IEn octubre de 1962, el mundo estaba más cerca de la destrucción que en cualquier otro momento de los tiempos modernos. Después de que un avión de vigilancia estadounidense descubriera que se estaban construyendo sitios de misiles nucleares soviéticos en Cuba, a menos de 100 millas del territorio continental de Estados Unidos, el presidente John F. Kennedy respondió ordenando a la Sexta Flota de la Armada de Estados Unidos que impusiera un bloqueo naval alrededor de la isla. Siguieron casi dos semanas de tensión imposible.
La amenaza era clara. Si Kennedy, o su homólogo soviético Nikita Khrushchev, hubieran disparado contra su enemigo, se habría producido una reacción en cadena de ataques nucleares y contraataques globales, que habrían hundido a la humanidad en la ruina total.
La crisis de los misiles cubanos ha sido cubierta infinitamente en libros, películas y programas de televisión. Pero para su tercera temporada, el podcast The Bomb del Servicio Mundial de la BBC ha aportado un elemento completamente nuevo a la historia. Lo presentan conjuntamente Max Kennedy y Nina Khrushcheva, personas cercanas a los hombres que, durante 13 días, tuvieron el destino del mundo en sus manos.
“¿Qué pensaba la parte soviética? ¿Qué pensaba la parte estadounidense?” pregunta Khrushcheva, bisnieta de Khrushchev y profesora de asuntos internacionales en la New School de Nueva York. Para ella, la belleza del programa es su intento de preguntar objetivamente: “¿Cómo pueden las personas odiarse y luchar entre sí?”
“No se me ha escapado lo espectacular que es que los humanos puedan ser amigos o tener el potencial de ser enemigos perfectos”, añade Kennedy, hijo de Robert Kennedy, sobrino de JFK y ahora autor y abogado. “Vemos esto una y otra vez cuando los países van a la guerra, e ilustra lo increíblemente estúpido que es luchar. »
Lo notable de la crisis de los misiles cubanos es que, debido a que se desarrolló de manera tan pública, personas de todo el mundo pudieron observar casi en tiempo real cómo se dirigía hacia la catástrofe. Aun así, la amenaza de destrucción estaba más cerca de lo que nadie imaginaba. “Casi todos en la Casa Blanca querían un ataque aéreo y una invasión”, dice Kennedy. “Si hubiéramos atacado a los cubanos con la Sexta Flota, no hay duda de que los rusos en tierra habrían lanzado un arma nuclear táctica contra la Sexta Flota estadounidense, que habría destruido nuestros portaaviones y hundido nuestra flota más grande e importante. Y habríamos respondido con represalias masivas que habrían acabado con toda la vida en la Tierra”.
Que este no fuera el caso es un testimonio del éxito de Kennedy y Khrushchev, quienes lograron mantener la cabeza fría y negociar con calma mientras todos los que los rodeaban presionaban para que se actuara. Como resultado, Khrushchev retiró los misiles de Cuba y Kennedy (aunque esto no se informó en ese momento) retiró los suyos de Türkiye. El alivio era palpable, al igual que el sentimiento de esperanza. Durante nuestra entrevista, Kennedy y Khrushcheva especulan que la crisis habría forjado una relación más profunda entre Estados Unidos y Rusia si Kennedy no hubiera sido asesinado el año siguiente y si Khrushchev no hubiera sido destituido de su cargo el año siguiente.
Sin embargo, durante estos 13 días de octubre, la tensión la sintieron todos. Mi padre, que en ese momento era un niño de 12 años en una granja a cuatro mil quinientas millas de Cuba, recuerda vívidamente estar en la cama preocupado de que la Tercera Guerra Mundial pudiera estallar en cualquier momento. Los coorganizadores de la Bomba nacieron poco después de la crisis, y Jruschov se enteró de ellos a través del sistema educativo soviético, que pintó un panorama ligeramente diferente de los acontecimientos.
“Dijiste que tu papá lo recordaba y que fue un día aterrador”, dijo. “Pero en la Unión Soviética la gente no sabía mucho sobre esto, porque era una crisis, y en la Unión Soviética nos decían que las cosas siempre eran maravillosas y soleadas”.
Pero dentro de la familia de Jruschov la situación era diferente. “Me dijeron que fue un gran momento, porque fue cara a cara. Consiguieron resolver el problema y no empezaron la guerra, lo cual fue algo maravilloso”, continúa. Pero en los próximos años esta perspectiva no será compartida por todos. “Durante mucho tiempo, en la política rusa, esto fue visto como una derrota para Jruschov, porque él no hizo estallar a Estados Unidos”.
La bomba está tan equilibrada y tan bien producida que Khrushcheva bromea diciendo que casi olvida que ella ya conocía el final. Esto se debe en parte a la participación de los historiadores Serhii Plokhy y Michael Dobbs. Pero lo más importante es realmente la participación de los propios anfitriones. Incluso en la memoria viva, sería impensable que los descendientes de los líderes estadounidenses y soviéticos aparecieran públicamente juntos. Que Max Kennedy y Nina Khrushcheva puedan hacer esto y ser tan cálidos el uno con el otro debe ser una señal de esperanza.
