle a alguien directamente y sacar a Amazon de nuestro negocio”.
Cook encontró su camino hacia la distribución a través de su experiencia en festivales, que a su vez descubrió a través de su amor juvenil por los cineastas independientes, incluidos Gregg Araki y Jennifer Reeder. “Sabía que todas mis películas favoritas tenían laureles”, dijo riendo, refiriéndose a los gráficos de laureles que aparecen en los anuncios de películas para mostrar que una película se proyectó en Sundance, Cannes o en otros lugares. Como estudiante de Vassar College, pudo conseguir un puesto durante las vacaciones de invierno para realizar “trabajo de campo” como voluntario en Sundance, utilizando su experiencia reservando conciertos en el campus para trabajar en las operaciones del festival. Conocer los entresijos del festival le llevó a adentrarse en la programación.
“Como programador, estás junto a los cineastas en este momento tan nuevo en el ciclo de vida de sus películas”, dijo. “Gran parte del trabajo consiste en gestionar las relaciones. Hablas con cineastas, gente de adquisiciones, agentes de ventas, todo el mundo”. Según la experiencia de Cook, todos están de acuerdo en una cosa: la distribución ya no funciona como solía hacerlo, cuando Sundance impulsaba grandes ventas y llamativas campañas publicitarias. “Existe mucho consenso al respecto”, dijo Cook. “Y comencé a pensar, está bien, todos podemos estar de acuerdo en esto para siempre. Pero, ¿qué es lo único que vamos a hacer?”. Se dio cuenta de que el festival no necesariamente podía ayudar a resolver este problema. “Mucha gente nos preguntaría, como representantes de un festival, ¿qué hacemos al respecto? Y ese no es el trabajo de un operador o programador de festival. De hecho, es extremadamente importante que (la distribución comercial) no sea su principal preocupación”.
Esta forma de distribución intenta cerrar la brecha entre la conveniencia digital y el sentido de curación que ha inspirado lo que Cook describe como un renacimiento actual de los medios físicos. “Todo el mundo está sintiendo el aumento del streaming”, dijo. “Somos como niños en una tienda de dulces y ahora tenemos caries. El público está ahí y dice: Esto no se siente bien; quiero algo que se sienta más intencional, más humano otra vez. Los activos más difíciles están todos ahí: audiencias hambrientas, buenas películas. ¡¿Y el problema es que no pueden acercarse más?!
Para facilitar este encuentro entre el cine y el público, Video StoreAge se ha asociado con Slamdance, una alternativa de larga data a Sundance, produciendo dos de los títulos de ese festival, danny es mi novio Y bulldogsdisponible en copias de edición limitada durante el festival, antes de un próximo lanzamiento posterior al festival. Los espectadores podrían poseer una copia increíblemente rápido (prácticamente no hay ninguna película disponible para su compra directamente en un festival de cine importante) y al mismo tiempo tener que hacer un esfuerzo intencional mayor que el desplazamiento habitual en Netflix.
Cook apuesta a que es un buen momento para una nueva forma de distribución de medios físicos. “Todos los que estamos vivos en este momento, y probablemente en este momento, tienen alguna relación o recuerdo reciente del papel de los medios físicos en nuestras vidas”, dijo Cook. Luego citó HitClips, una tecnología primitiva que coloca un clip de un minuto de una exitosa canción pop en un diminuto dispositivo de reproducción automática y, por supuesto, en VHS. “Teníamos cinco o seis cintas que veíamos una y otra vez, como The Land Before Time. ¡Por la forma en que interactuábamos con esas cintas, eran como nuestros amigos!”
Independientemente del formato obsoleto, dijo Cook, “todos tenemos alguna experiencia de cómo la escasez y la fricción aumentan nuestra atención, concéntrese en una pieza de material que sea realmente agradable”. Video StoreAge intenta hacer esto con tecnología que no debería volverse tan desechable como HitClips o incluso los DVD que aún existen. Puede que no sea suficiente cancelar su suscripción a Netflix, como lo hizo Cook, pero podría hacer que ver una película en casa se sienta un poco más como ir al cine.
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Video StoreAge está actualmente en línea y alberga varios lanza 18, 19 y 21 de marzo en Los Ángeles
