3rd Street Promenade y Santa Monica Place deberían estar entre los centros comerciales más populares del país; en realidad, es una franja desierta de escaparates vacíos.
A sólo unas cuadras del icónico muelle de Santa Mónica, la tasa de desocupación del Promenade es supuestamente del 25 por ciento, aunque los compradores que hablaron con el California Post estimaron que estaba más cerca del 50 por ciento.
“Es agradable, tranquilo y relajante”, dijo Kevin Taylor, que vino de Inglaterra con su esposa, “pero hay que añadir negocios, de lo contrario no tiene sentido venir”.
Mire nuestro video especial de Ghost Town Mall en el reproductor para obtener más información.
A principios de siglo, el Boardwalk era uno de los destinos más interesantes de Los Ángeles, no sólo para los turistas, sino también para las familias jóvenes locales e incluso para las celebridades. Un comprador recuerda haber visto a Paul McCartney, Bob Dylan y Joe Montana durante sus visitas.
La popularidad de Promenade y Santa Monica Place cayó por primera vez alrededor de 2018, al menos en parte debido al problema de las personas sin hogar en la zona, según múltiples fuentes.
La pandemia de Covid-19 y el saqueo de varias tiendas casi al mismo tiempo destruyeron cualquier posibilidad de repunte, y el número de personas sin vivienda en Santa Mónica aumentó un 15% solo en 2023, según un comunicado de prensa de la ciudad.
Un estudio de la ciudad de Santa Mónica sobre el tráfico peatonal en el área encontró una disminución de 875,000 en julio de 2017 a la mitad de esa cifra siete años después.
El renombrado publicista Michael Levine, ex residente de Santa Mónica y autor del libro “Ventanas rotas, negocios rotos: cómo los remedios más pequeños obtienen las mayores recompensas”, envió una declaración exclusiva al California Post calificando el actual Promenade como “desgarrador”.
“Cuando toleras pequeños signos de desorden (grafitis, merodeo, deambular incontroladamente) envías una señal”, dijo. “Y la gente responde a las señales. Los clientes se van a otra parte. Las empresas cierran. Los inversores retroceden”.
Los representantes del centro comercial se negaron a ser entrevistados, al igual que los funcionarios de Santa Mónica, pero brindaron información sobre las múltiples mejoras que se estaban realizando en el trabajo.
Pronto se abrirá en la planta baja de Santa Monica Place una subestación para el Departamento de Policía de Santa Mónica, que ha duplicado el número de agentes que patrullan el área.
La ciudad también está invirtiendo $60 millones en mejoras de las calles y ya ha instalado nuevos jardines en la rampa de salida de las calles 4 y 5 que ingresan al área de Promenade.
Santa Mónica no sólo está levantando las restricciones sobre las licencias de bebidas alcohólicas, la música e incluso los juegos de arcade, con la esperanza de atraer más negocios; los funcionarios de la ciudad también están planeando un festival de música con los productores de Coachella, Goldenvoice, y ya están organizando eventos sociales mensuales.
“Han hecho mucho para mejorar el lugar”, dijo Nick Paschal, que vive en Santa Mónica desde 2010. “Mira a tu alrededor y ves juegos para niños y cosas que hacer. Tener más eventos para atraer gente ayudará a que vuelvan más tiendas”.
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