W.Cuando un “grupo de sketches de culto de Nueva York” (según la propaganda) visita el Reino Unido, podemos imaginar que nos espera la próxima gran novedad. Pero al final de una videollamada transatlántica con tres cuartas partes del cuarteto de Simple Town, me desilusiona tanta ingenuidad. “A veces nos encontramos con productoras británicas”, dice uno de ellos, Sam Lanier, “que nos ven y piensan: ‘Estos tipos podrían ser un gran puente hacia el mercado estadounidense’. Pero lo que no saben es que nadie nos molesta en Estados Unidos. Toda la gente que trabaja en el desarrollo de la comedia americana ya nos conoce y todos dijeron “no”.
“No nos ganamos la vida en absoluto con Simple Town”, añade. Lector, no se deje engañar por el estatus de Saturday Night Live, o el reciente éxito de Netflix, Creo que debería irse: los sketches cómicos tampoco son un billete de oro en los Estados Unidos. Y Simple Town, tan adorables novatos en las afueras de Edimburgo el verano pasado, están en el mismo barco que sus homólogos británicos: trabajos diarios, realización de películas y sketches en vivo, sólo para mantener el programa de comedia de su equipo en marcha. Pero “realmente creemos en ello”, afirma Felipe Di Poi. “Creemos que el trabajo que hemos hecho juntos es el mejor trabajo que cualquiera de nosotros haya hecho, que es mucho mayor que cualquier cosa que hubiésemos logrado por nuestra cuenta”. Puedes negarles conciertos en televisión, puedes obstaculizar su desarrollo profesional, pero ¡por todos los dioses de la colaboración! – No se puede mantener un buen grupo de sketches.
Y Simple Town es un grupo de bocetos realmente bueno, o “colectivo”, para usar su término favorito. En ese momento, eran un equipo rotativo de gente de teatro y comedia, que presentaban obras de teatro, improvisaciones y cortometrajes. Luego sucedió el crecimiento. “Dependía de a quién le importaba o pensaba que quedaba vida en esa cosa”, dice Lanier. “Y éramos solo nosotros”. Son él, Di Poi, Will Niedmann, Caroline Yost (hoy ausente) y su director y colaborador Ian Faria. Hoy se autodenominan “cuatro adolescentes de treinta y tantos”, un eslogan que nació de una parodia de una película slasher que hicieron una vez y que conservaron porque evoca su enérgica y desafiante camaradería en el escenario. “Una tensión que nos parece divertida es tener la energía de la juventud y la ambición a pesar de que nos sentimos viejos y destrozados”, dice Niedmann.
No hubo nada roto en la oferta marginal del año pasado, una hora maravillosamente suave y serpenteante que será un placer para los fanáticos de sus homólogos británicos Sheeps. El set (que llegará al Soho Theatre este mes) presenta a un cuarteto de amigos holgazanes, que pasan de una pieza a la siguiente como si se asociaran libremente, y sus chistes (y limitaciones estructurales) se disuelven justo cuando crees que los dominas. Hay tonterías (su boceto sobre tres ingenieros de la NASA consternados porque una mujer se ha unido a su tripulación), discusiones sobre la forma (el monólogo interno de un miembro de la audiencia ocupa brevemente el centro del escenario) y sugerencias de algo más significativo (un boceto de un pelotón de fusilamiento que mira a la dividida América moderna), pero nunca más que sugerencias.
“Creo que escribimos algunos bocetos que realmente transmiten algo sobre lo que significa ser un joven de izquierda en Estados Unidos”, dice Niedmann. “Todavía estoy esperando (contenido político), pero no empezamos por ahí. Empezamos con lo divertido”. La forma en que funciona para Simple Town, continúa, es que “lo que escribimos en la hoja de papel, el boceto guionizado, importa cada vez menos. Lo que importa más es que nos sentimos alentados a improvisar cosas en el momento. Hemos aprendido a amar ese sentimiento vivido y abierto. No totalmente abiertos, pero a veces nos gusta encerrarnos en nosotros mismos, abandonar nuestro carácter, hacer lo que recordamos en lugar de lo que está escrito”.
“Venimos de escribir bocetos en la UCB (Brigada de Ciudadanos Honestos), donde está bastante regulado”, dice Di Poi. “Ya sabes: está la broma, están los ritmos. Luego empezamos a ver actuaciones” –en el ahora cerrado Annoyance Theatre de Nueva York– “en las que no sabíamos de dónde iba a venir la broma. Podría ser algo que ni siquiera podrías describir, simplemente una forma divertida de decir algo, y luego seguían haciéndolo, y tú te reías y no podías identificar exactamente cuál era la sátira o el punto. Pero había complicidad con el público, algo gracioso estaba pasando. Se sintió menos rígido y mucho más sorprendente, y eso es lo que queremos que se sientan en nuestros shows.
Misión cumplida, y si los productores de televisión no promocionan el resultado, al menos la audiencia “nerd de la comedia” (incluido yo mismo) lo encuentra infinitamente divertido. “Siempre nos consideramos una banda”, explica Di Poi. “Pero vivir en una empresa de cinco personas tiene claramente una desventaja económica”. Niedmann añade: “Sabemos que no será así. Nunca ahorrarnos dinero. Lo hacemos simplemente porque ha sido una gran alegría y una parte significativa de nuestra vida adulta y de nuestra amistad. Lanier dice: “Pero estamos dispuestos a ganar dinero con ello”. Di Poi añade: “Si quieren darnos dinero, no les diremos que no”.