“Max y yo no somos los primeros”, sonríe Jruschova. “Después de 1991, cuando terminó la Unión Soviética, el hijo de mi tío Sergei Khrushchev se mudó a los Estados Unidos para convertirse en un académico de Khrushchev y se hizo muy amigo de los hijos de Dwight Eisenhower”.
“Pero nunca nos habíamos conocido antes del podcast”, añade Kennedy. “Lo cual es desafortunado, porque nos llevamos muy bien y ahora somos amigos, lo cual es realmente genial. Finalmente, después de casi 60 años de casi destruir el mundo, nuestras familias se hicieron amigas, así que creo que el mundo es un poco más seguro”.
¿Dónde está? Parte de la razón por la que The Bomb parece tan necesaria es que una vez más nos encontramos viviendo tiempos oscuros. El Reloj del Juicio Final está más cerca que nunca de la medianoche, en parte porque los líderes mundiales parecen no poder aprender las lecciones del pasado.
“No tengo confianza en los líderes estadounidenses y rusos”, dijo Kennedy rotundamente. “El presidente Khrushchev organizó la defensa política de Stalingrado. Vio de cerca los horrores de la guerra. El presidente Kennedy (que luchó en la Segunda Guerra Mundial) perdió a dos miembros de su tripulación. Vio la muerte de cerca. Este servicio al país, creo, hace una gran diferencia. Putin ha amenazado repetidamente con usar armas nucleares. Y Trump no tiene experiencia en el servicio. Así que tengo una verdadera preocupación por nuestro futuro, dejado en manos de estos dos hombres muy limitados.
Esta distancia de las realidades de la guerra también es algo que hace reflexionar a Jruschov. “Había mucha más realidad física en el momento de la crisis”, dice. “Tanto Kennedy como Kkrushchev sabían lo que era la guerra. Y por eso, para ambos, dar el paso que nos llevaría a una tercera guerra mundial era inimaginable. Por eso terminó tan rápido, porque ambos temían que alguien, potencialmente no ellos, cometiera un error.
“Pero ahora la mitad de nuestra realidad no es física. Quiero decir, el presidente estadounidense es un hombre de reality shows. Y como la ofensiva militar le va razonablemente bien en este momento, hemos visto a Putin tres veces con su equipo militar. Cuando la guerra no iba tan bien, realmente no participó mucho en ella. Pero ahora mírenlo. Todo es sólo para mostrar”.
“Vale la pena mencionar que cuando Nina habla de Putin, me preocupa que cuando regrese a Rusia le pueda pasar algo, porque existe una amenaza real de represalias”, añade Kennedy vacilante, antes de considerar su propia situación – y las posibles repercusiones legales de una administración estadounidense que forzó la suspensión de Jimmy Kimmel después de criticar su respuesta al asesinato de Charlie Kirk. “Siempre me he sentido completamente seguro en Estados Unidos, pero ahora tenemos un presidente que busca tomar represalias contra sus enemigos políticos. Es muy preocupante”.
También vale la pena mencionar que Kennedy no está denunciando a la administración Trump en abstracto. Su hermano es Robert F Kennedy Jr, el controvertido Secretario de Salud de Trump. El año pasado, Max escribió un artículo de opinión para Los Angeles Times denunciando a su hermano, y sus críticas a Trump tienen un toque extra de aguijón. Esto se vuelve aún más evidente cuando pregunto qué pueden aprender los líderes de hoy de la crisis de los misiles cubanos.
Foto: Ray Fisher/Getty Images
“La primera es la importancia de líderes que realmente busquen todos los caminos que conduzcan a la paz antes de lanzarse a la guerra, lo que no ocurre actualmente en Venezuela”, responde. “La otra cosa es que, cuando se negocia, lo muy importante que hizo el presidente Kennedy fue tratar de ponerse en el lugar de Khrushchev. El complejo militar-industrial estaba presionando al presidente Kennedy, por lo que sabía que tenía que presionar también a Khrushchev. Ambos estaban tratando de entender lo que el otro necesitaba para resolver esta crisis. Y, en última instancia, creo que el presidente Kennedy y Nikita Khrushchev desarrollaron un entendimiento mutuo. Hubo momentos durante la crisis en los que en realidad eran sólo estos dos hombres los que se oponían a todas estas otras fuerzas y a la destrucción del ser humano. carrera.
“La responsabilidad de los líderes es algo que nos falta”, coincide Jruschova. “La crisis es un gran ejemplo de cómo cuando te acercas a la guerra, la evitas. La guerra es algo que no debería ocurrir bajo ninguna circunstancia. Realmente es una lección de liderazgo. Y me pregunto si los líderes de hoy estarían dispuestos a aprender eso”.
